不曾想一个意外当空杀出，周师兄没接住，之后的那个gān净的“笑”也没接住，心念转过来，眼神又抛空了，成了个哑pào。三人于是落进了洋相里。
老头看够了大小徒弟的洋相，才慢慢摇上来，说：“坐。开饭。”
一人一张小几，师父坐上首，徒儿们按辈分依次往下坐。三人都开始举箸，只有何敬真不动。
“怎的？”老头把头朝向他。
“吃了，还不出来怎么办？”何敬真搜肠刮肚，好容易将几个汉字摆秩序了。
“还不出来？谁要你还？”老头笑眯眯。
“……”这话就难回了。话里意思曲里拐弯，不是他肚里那几个有限的汉字能穷尽的。
老头又将他看了个对穿：“吃喝拉撒睡，人之根本，天大的事也不能越过吃饭去！先吃，吃了还不上另说，再不行，我替你还。不就是顿饭么？多大点事儿，值得几个钱？靠扎住嘴巴就能还上的，那都不叫债！”
何敬真望了望老头，又掂量掂量自己面前的几碟子菜：一碟子叶菜，一碟子ròu菜，一碟子豆腐，量都很jīng当，小家子量入为出的俭省和大家族宽胃养气的习xing都周全到了，不至于吃败家，也就默默举箸扒饭。
好样的，不矫qíng。老头想。
用过饭，师兄们各自回居处温功课。老头留下何敬真，待人都撤没了，才说：“出去走走。”。两人在后院树林里绕圈圈，绕了一会儿，老头开腔了，换了个调调，一口掉着土渣子苗民土话，偏偏还净用来表达些高深意思。他说：“小子，为人处世最要紧是‘合时’，时至则行，什么时候做什么事都有大数。古人十岁外出就学，称作‘就外傅’，那是到时候离家见世面了……”一回头，又张见小子那副“狗看星星”的神色，乐了：“用苗话也听不懂？我说的是既来之则安之，换成大白话就是——既然来了就啥也别想，先学着，学懂了再想其他。”
何敬真其实不是不懂，只是让老头吓了一大跳。谁能想到老头这么样式一个人，居然还能把苗民土话说得这般顺溜。太本事了！
“我不能花他们给的钱，花了，要是没本事攒回来，昆仑就是他们的了。”八岁挂零九岁不到的孩子最会说大实话，牵来扯去还是绕着钱打转，“我可以自己挣钱。”何敬真换回苗话就松快多了，一应一答都能踩在板眼上。
“哦，从哪挣？怎么挣？”老头笑眯眯。
“你雇我吧！我做事能顶三个人，不偷懒！我会打扫、烧饭、烹茶，还会洗衣服……”何敬真掰着手指头细数各项能兑成钱粮的小本事。
老头笑眯眯的胖脸慢慢浮上一抹肃色，他定定看着面前这张瘦得光剩两只眼的小脸，心里老大不好受。是什么叫这么小个孩子一再错过“时宜”，早早担忧“欠”与“偿”能否相抵？
“……好，我雇你。你每月要价几何？”
“不要价，给我饭吃，给我地方住就好。”
老头背过身去，快走几步，走得远了，心绪都拨乱反正了，才吐一个“好”字。
第7章 结“梁子”
何敬真拜入师门第三天就起了个大早，先洒扫，把讲坛上的桌椅板凳都抹一遍。等他捅开厨房灶火，烧好师父的洗脸水，喂完挂在廊檐下的一只虎皮鹦鹉，准备穿过院子去荷塘边扫扫落叶，天边才依稀染一层黛色，刚有要亮的意思。进了院子，先看见一院子傻站着的人。都是仆从。来路各不相同：能静居两个，管着老头起居；少苍阁一个，负责打点周行逢身边杂务；余下的都归薛凤九，吃喝两个，拉撒两个，醒来睡下两个，出入两个，跟来的是三十二个，就这还裁掉了三分之二呢。
这些人闹不清楚这个和他们抢活gān的小子是个什么来路。看qíng状么，是萧一山的关门弟子，举动又不似——徒弟不都是吃饱了看两页大书小书，写几篇不痛不痒文章，听老头讲几句不咸不淡鸟话的么？谁见过起个大早洒扫烧火浆洗的？洒扫烧火浆洗的徒弟不能出在萧一山门下，该出在某个连掌柜带伙计只有俩人的野jī店里，也叫徒弟，但叫“学徒”可能更合适。萧一山门下只能出经天纬地之才，要么为天地立心，为生民立命，要么为往圣继绝学，为万世开太平。反正是做大事的料！
杀jī用牛刀不是好事。一院子的仆从都被这把“牛刀”搅和得浑身微微冒汗。