静夜里，忽地传来呜咽声，断续啁啾，一如鬼哭。小癞子在另一头，念着娘：“娘呀，我受不了了你们把我打死算了呜呜呜”小豆子恐怖地，一动也不动。泪水滚下来。小石头被弄醒了。
“怎么还不睡？烦死人！”
“惦着娘。”
“哦，”小石头一转念，信口开河来安慰他：“不要紧，过年他准来看你的。睡吧。”
见小豆子不大信任地瞅着自己，只好岔开点儿：“爹呢？”
“跑掉了。你爹娘呢？”
小石头只豁达地打个哈哈：“那两个玩意儿我压根儿没见过。我是石头里钻出来的！哎呀，好困呀——”
小豆子忍不住破涕苦笑。
只见小石头马上已睡着了，真是心无旁亟。天更黑了。
第二天一早，剃头了。关师傅用剃刀一刮，一把柔软漆黑的头发飘洒下地，如一场黑色的雪。一下又一下。
小豆子非常不qíng愿。一脸委屈。
“别动！”关师傅把他头儿用力按住：“叫你别动！”
小豆子吧嗒着大眼睛。他一来，失去一样又一样。
关师傅向着门外：“谁，给拿件棉衣来。”又吩咐：“小粽子你们两个拽煤球去。顺便看看水开了没有。”
“是。”都是朗朗的应声。
小石头拎了棉衣来：“凑合着穿。”
“谢谢师哥。”
头剃了，衣服一套，小豆子跟同门的师兄弟一个模样了。他把头摇了摇，又轻，又凉。不习惯。但混在一处，分不清智愚美丑，都是芸芸众生。
以后每天惺忪而起，大地未明，他们共同使用一个大汤锅的水洗脸。脸洗不gān净，肚子也吃不饱。冻得缩着脖子，两手拢在袖里，由关师傅领了，步行到北平西南城角的陶然亭喊嗓去。
陶然亭，它的中心是一座天然的土丘，远远望去，土丘上有一座小巧玲珑的寺宇，寺宇里面，自然是雕梁画栋，玉阶明柱，配厢回廊，布局森严。但孩子们不往这边湾，他们随师父到亭下不远，一大片芦苇塘，周围丘陵四伏，荒野乱坟，地势开阔。正是喊嗓的好地方。
孩子四散，各找一处运气练声：“咿——呀——啊——呜——”
于晨光暧昧之际，一时便似赶不及回去的鬼，凄凄地哭喊。把太阳哭喊出来。
童稚的悲凉，向远方飘去，只迎上一些背了书包上学堂的同龄小孩，他们在奔跑跳跃追逐，佣人唤不住，过去了。
天已透亮，师父又领回四合院。街面上的早点铺刚起火开张，老百姓刚预算一天的忙碌。还没吃窝窝头，先听师傅训话，大伙站得挺挺的，jīng神抖擞，手放背后，踏大字步。
师父在训话时更像皇上了：“你们想不想成角儿？”
“想！”——文武百官在应和。
“梨园的饭碗是谁赏的？”
“是祖师爷的赏的！”
“对！咱们京戏打乾隆年四大徽班进京，都差不多两百年了，真是越演越红越唱越响，你们总算是赶上了——”
然后他习惯以凌厉的目光横扫孩子们：“不过，戏得师父教，穷得自己开。祖师爷给了饭碗，能不能盛上饭，还得看什么？”
“吃得苦！长本事！有出息！”
关师傅满意了。
练功最初是走圆场，师父持了一根棍子，在地面上敲，笃，笃，笃。
孩子们拉开山榜，一个跟一个。
“跟着点子走，快点，快点，手耗着，腿不能弯，步子别迈大了。”
日子过去了。就这样一圈一圈的在院子中走着，越来越快，总是走不完。棍子敲打突地停住，就得挺住亮相。一两个瘫下来，散漫地必吃上一记。到了稍息，腿不自已地在抖。好象。好累。
还要压腿。把腿搁在横木梁上，身体压下去，立在地上的那条腿不够直，师父的棍子就来了。
一支香点燃着。大伙偷看什么时候它完了，又得换另一边耗上。
小癞子又泪汪汪的。
关师傅很不高兴：“少年么？腿打不开？”
随手指点一个：“你，给他那边撕撕腿，横一字。”
小豆子最害怕的，便是“撕腿”。背贴着墙，腿作横一字张开，师父命二人一组，一个给另一个两腿间加砖块，一块一块的加，腿越撕越开。偷偷一瞥，小癞子眼看是熬不住了，痛苦得很。