兰斯并不介意这个，他不是非得听到叶群说那个词不可，虽然他对他说过很多遍，但这一点儿都不重要。他喜欢从叶群的眼神里、他的嘴角和他微蹙或是上扬的眉毛里探究他的情绪。这像是一种甜蜜的小游戏。
兰斯喉咙发紧，取而代之的是更加深重的悔恨和自责。作为一个记者，也许他并不像叶群以为的那样的迟钝，他从范舟的神情和态度，还有他对叶群从前生活的回忆里听懂了一些暗示，他最后叫走叶群的时候兰斯差点就想阻止他了。他感到惶恐，他的确无法否认他一直在担心。
很多时候兰斯在夜里看见他安静的睡脸，他都惊奇于叶群的每一寸身体，他的发丝、他的眼睛、他的肩胛和他的脊骨都有着令他着魔般的吸引力。叶群就是他那根萨尔茨堡的树枝，有时他甚至不敢相信是真的拥有他了，充盈的幸福感总会让人们感到失真，而叶群就像他梦境里的一只蝴蝶。
一只蝴蝶。轻盈而美丽。他太过珍视以至于不敢用力，害怕轻轻一碰它就会碎掉或者飞走。但现在他知道他错得离谱。兰斯无比后悔他问出了那个愚蠢无比的问题，他必须要让叶群知道他爱他也信任他。
叶群在等待兰斯的回应，但对方就像被告白吓傻了一样，只瞪着又大又亮的瞳仁。拜托说点什么，什么都好，在他开始感到尴尬的时候。这个直脑筋的傻大个说话了：
“我们结婚好吗?”
“什么?”叶群震惊得说不出话，他觉得自己短暂地失去了语言能力，要么就是耳朵出了问题，他艰难地说，“你再说一遍?”
“我们结婚好吗?”兰斯的声音低了下去，不安地看着他。他简直想捂住自己的嘴，鬼知道这几个单词怎么就自己冒出来了。
叶群脑子里像在放烟花，他很想搞明白兰斯是怎么突然想到这里的，他们之间大概是真的有代沟。一半的他在说既然你已经决定要和他共度一生那为什么不答应呢?另一半在说这实在太超过了，他甚至从来没考虑到婚姻的问题。
久久得不到回复的兰斯慌乱地解释着：“我不是要用结婚绑住你的意思…我只是想说我真的相信你爱我愿意和我一起生活…老天，我在干什么…”
“我不是要拒绝你的意思…”叶群好不容易挤出了声音，“只是这…太快了，你懂吗，太快了。”
“我明白。”兰斯垂头丧气地应了一声，“一次糟糕的求婚。忘了它好吗?”下一次我会好好准备的。
他的样子令叶群心软：“我只是…你看，我甚至还没拿到长期签证。我不想让人觉得我是为了绿卡和你结婚。”
“我明白。”兰斯理解地点头，体贴地没有拆穿他的借口。是他太唐突了，婚姻所意味的东西远比谈恋爱要复杂得多。他不能那么简单地要求叶群现在就承担这个压力。
他用一个温柔的吻阻止了叶群接下来内疚的话，“什么都不会改变。”兰斯稍稍分开一点距离，用气音贴着他的唇角说。他张开唇齿任由那条灵活的舌头钻进去，辗转于他的口腔内壁，挑逗他的舌尖，他品尝到一点残留的咖啡的苦味，混合了唾液变得有点甜蜜接着滑进了喉咙。
圣诞节前他们需要再进一趟城，一来是去土地管理局提交购地申请，二来兰斯在亚马逊上买的《如何训练你的狗》系列全书到了，在乡下，快递当然不会开上两个小时车送到农场来，通常被寄放在镇上，由人们自己去取。
他们必须在这个冬天就决定好农场的种植计划，否则错过了春天播种的时期，就又要等上一年了。
这些天他们一直在做调查，选择适合种植的作物。兰斯从他财经版的前同事那里拿到了近十年来的农业产值分布表，他们在对比分析之后发现，粮食型作物的产值最低，蔬菜次之，水果类最高。
这给了叶群很大的启发：“也许我们可以打造一个葡萄园。”
得州夏季漫长、气候干燥、阳光充足、天气炎热，非常适合葡萄生长。冬季气温相对温和，有足够的时间和温度让葡萄成熟。
“水果会是一个很好的选择，自动采摘机可以直接采摘葡萄。”兰斯赞同地说，“我在加州见过一些苹果庄园和葡萄庄园，一部分水果用来出售，另一部分用来酿酒、做水果派和水果曲奇。这种小型的水果庄园是完全可以运营的。”