有些则像是颜祺与肖明明之间, 纯粹是因关系亲近，想要亲上加亲。
霍凌带回了这好消息，一桩心事就此了结。
在家过了个中秋后，他与霍峰、赵家兄弟，再加林长岁一起进山寻棒槌。
他们打算同批进山，分两批下山，地里的高粱、苞米以及谷子要熟了，霍峰和林长岁届时先下来，筹备最后的秋收。
肖明明此次没跟着去，霍家里少了两个人手，他选择过来住下，帮叶素萍和颜祺照顾孩子。
送霍凌上山前，颜祺替他收拾着东西，满脸心事重重。
“去年过了中秋时，廖老板他们已经启程入关，今年到现在了，竟一直没消息，想必确实是让什么事给绊住，不会来了。”
霍凌也不由叹口气，最近两个月他一直留意着进城的客商，还专门拜托孙大志去镇上的客栈打听过，甚至问过侯力，毕竟去年一道吃过酒，有过交情，按经商者八面玲珑的性子，再来一定会去拜访。
他怕的是廖德海或葛易来过，但因自己最近常在家里，不怎么去镇上而错过。
但几次的打听结果都是，镇上客栈不曾有这两人入住，侯力那边也没见过二人。
这事经不起细想，越想心里头越打鼓。
走商在关内关外往来，动辄千里路，翻山过河的，保不准会出什么意外。
出关进货是他们这行吃饭的饭碗，不是万不得已，绝不会轻易放弃。
如今只能安慰自己，是家里那头出了什么事耽搁了，只要不是人有个三长两短，来日方长。
“廖老板不是那等轻易失信的人，哪怕今年无暇出关，明年再来时，想必也不会忘了咱们拜托的事。”
颜祺盼了廖德海一年，盼他能带回家乡的故土，好封入爹娘的衣冠冢。
眼下看来，这盼望或许要成空，没有故乡土，衣冠冢就似少了什么，是以迟迟未立。
事情至此，也只好继续等。
他安慰自己道：“今年家里多了小七，本也不适合起新坟的。”
霍凌知道小哥儿心里不好受，顺着他道：“是这个理，等小七周岁以后，无论如何，咱们都请风水先生来点个吉穴，将这事办了。”
——
家里只一个妇人和两个哥儿带孩子，霍峰和霍凌不放心，次日一大早，留下黑豆儿陪馒头看家，在村中依次与剩下三人汇合后，五人两狗结伴上山。
今年家里添丁，打乱了赶山的计划，往年这时候霍凌都已经至少在山中寻过一回棒槌，打足了松子，采够了榛蘑，为逮林蛙做准备。
到如今，一概延后。
不过月前秋收时，村长对着老黄历算过，说今年的冬至赶在冬月下旬，去年则在冬月初二，依着老话，今年初雪会晚，是个暖冬。
在南边更暖和些的地方，这不算个好事，有道是“瑞雪兆丰年”，暖冬一至，很多地方压根不下雪，土地里的虫子冻不死，来年开春便会破土而出，损害庄稼。
在关外却没有这个困扰，暖冬的“暖”字只是相对而言，再暖也是能冻死人的水平，大雪满地，一片肃杀。
至于对于赶山客益处多多，雪晚一天下，他们进山的时日就能随之多一天。
再次进山，院里屋内都算是干净。
赵家兄弟中秋前的十几日一直在山里，等到过节才扛着一麻袋蘑菇和几斤灵芝下去卖。
两人虽只睡西屋，除了东屋不进去外，其余地方都会顺手洒扫。
五人重新分了分住处，霍峰霍凌两兄弟一起，林长岁则去和赵家兄弟俩睡。
“咱们时间紧，就不多歇了，一会儿吃顿饭，过了晌午就进山。”
放好随身的东西，霍凌同其余几人说出安排，大家都没有异议。
只要有霍凌在，他就是当之无愧的“把头”。
下午拿好脚扎子，相隔一个多月，霍凌终于能活动活动筋骨。
他望着面前高耸冲天的松树，率先爬上树干，另一边，霍峰、林长岁接连开始。
