袁老二点头, “嗯。”
袁星赶忙扒饭, 收拾桌子，一齐去厨房洗碗。
厨房，林翠娥同赵景清道：“他爹送袁牧三姐弟去学堂, 月儿和星儿不指望他们读出个什么，认字识字就成。但对袁牧，他爹可抱有期待，可袁牧实在不是读书的料，屁股坐板凳上跟有针扎似的，坐不住。当初裴西安考上秀才，可把他爹羡慕坏了，那阵子看袁牧干啥都不顺眼，好久才回转过来。”
“但要我说，谁知道子孙是不是读书的料，万一跟袁牧似的，穷苦日子过了，功名没考上，那不白搭。”林翠娥轻啧一声，“他爹说的话，你们听一半就成，不用全听。真要盘铺面做生意，我去劝他。”
赵景清点点头，心里暖呼呼的。
收拾完回到房间，赵景清躺在床上，前头和袁牧商量的兴奋和跃跃欲试扼杀在萌芽，整个人蔫哒哒的。
袁牧慢一步推门进来，插上门栓，没吹灯，就这么在床边坐下，“景清。”
“嗯？”赵景清眼眸转动，看向他。
“商人之子不得科举入仕。那镇上黄员外做生意，生意还做恁大，他儿子不也照样读书考秀才，虽然考几次没考上，但好歹进了科举流程，那就是没受身份影响。”袁牧缓缓道来，“咱们接触的少，不知道其中门道，找人问问去。”
是啊，赵景清顿时精神起来，一骨碌坐起来，“明儿我找茂之问问。”
袁牧则道：“我找易大哥问问，顺便把烧席师傅也问了。”
“行。”赵景清露出笑来，握住袁牧的手，如袁牧半夸半打趣那般，感慨道，“你脑瓜子转真快。”
他说得真诚，双目直直望向袁牧。
袁牧：“……”
如赵景清所夸，袁牧动坏心思脑瓜子转更快，他回握住景清的手，虎口锁住景清细瘦的手腕，讨要奖励，“那今儿同房？”
“……啊？”赵景清一时没转过弯来，咋就要同房了？
赵景清想要收回手，怎想抽不出来，他别开眼，“明儿还早起呢。”
袁牧力道又握紧两分，低低道：“景清，都四天了……”
“……”赵景清脸上热气升腾，“你怎么还算着日子。”
袁牧不言，只眼巴巴望着景清，胜过千言万语。
赵景清垂下眼，眼睫颤动，“你、你熄灯。”
“得令！”
袁牧一跃而起，又如风般刮回。
……
次日，赵景清和袁牧去菜市摆摊，因着有事要办，今儿少做四框豆腐，只卖十八框，收摊比往日早上两刻。
收摊后将豆腐框搬到驴车上，便要分做两路走，赵景清去找周茂之，袁牧去寻易大洪。
分开前，赵景清记着上次见面，袁牧和易大洪约着喝酒，给袁牧拿了一钱银子。
不想回梧桐里被街坊领居传闲话，赵景清去山阳学堂寻周茂之，今儿收摊早，抵达书院才将将是下学的时间。
赵景清站在书院对面等着，不多时就见周茂之和同窗结伴出来。
“茂之！”赵景清唤了声，招招手。
周茂之寻声望来，扭头和同窗说了两句，便大步走过来，“景清哥，今儿咋来找我了，袁大哥呢？”
赵景清将来意和袁牧去向告诉他，“到吃饭的点了，我先带你去吃饭。”
“景清哥，别破费了，我先同你说了，回家吃就成。”周茂之直拒绝，景清哥赚钱不容易，他哪能花他的钱。
“走吧，不用与我客气。”赵景清在前带路，“吃混沌成不，我前面吃过一家可好吃了。”
周茂之只得跟上，“成。”
两人身影汇入熙熙攘攘的人群。
赵丰年立在学堂门口，望着那两道熟悉的背影远去，一时怔在原地。
上次见赵景清，还是在两个多月前回门那日。
赵丰年就进门时瞧了两眼，穿着新衣裳，精气神还行，没在家时那么畏畏缩缩，但也没好到哪去，蜡黄又干瘪。
