虽是七月盛夏之夜，边关也是风冷沙寒。屈方宁喝了几杯小酒，身上出汗，给风一chuī，打了个哆嗦。御剑张开腿圈住他，让他靠在怀里。屈方宁一则怕人看见，二则也害怕与他碰触，推道：“不要你抱。”御剑笑骂道：“翅膀硬了你？抱也抱不得了！”屈方宁挣道：“小时候才这么抱的，现在我长高了，你也……不方便。”
御剑倒是给他弄笑了：“你现在一共多大？还给我小时候！”两腿伸开，给他密密实实搂进怀里。
屈方宁本来百般别扭，给他安安静静搂了一会，心qíng也逐渐沉定。灰白的细沙随风飞起，将二人并放在一起的军靴皆浇上一层白灰。风里隐隐约约传来血腥气，隔得太远，也闻不真切。漆盘中的腌鸭舌、熟牛ròu已被遮掩得吃不得了，只有酒还可喝。御剑一手将他手臂托起，就手喝他的残杯。见他呆呆出神，出声道：“小猴子，想什么？”
屈方宁遥遥望着天边山丘轮廓，轻轻道：“想你送我的白象。”眼睛阖了起来，埋首他颈窝之中，声音更低：“……想我们在江南的时候。”
御剑心中一阵柔qíng触动，抱着他的手紧了紧：“今年不得空了，明年再带你去一次。”
屈方宁摇了摇头，眼睛依然闭着：“一次足够了。”复睁开一线，道：“你送我的虎头鞋，上次我一口气都给烧了。后来托人去做，也没有做出来。”
御剑左手握着他的手，举杯一划，低笑道：“烧了？八百里？”
屈方宁也笑了出来，鼻腔突然一阵酸楚，回握他的手，放在胸口玩。
御剑耐着xing子陪他做了个láng狗，又做了个兔子，笑了两句他脾气坏，好好给他一点东西，不是摔个稀烂，就是烧个jīng光。后来又道：“过几天叫人送两车来，任你烧。”
屈方宁想象了一下他驾着两顶大车去宣州大肆采办蝈蝈笼、鹁鸪灯、银皮子鼓、薄荷糖的qíng状，靠着他笑了半天，一边笑得乱滚，一边拧来拧去，保护杯子里最后一口酒。闹到最后收场了，在御剑身上挨了一会儿，反而自己把酒杯送他唇边去了。说话却是混沌支吾，平素的伶俐口齿都使不出了：“将军，祝你……这个，年年有……”
御剑自然领会，笑道：“怎么，老子一年过一次的生辰，一口酒就想打发我？”
屈方宁含混嗯了一声，给他敬了酒，眼睛看着他，认真道：“将军，我是你一手……栽培起来的，我有的一切都是你给的。我本想送你一件像样的礼物，想来想去，也没什么能拿出手的。”
御剑饮尽他杯中酒，闻言一笑：“哪那么多胡思乱想的。心给我就行了。”
屈方宁慢慢点一下头，故作轻松笑道：“怎么又问我要？一直是你的呀！”
这几个字出口，眼内一阵qiáng烈湿热，几乎便流下泪来，忙胡乱揉了揉，假装沙迷了眼。
只听御剑叹息般的声音在头顶响起，却不像对话，反似自语：“是我的才好。”背对月光与他对视一刻，目光从他空空的脖颈上落回他雾气茫茫的眼睛，俯身吻了上来。
不日，千叶次批出征部队已经抵达清平关外，后备军亦随之赶来会合，粮糙辎重一应物品均已就绪。一时旌旗蔽日，战鼓如雷，大军经行处，关前三十里堡垒城寨无一幸免，好似西风扫落叶一般，捣成一片白地。奇的是诸寨十室九空，非但未遇半分武力抵抗，连平民妇孺也一概不见了。再往前去，但见清平关守军往日镇戍之地空空dàngdàng，旗帜孤伶；瞭望塔下并无卫兵驻守，偶有一二人影隐现，也不似全力迎敌、鸣镝传讯的模样。御剑、郭兀良、车宝赤并一众将领皆诧异不已，驻营商议时，车宝赤自请为先锋，领轻骑六百先行探路。郭兀良素来谨慎，阻道：“或恐是诱敌之计。”仍拔营上马，继续浩浩dàngdàng前行。到得清平关前一看，大门紧闭，阒然无声。先前高悬城楼的人头已被取下，徒留数十痕暗红血迹；鸟雀在护城河两岸自在啼鸣，偶尔栖落空地。前锋营士兵上前叫骂，无人应答。郭兀良等不敢贸闯，暂滞城外，等待御剑赶来。
御剑正午方至，见城头落落，四野空空，嘲道：“再来一位执扇抚琴人，这一本戏就齐全了。”
郭兀良熟知南朝典故，眼见得门户大开，分明是要请君入瓮，不敢掉以轻心，即命下令攻城。十余座投石车轮番投掷石弹，复以小亭郁亲制月牙she塔抛掷巨石入城，如此这般片刻，城内依然无声无息。额尔古抢至she塔畔，挥开几名工事兵，抱起一枚足有一人多高、双手环抱不拢的巨石，几步跃上she台，命人填压上膛，自己铜铸也似的手臂拉紧机簧，bào喝一声，那巨石恰如流星急坠，蔽日遮云，向城中指挥所劲she而去。额尔古膂力过人，准头却差了些许。只听轰塌一声震响，将指挥所前一面绘着流云朱雀的石壁轰去半边。灰雾弥烟，半晌方散，却不见一个人影。