赵寅生与赵辰生留在树下，按照霍峰的叮嘱，观察几人的动作，仔细学习。
爬树是赶山客必须学会的技能，和乡下孩子玩乐时胡乱爬的树不一样，山里的老树更高，树干也更粗，这种一人无法环抱的大树，爬起来最是费劲，一旦跌下来也是伤得最重的。
等到三人依次爬到顶，身形掩入松枝当中，树下两人依旧聚精会神地看着。
大个儿本也仰着头，在注意到自上方传来的声音后，它向前两步，用脑袋把赵寅生和赵辰生向旁边顶。
兄弟俩不明所以，但还是听话退后，刚退后两步，几个松果就接二连三地落了下来。
赵辰生顿时一脑门的冷汗，“哥，咱俩刚刚站得太近了，要不是大个儿提醒，这几个松果儿要给咱俩开瓢。”
树上的人往下丢松果的时候很难判断距离，所以上树前霍凌给他俩比划了一个范围，让他俩不要站进其中。
哪知两人看得太入神，越走越往前。
在后怕之中，兄弟二人选择站在略远的地方，用树枝向外扒拉松果，大个儿和黄芽儿也用嘴叼着，将较远的松果叼回来搁在他们的脚边，而后挨个捡进背篓。
赵辰生再次感慨，“哥，你说咱们什么时候才能有自己的猎狗？”
在山里，拥有猎狗简直就像是多了一双眼睛、一双臂膀，只要近距离感受过大个儿它们的聪慧和忠诚，就会觉得哪怕从自己嘴里省下肉给它们吃也是应该的。
“没听师父说么，买一只像样的猎狗少说要十两，最次的也要七八两，再便宜的，都不够格当猎狗，最多只能当个看门狗。”
他沉声道：“先攒着钱再说，到时咱俩凑一凑，挣的第一笔，先拿去买狗。”
赵寅生同样知晓有狗傍身的重要性，要想长久做这门营生，眼光不能只盯着到手的银子，舍得花出去，将来方能赚更多进兜。
三人三棵树，落地一百二十二个松果，和去年相比，数量多了至少两成。
全数捡起后，他们换了几棵树，抬头观察后继续往上爬。
到霍峰从第四棵树上下来时，霍凌见他对着手掌心龇牙咧嘴，走过去发现，上面划了个挺长的口子。
霍峰要来霍凌随身的小酒壶，用烈酒简单冲洗，“到底是手生了。”
霍凌果断道：“今天你别再上树了，这口子长却不深，一晚上别再沾水，明天估计能长好，到时候再说。”
霍峰知道霍凌为何如此小心，按理说这点伤口算什么，以前在地里割麦，刀甩偏了，血哗哗冒，也不过是拿草木灰和草药糊上止血，用布头一缠继续干。
但在山里不同，爬树需要全神贯注，经不起一点分心。
手脚稍微一滑，兴许就是个断胳膊断腿，乃至断脖子的下场。
他痛快答应，“好。”
这点小插曲也算给赵寅生与赵辰生上了一课，他俩对待穿脚扎子爬树一事愈发谨慎。
一天结束，三个人加起来爬了十五棵树，其中霍凌爬得最多，共是六棵，打下来的松果数量则有六百之多。
“大山就是这么讲道理，一年多，一年少。”
霍峰还记得去年进山，有时一棵树上只有可怜巴巴的十几个果子，实在是让人想骂脏话。
哪像今年，松树休养生息后，随便一棵树都是四五十个，噼里啪啦往下掉。
一行人白天上山打松果，晚上在院子里砸松果、取松子。
赵家兄弟在爬树一事上暂帮不上忙，晚上就拼命出力，举着木棒子把松果碎屑砸得满天飞。
第一天的松子全部取出后，霍凌拎着过秤，发现已经有四十多斤了。
“争取七天凑三百斤，大哥、长岁，你们到时下山，先背一半下去。”
“没问题。”
“好。”
两人同时开口答应，随即忍不住笑了笑。
“今年，比去年，收成好，好很多。”
林长岁现在说话，磕绊的程度比起之前好了不少。
只要慢慢说，很少有一个字重复多次，总是卡壳的情况。