以叶翩然狭隘的生活经验，根本无法想象乡下孩子的生活，无法想象他每天放学以后还要放牛、挑水、担柴，农忙时节下田cha秧、割禾的艰难童年。
“那时候一定很苦吧？”她小心翼翼地问，生怕伤害他的自尊心。
肖洋很平和地说：“也不是特别苦。你一定没去过乡下吧，才会这么问。有很多乐趣，是你们这些城里孩子想象不到的。我们夏天会去河里抓鱼，冬天烤番薯。不是chuī的，我烤鱼和番薯的技术可是一流！”
叶翩然连忙点头。高二的时候，他们班组织去郊游，肖洋就露了一手。
“谁说我没去过乡下？我们厂子就位于城郊，子弟学校也有很多附近借读的农村学生，我还到过他们家做客。”
“难怪！”肖洋看着她说，“我就觉得你和一般城里的女孩子不一样，你比她们有内涵，有思想。”
这已经不是第一次听他当面表扬自己，叶翩然没有答话，只是微笑。
“真的！”肖洋以为她不信，加重语气说，“在高二二班的女生当中，你不是最漂亮的，也不是最出众的，但你身上有两种气质是别人没有的。一种是灵气，一种是才气！”
“那夏芳菲呢，你对她如何评价？”叶翩然故意“刁难”地问。
肖洋的脸有些发红，沉默了好一会儿，才说：“我喜欢她的美丽、聪颖和大气。但我也知道，像她那样的家庭和出身，我高攀不起！”
看他一脸受挫的表qíng，叶翩然衷心地怜惜，带着些许安慰和鼓励说：“喜欢一个人没有错啊。我也不认为，你喜欢菲菲就是高攀。其实，你也是一个很优秀的男孩。”
多么善解人意的女孩！肖洋对叶翩然的好感，又增加了几分：“知道吗？你身上有种天生的魔力，让看见你的人，尤其是男生，都自然而然地想要接近你，向你倾诉心事。你是最适合作红颜知己的那种女孩子！”
叶翩然相信，肖洋对自己的赞誉是真诚的，却与爱qíng无关。她也很欣赏肖洋身上质朴坚qiáng、刻苦耐劳的品质。那么艰苦的学习条件，他都能考上重点高中，而且在班上的成绩名列前茅，这点最让叶翩然佩服。
“也没什么。”肖洋仍然一副平淡的语气，“考上大学，是我跳出农门的唯一途径。换作是你，也会这么拼命读书。”
知识改变命运。叶翩然第一次领悟到这句话的深刻涵义。
“只可惜，语文竞赛得奖没有用。像数学、物理、化学，在全国竞赛在拿了奖就可以保送好大学。”肖洋叹息道。
叶翩然突然联想到，杨汐前不久在全国数学竞赛上拿了二等奖，红榜大大地贴在校门口。
“数学竞赛拿二等奖，可以保送什么大学？”她问。
“不太清楚。”肖洋摇头，“不过，听说，夏芳菲评了个省级优秀gān部，高考时可以加分。”
肖洋说的时候，qíng绪有点低落。他原本打算跟夏芳菲上同一所大学，两人的成绩不相上下，如果夏芳菲高考加了分，分数差距势必拉大。
叶翩然知道夏芳菲的理想，北京大学是第一志愿，人民大学是第二志愿。而沈炜在信里说，他的第一志愿是南京大学。
每个人都有独一无二的成长轨迹，也有自己的奋斗目标。比如她，比如沈炜，比如夏芳菲，比如肖洋。
其他人离自己的目标越来越近，只有叶翩然，依然遥不可及。
肖洋说，如果叶翩然出生于农村，也会努力拼搏，寒窗苦读。叶翩然觉得自己现在已经很努力。但是，以她的资质和基础，再怎么拼命，也只能考个普通本科院校，离南京大学这所名牌大学，仍然差了很远。
虽然她目标明确，勇往直前，但很多时候，梦想在现实面前还是要止步。
叶翩然在回信中对沈炜说，她会尽力考上南京的大学，语气却已不再那么肯定。一个原因是，紧张的学习和高考的压力，让她不堪重负，感觉疲惫而厌烦；另一方面，无论是她，还是沈炜，当初的执著和热qíng，已经渐渐消褪，对未来感到迷茫，甚至不知道这样的执著，是否有意义。
随着高考的一天天bī近，叶翩然的父母也认真地开始和她讨论去向的问题。
“我和你爸的意思，本省也有很好的学校，比如N大，也是重点大学，离家近些多好。何苦要跑到南京去呢？那边是大城市，人生地不熟的，你从小娇生惯养，又没出过远门，如何适应得了？”母亲舍不得独生女儿远离，坚决反对她报考外省的学校。