霍峰接过霍凌手里的桶, 让他去洗手，自己到院子里打了水把木桶冲干净, 倒扣着放进柴屋。
“老二, 明天你带着祺哥儿上山去？”
“对，怎么？”
霍峰有些犯愁地跟他商量，“白天你们进城的时候长岁来找我, 问我要不要一起进城做工，有个活计能连干五天，每天管一顿晌午饭, 结三十个钱，主家是他以前去过的, 好说话，不拖账。”
“我白天出门，留你嫂子和英子在家不太放心, 你嫂子月份大了，从炕上下来都得有人搭把手。所以我想问问，能不能麻烦祺哥儿在家留几日，和素萍做个伴儿。”
“我晚上问问他。”
霍凌扯了布巾擦干净手，没有替颜祺答应。
其实他也希望颜祺留在山下，不要跟着上去，家里暖和，粮食管饱，院子里的大缸中有肉有菜有豆腐，足不出户，吃穿不愁。
“好，就是这样的话，上山后没人给你做饭了。”
“我自己凑合几顿就是，本也不是为了吃口饭才带着他去。”
霍峰挤挤眼睛，“我知道，是因为你们两口子腻乎，感情好。”
霍凌笑着用胳膊肘捣他一下，“能不能好好说话？”
“嘿，你这人，说你好话还不乐意。”
霍峰往侧面蹦两步，避开霍凌的第二下，摇着头跑了。
夜里霍凌把霍峰的话原样转述给颜祺，颜祺一口答应。
“这么看的话家里是不能没有人，大哥就是不说，我知道了也得留下。”
他盘着腿往前挪了挪，跟霍凌道：“冬天怀孩子太难受了，在炕上坐也不是，站也不是，还不能一直躺着，怕把孩子养大了不好生，可要下去走走，又只敢在屋里来回转悠，外面冰天雪地的，冻了摔了如何是好。”
“村里大多数孩子都是雪季怀上的，能赶在来年雪季前生。”
霍凌随口一说，颜祺反问道：“为啥多是雪季里怀？”
霍凌看着他，只是笑，不说话。
颜祺反应过来，作势要用手里的绣花针戳霍凌。
霍凌张开双臂，“来来来。”
颜祺无语，把针换了个方向，用另一端隔着衣服扎了他两下。
霍凌辩解道：“猫冬哪里也去不了，可不就只能在屋里忙活，没啥可羞的，家家都一样。”
颜祺瞅他一眼，“那你以前没成亲的时候，都在屋里忙活什么？”
霍凌垂眸道：“所以以前我能进山就进山，哪怕找不到什么东西，在家也没个说话的。”
刚刚还觉得这人烦得很，现在又觉得有几分可怜巴巴。
只是情绪没能持续多久，很快颜祺就意识到自己是林子里傻乎乎的兔子，霍凌是那只叼兔子的狗。
……
颜祺留在了家里照顾叶素萍，隔了一天，霍凌独自带着大个儿和黄芽儿上山。
离开的时候，黑豆儿和馒头一起在狗窝里啃馒头。
有了吃的，它不再急着跟在大个儿屁股后面出门。
霍凌和颜祺发现这只狗的心已经野了，比起在家，更喜欢在山里狂奔，和它爹一模一样。
一人二狗进入白龙山，山脚下的山路因为踩的人多，雪化的厉害，露出下面的枯枝泥土。
和人相比，狗更喜欢踩雪，大个儿和黄芽儿专挑没有人踩过的林子走，你追我赶，没有一刻钟是闲的，霍凌只是看着都觉得累，不知道它们哪里来的那么多精力。
半路上他们遇见在山里打柴火的村人，定睛一看是赵家赵老爹，他两个儿子就是赵寅生和赵辰生，这趟也跟着霍峰和林长岁进城做工了。
“二凌，又上山啊？”
赵老爹停下捆柴的手，直起腰和他打招呼。
“嗯，上山看看，山上房子一直没人也不好。”
霍凌看他打了一大捆柴，估计捆起来费劲，遂走过去帮着一起。
赵老爹连声道谢。
“老叔，下次你少打点，宁肯多上来一趟，太多了下山容易脚滑。”
霍凌看他颤巍巍地挑起柴，眼皮直跳。
