车宝赤xing子最急，兼之新得了一把宝刀，跃跃yù试地想冲入城中，寻几个大好头颅一试刀锋。郭兀良沉吟未决，劝道：“哥哥稍安勿躁，恐是故布疑阵。”御剑眉心久蹙，闻言不置可否，一箭she断吊桥铁索。他眼力异于常人，桥板甫一落地，便勒马不前，口中淡淡道：“红哥，看来今天无人替你祭刀了。”
屈方宁一夜未曾合眼，起拔之时，便勒令离火部远远落在队尾。见一路无人抵抗，心中正是疑云大起。目送车宝赤所率秋蒐军开入城中，心中忐忑万状。忽听一句骂娘声响起，接着群qíng激奋，千万句粗鄙不堪的语言纷纷从城内发出，汇成一片集成上下三代、囊括旁系九支的女xing下体之海。他忙从后军赶到，纵马入城，只看得一眼，顿时两眼一黑，气得不曾昏厥。千般怒意、万道心火，只化作一句：“沈姿完，我cao你妈……”
只见城池如故，人影全无，偌大一个清平关，赫然已是一座空城。
放眼望去，但见城中道路四通八达，若谷之虚；商铺关门闭户，官衙鸟雀不飞，宅邸家院一概物事皆搬得一gān二净，爨炊盘碟，油盐柴米，并衣物、被褥等一概器用，悉数带走，上下一空。院中老竹竿上晒的布匹、裙袄，都已收走；菜园中种的huáng瓜、茄子，也已摘去大半。门前竹叶铺洒，窗台下还摆置着七夕节小儿好玩的几样豆生，huáng豆芽已长了一尺多长。一眼看去，全不似仓皇逃窜，倒像客人上门不巧，主人出门宴游去了一般。城中几处火头窜起，却是众兵见无人可杀、无物可抢，四处放火烧屋泄愤。
屈方宁骑在马上，只觉怒火腾腾地往心尖上冒，使尽了生平所知的恶毒言语，把那姓沈的骂了个狗血喷头。他生平所见投敌叛国者不下千余，一击即溃的城池也见得不少，如这般明明攒足了一股不平之气，却临阵溜之大吉的打法，却是闻所未闻。心中只道：“贺小九决计不会弃城而逃，子厚表哥也不是这般畏怯之人。必然是那姓沈的做的好事！呸！他跟文僖那老役夫肯定是一伙的，勾勾搭搭，láng狈为jian。是甚么好东西了？还号称甚么第一才子、文坛领袖，我看卖国求荣才是真！好端端的，把一座城关拱手让人！……贺小九怎么就信了他的邪？老子要是有命回去，第一刀就要剥了他的臭皮！”
怒火未息，车卞鬼鬼祟祟走来，讨好般献给他一只辑翠缀珠、饰有小朵玫瑰的玉匣。打开一看，其中放着一本薄薄册子，随手一抖，只闻见一股熏香之气，书页灿烂流华，裱有金线。翻开书皮，只见第一页写的是：“北冥有鱼，其名为鲲……”字体雍容端方。落款是：“某年月日，长安客赵二于留云借月斋恭录。”印玺上则是“泽从”二字。他自然不识得这是南朝太子的表字，只觉香腻腻的十分可厌，随手往火里一丢。车卞忙抢上救出玉匣，书却任它烧去了。
经此一闹，火气方压下些许。趁乱赶往城门，见地下团团摆着百余人头，一旁摆得有净碗、鲜花、香烛、盂兰盆等物，显然有人曾在此祭奠。四顾无人注意，遂将包裹中腐烂得不成模样的一个人头取出，恭恭敬敬放在地下。人头多已败朽，但观其发髻，乃是南北混驳，全无夷汉之分。他一时也分辨不出，只得在心中拜了几拜，暗自祷祝：“傅指挥使，你为保全此城，甘愿忍受身败名裂之rǔ，至死不坠huáng氏九军之名。如今此城已归于他人手，你未必肯埋首这沦丧之地。事急从权，盼你原谅。”将一旁灵幡上的招魂铃摇了三下，掉头而去。
回到军中，见晌午已过，遂命架锅煮ròu。乌熊在旁骂娘不断，道是头一遭破了敌城，还要吃自己的ròu。ròu汤未沸，巫木旗一溜小跑过来请，只得跟他去了。一进指挥所，见清清静静一座宅子，给一群蛮子烹ròu大啖，弄得十分腥膻。御剑独立内室之中，手执一纸留书，正凝目细看。
屈方宁环顾屋内，见陈设素简，窗明几净，几上gāngān净净，左首立一露瓶。瓶中无花，室内却漂浮着一缕若有若无的兰花香气。御剑身前置一书案，白宣如雪，墨香未浓，一方雨过天青色的镇纸斜斜压在一角。见御剑神色肃厉，也踮着脚往上一瞄：“将军，谁给咱们写了张字条儿？”
御剑全副心神似都在那张纸上，淡漠道：“沈七。”
屈方宁一听这名字，气不打一处来，忍怒道：“他写的什么？哭着求饶吗？”
御剑神色更为凝重，缓缓道：“不是。他信中提到三件事：一是苦夏将尽，江南蟹肥，他要赶回去起秋社；城南某处夜观星光云影最佳，诚心盼我携眷一行。最后有一事相托：城北有一面东晋时留下的诗墙，望我勒令下属，勿使毁于一旦。”