陈霭的前院形势一片大好，但滕教授的后院却形势一片大坏：滕妈妈生病了，脖子上鼓起一个大包，滕教授请陈霭去看看要紧不要紧。她一听滕妈妈病了，就忘了自己“不上滕家门”的誓言，马上坐滕教授的车去了滕家。
滕妈妈的左边脖子鼓起一个大包，但jīng神还好，见到陈霭就说：“陈大夫，真过意不去，又麻烦你了。其实我这里经常鼓包，过段时间就下去了，我叫非儿别去麻烦你，他不听 — ”
陈霭虽然是医生，但光凭ròu眼看看也无法诊断，她不敢乱说，只建议滕妈妈去看医生。
滕妈妈说：“不用看医生，没什么大不了的，过段时间就会下去。我们那里把这个叫‘气瘰子’，受了气就长这个，气消了就下去了，有的人一长一辈子，什么事都没有 — ”
陈霭知道小张曾经在肿瘤医院gān过，特意请小张上滕教授家来看看滕妈妈的脖子是怎么回事。
小张看了，大而化之地说了一通，中心思想是说不要紧，没什么事，但私下里却对陈霭说：“滕妈妈不行了，癌症晚期 — ”
陈霭吓了一跳，追问道：“那你怎么说她没事？”
“到了这个阶段了，我说她有事也没用了，只能把她吓得尽快死掉 — ”
“不会吧？滕妈妈看上去不像 — 晚期癌症病人呀！”
“所以说不能告诉她真相，”小张内行地说，“癌症病人十之八九是吓死的，不知道自己有癌的时候，他们一文事都没有，只要一发现有癌，十个有九个都垮掉了 — ”
这点陈霭认同，她也接触过一些癌症患者，知道jīng神因素很重要，但她也知道讳疾忌医的害处，小病可以拖成大病，大病可以拖成绝症，她提议说：“现在看医生，说不定可以治好呢？癌症也不完全是绝症，早期发现 — ”
“我知道。我在肿瘤医院gān了这么多年，割掉的肿瘤都能堆成山了，难道不比你清楚？滕妈妈的癌症已经扩散了，她脖子肿大，就是癌细胞进入淋巴系统的结果，淋巴系统是人体的公路网，癌细胞一旦进入淋巴系统，就意味着已经扩散到了身体的各个部位，现在她整个人就是一个巨大的癌，你怎么治？”
陈霭无法相信：“不可能吧？她不是说她的脖子一直就是这么肿了消、消了肿的吗？”
“这个我倒是没见过— ”
陈霭心里又升起一线希望：“再说如果她全身都是癌，她还能 — 有这么好的 — jīng神？”
“我说了你不相信，那我就没办法了。你可以建议她去看医生，但只会加速她的死亡。美国的医生，都是学历高，经验少，这也qíng有可原，美国总共就那么几个人，一个医生能看过多少病人？他们诊病都是凭书本知识和仪器，不像我们中国的医生，是从病人堆里爬出来的，什么没见过？滕妈妈这病如果让美国医生治疗，肯定是开刀割癌，但那不过是加重病人的痛苦，而且加快癌症的扩散 — ”
“但是 — ”
“你别但是了，我在国内时，成天都是开刀割肿瘤，一天要做好几例手术，我还不知道？我们医院有个小伙子，自己就是医生，身体倍棒，因为肝区不适就医，结果检查出有肝癌，打开一看，肝全坏了，没法割了，立即关上。但动了这一刀，小伙子体内的平衡就被打破了，不到两月就死了 — ”
陈霭听得将信将疑，小张安慰说：“你也别太着急，每个人身体里都有无数的癌细胞，大多数都没什么事。抵抗力qiáng，癌细胞就起不了坏作用，只有抵抗力减弱的时候，癌细胞才会出来闹事。只要滕妈妈心qíng好，jīng神好，不生病，就这么活个三年五年不成问题 — ”
陈霭不知道该不该把小张的诊断告诉滕教授，最后她决定不告诉，如果小张的诊断不对，那不告诉就没什么大问题；如果小张的诊断是对的，那告诉了也没什么作用。再说滕教授对小张也很有抵触qíng绪，那天小张一走，滕教授就对陈霭说：“以后再别请这个小张来给我妈诊病了，他哪里像个医生？胡扯八道的，比江湖郎中还故弄玄虚，完全是为了在你面前卖弄一番，博取你的好感 — ”
但她把小张最后那段话的意思转达给了滕教授，说只要滕妈妈心qíng好，jīng神好，就没什么要紧的。