赵老爹摆摆手，“没事，我有数。”
霍凌劝不动，只好目送他下山。
雪季能发财的进项只有黑油子，霍凌每天睁眼就进山找，一天换一个山头。
这次运气比之前好一些，第三天下午就在一个树洞里找到了，同样是大个儿发现的。
霍凌把黑油子单独包起，摸了摸大个儿脑袋。
黄芽儿大约也想立功，接下来的路程里它钻树洞的热情比大个儿还要旺，结果没找到黑油子，反而发现了一个蜂巢。
野山蜂不会冬眠，而是抱团在树洞里取暖，靠吃秋天里囤下的蜂蜜熬过一冬，因此比起冬眠的蛇，它们反应更快。
霍凌发现时，已经有黄黑色的蜜蜂从树洞里飞出来，企图叮黄芽儿的鼻子。
黄芽儿也不吃亏，一声不吭，掉头就跑。
它跑就算了，却也害得霍凌和大个儿跟着跑。
跑出一段距离，确定没有蜜蜂追过来，他们才停下，一起“吭哧吭哧”喘气。
“先不走了，歇一会儿。”
霍凌靠着树根坐下，掏出随身带的酒壶，把围脖往下压了压，灌了两口酒。
没有颜祺跟在身边，他在山里停留的时间更长，为了御寒，带水不如带酒。
浓烈的烧酒进肚，从嗓子一路往下都是火辣辣的。
他没有贪多，重新把酒壶拧紧放回怀里，看着眼前雪景发呆的时候，他视线朝下，发现一串有些混乱的羊蹄子印。
有野羊？
他来了精神，也不歇脚了，原地一个打挺弹起身，循着蹄子印往前走。
白龙山中有两种羊，一种黄羊，一种青羊，下山村临的这片山林地势更陡峭，一般只有青羊出没。
野羊大都是母羊带着小羊群居，成年的公羊单独行动。
眼前的这种乱糟糟的蹄印很眼熟，大小差不多，混在一起把一片雪都踩乱，不是母羊带小羊，多半是两只公羊打架造成的。
霍凌仔细观察附近的树，摘下手套摸了摸，显然有不少新鲜的磕碰痕迹。
想猎野羊只能靠弓箭，霍凌没有带，且因为不常用，他射箭的准头很一般。
如果今天是单只公羊路过，他不会去追，追上了也猎不到，可两只打架的公羊就不一样了，冬天食物少，独居的公兽常有因为争抢地盘打得你死我活的，人和吃肉的猛兽都有捡漏的机会，就看哪边先发现。
他蹲下来指了指蹄子印，大个儿和黄芽儿凑上来闻了闻，仰头叫一声。
霍凌把手伸到背后扶了一下背篓，有狗带路，他不必再低头细细观察蹄子印，只需要跟着走。
走出一段路，他发现这趟有戏。
原因在于野羊前进的方向是一面陡坡，狗在最高处停下冲霍凌叫，他俯身看雪，发现这里的打斗痕迹更混乱，两只羊显然是沿着山坡下去了。
山中野羊可以在山壁上如履平地，却不代表因为打架滚落山坡后会毫发无伤。
“下去看看。”
霍凌给狗下令，羊能走的地方他们走不了，为此绕了一截路，换了个平缓些的地方再找过去。
一只公羊倒在雪地中，流淌出的鲜血和体温使周遭一圈积雪融化。
霍凌见公羊的前腿有不自然的弯折，断定它是被另一只羊的羊角顶伤后滑落陡坡摔断了腿。
野羊跑跳攀岩的时候身形轻盈，代价是骨头细长，更容易断，而在野外无论是吃肉的还是吃草的，断了腿和等死没两样，哪怕是小家族中的一员，也终究会被族群抛弃。
霍凌庆幸自己来得够早，否则一入冬山里的野兽早就饿疯了，哪里轮得到他吃羊肉。
拿出随身的麻绳把羊捆结实，近距离观察时他发现这只羊年纪不小了，角断了个尖，身上毛发黯淡，不然也不会在打斗中败得这么惨。
羊年纪大了，肉就不太好吃，尤其是野的公羊没有阉，膻味冲天，做不了羊肉汤，只能用酱焖。
捆好后霍凌抓了几把雪擦干净羊的伤口，捂了一会儿止血，顺便把留下的血迹也都盖干净。