今儿瞧见，赵丰年一时不敢认那是赵景清。
人还是瘦，但匀称有劲，身姿挺拔，气色也不错，眼睛黑溜溜的，未语人先笑，舒展大方，是个俊秀的小哥儿。
半点看不出之前的模样。
那是赵景清？他能有这个姿色？在家咋没看出来？
长这样，哪用嫁啥穷酸秀才破猎户的，给富贵人家当小也当得，爹娘还能多拿些聘礼。
“丰年，你发什么呆，走吃饭去。”有同窗喊他。
赵丰年回神，“你们去吧，我今儿回家吃。”
同窗不依不饶，抱怨道：“你咋又回去吃，你都好些天没同我们一起了，一起吧。”
“我娘这些时日管得严，我也没办法，你们去吧，我先安分一段时间，下次，下次和你们一起。”赵丰年道，心里不由埋怨起李长菊来，家里又不是没钱，天天拘着他回家，不让他与朋友出去玩，关系都要生疏了。
“成，那下次一定啊。”
“好。”
同窗结伴离开，赵丰年再看向人群，已搜寻不到赵景清和周茂之的身影。
赵丰年不由疑惑，赵景清找周茂之干啥？没待他寻摸出个缘由来，同窗远去的谈论声钻入他耳朵。
“下次一定，都多少个下次了，年后和咱们吃饭的次数，一个巴掌都数得过来。”
“他那穷酸样，应该没钱吧。”
“啊？他去年出手挺大方的，不像没钱。”
“有钱他还住梧桐里？”
……
赵丰年脸色越来越难看，满腔怒气汹涌，对李长菊的管束生出怨怼。
那厢，赵景清带周茂之到他吃过的李记面铺。
“老板，两碗三两的馄饨。”赵景清道，他干活累胃口大了些，茂之正是长身体的时候，吃得也多，三两的应该够。
“好嘞。”
正值饭点，赵景清和周茂之站了会儿才等到空位置，两人入座，馄饨也端上来了。
“这家皮薄馅大，味道也好，你尝尝。”赵景清推荐道，分享喜欢的东西时双眸亮晶晶。
周茂之夹起一个吹了吹，一口咬下半个，鲜香浓郁，“好吃！”
喜欢的吃食得了肯定，赵景清露出笑来。
周茂之吃下另外半个，夹起一个晾着，趁机开口道：“景清哥，你担心生意做大了入商籍，影响到后辈读书科举，其实没必要恁担心。”
赵景清直直看向周茂之，神情认真。
“户籍不是一成不变，你现在是农籍，生意做大了，以做生意为主，归到商籍。同样的，你生意做不好，靠种地维生，户籍会回到农籍。我没有说你生意会不好的意思，只是阐明户籍的流动。而介于中间，有民籍。”周茂之吃下一个馄饨后接着道，“黄家生意做得大，黄宁却能考科举，就因他家是民籍。”
赵景清疑惑：“民籍？”
“对，黄家名下有许多土地，不止做生意赚钱，还赚田地收租钱，两者兼顾，半农半商，是以为民籍。他家同时从事农业生产和商业经营，需得同时承担土地税和市税，赋税方面担子更重。”周茂之又吃一个馄饨，“回归农籍或民籍，是商籍子弟入仕的最佳选择。”
周茂之建议道：“现在入商籍不妨事，小侄儿还没影呢，有小侄儿后再慢慢置办田产转至民籍即可。”
赵景清全部记下，“我明白了，你快吃，馄饨要凉了。”
周茂之点点头，埋头吃馄饨。
三两馄饨二十二个，赵景清吃完稍微有点撑肚子，周茂之连汤都喝完了，赵景清见状忙问：“够吃吗？不够再加。”
“够了，我吃饱了。”周茂之道。
赵景清去结账，三两的比上次贵了三文钱，十五文一碗。
周茂之咋舌，这也忒贵了，下次可不能和景清哥来吃了，等他赚了钱，可以带爹娘来尝尝。