“别误会，这里很美，我很喜欢。”
“但我想带你去看看我住的地方。我有一座图书馆，现在还多了几颗树苗。”
“等你到我家的时候，它们大概就能结出果子了——当然，如果它们没有死的话。”
“我还想介绍我的朋友给你认识，我的朋友不多，但他们人挺不错的。”
“我住的地方，不发达，人烟稀少，但吃住都还算方便，勉强可以说适合居住。顺便一提，那里最出名的是葡萄酒，香浓醇厚，很值得一尝。”
乔站起来向亚瑟伸出手，“你愿意跟我走吗？”
亚瑟望着那只手，一时恍惚。
那只手纤细修长，就像它的主人一般，看起来极其优雅。这个场景似曾相识，亚瑟仿佛在梦中见过这一幕很多次——一个人对他伸出了手，然后带走了他。
亚瑟闭了闭眼，重新睁开时发现那只手依旧在自己面前。
这不是梦，而是现实。
重点只在于他如何选择。
人总是在不断地做着选择。
非对即错，非此即彼。
亚瑟垂着眼，沉默了半晌。最后他牵起乔的手，闭着眼用嘴唇亲吻那流淌着条条青色暗河的手背。
“我们需要谈谈。”
再抬起头时，亚瑟的表情严肃了起来。乔对这个蛮熟悉的——那是一个属于士兵的表情，坚定且冷酷。
“当然。”
乔回答到。他神情自然，几分钟前的情不自禁早就不见了踪影。
乔是一个杀手。他有感情，但在工作时他可以控制好自己。
这就是所谓的专业人士。
专业人士从不在工作时动感情。
第29章
乔在第二年春天孤身一人回到了阿特洛波斯。
乔推开铁栅栏，院子里的几棵树苗长高了不少，他不知道医生是否真的来浇了水，还是该感谢这些植物顽强的生命力。图书馆屹立在夕阳中，绿色的爬墙虎布满了大部分的墙面。乔站在铁栅门前，花了些力气才扯断缠绕在门上的绿藤，有那么一瞬间，乔觉得自己好像是住在阴森古堡里的吸血鬼。
不出所料，图书馆里灰尘遍布。乔从餐桌上拾起一本翻开的书，那是他去年前往阿帕忒城前正在阅读的书籍。讲的是十个背景各异的人受到一位神秘人士邀请，去一座海岛上度假结果无人生还的故事。书写得很有趣，乔离开前正读到第七个人被杀害。
翻开的书页上落了一层肉眼可见的灰尘。乔拿起来抖了抖，细小的灰尘飘散在空中，搞得他免不了咳嗽了好几声。乔抬起头看过一排排林立在四周的高大书架，悲哀地意识到如果打扫的话可能会花很久。
尽管乔非常疲惫，但他还是坚持清洗了浴室和卧房。厨房惨不忍睹，乔打开冰箱甚至发现里面有东西在蠕动。他关上冰箱门，决定第二天去换一个新的。夜晚来临的时候，乔饥肠辘辘，但好消息是他已经躺在了自己干净的床上，望着空旷的天花板，满足地数着绵羊。
回家真好。
第二天乔起了个大早。他拿出那件穿了很多年的皮衣——感谢上帝他没有将它带去阿帕忒——然后去了11街区。乔首先去看望了安妮。绿眼睛的女子和从前毫无二致，但看到乔的时候，她哭了出来。
“我以为你死了。”
她说。
乔对此感到抱歉。但那时他正处于特殊时期，不能随意与人联系。作为赔礼，他给安妮留下了三颗绿宝石，希望这能让她好受一些。
接着他去探望了医生。医生一如既往地坐在他柔软且舒适的沙发里，斯文地骗着阿特洛波斯贫苦人民的钱。
“那位胸大腿长金发碧眼的美人在哪里？”
“你对女性的审美可真老套。”医生摘下眼镜擦了擦，重新戴上后对他说道。“顺便一提，好久不见，我还以为这辈子不会再见到你了，乔。”
乔看着最后一位病患步履蹒跚地离开｀房间，转身坐到了医生对面——一个同样柔软且温暖的沙发上——“让你失望了，我很抱歉。我带了礼物来道歉。”
医生接过乔手中的袋子，拿出了一本集邮册。“嗯哼，”他打开册子翻了翻，“我看到上面还有很多空缺的地方。”
“这是十二泰坦的纪念邮册，几十年前发行的老东西。”乔端起茶杯喝了一口，“我淘到了几张，你不能指望我帮你做所有事情。”
“谢谢你又帮我找了个爱好。”医生扫了他一眼，抬了抬金色的镜框，“所以，你还好吗，乔。”