天刚露白，杨磊披衣下床。几乎一夜无眠，头有些昏。推门出来，站在庭院里过风。“少爷。”小厮凑上来，压低嗓子唤了一声。“什么？！”他没由来得生出满心的恐惧，不想听，却又忍不住。“小云先生出事了，昨儿个从戏台子上跌了下来。”“轰”的一声，脑子倒是瞬间清醒了。“死了么？”声音没有一丝温度。小厮一怔，“不知。”挥手让小厮退下，杨磊继续对着桂花树出神？那人也许就要死了，为何他却如此平静？那是他的九儿啊，难道现在竟吝啬得连一滴泪都不肯为他落了么？
杨磊走进三庆班，来到云九的屋前。院子里站满了人，或窃喜，或悲伤，各怀心事。他走向七哥，“死了么？”七哥揪住他的衣领，扬起了拳头。“死了么？”他继续问，七哥的拳头下不去了，泄气地收回手。杨磊不放过他，追着问：“死了么？”七哥垂首，不予理睬。他仍不死心：“死了么？”仿佛余生的意义只剩了问出这个结果。门“吱呀”一声打开，郎中走了出来，满脸倦容，脚步虚浮。所有人围上来，不论抱着何种心态，此刻，关心的程度一样。杨磊挤到郎中面前，双眼如同钩子一般，“死了么？”郎中长叹一声，“问老天爷吧！”
杨磊走进屋子，将一干人等关在了门外。德老板在床前负手而立，师徒俩直视着对方，无话。德老板别过头去，“早知如此，何必当初！”这话不知说给谁，是杨磊？亦或是他自己。“好好陪陪他吧！”德老板撂下这句，回身走了，笔直的腰杆儿带了一丝蹒跚。
床上的人面如白纸，气若游丝。床边的人体魄雄健，孔武有力。截然不同的两人，放在一起，却是那般没有违和，如油入蜜。三丈高台落下，骨碎筋断。怎么这么让人不省心呢？杨磊垂眼瞅着枕上的灰败脸孔，纳闷，即便看到他这个样子，为何内心仍是死水一片，不见微澜？到底摔坏的是谁？他突然生出许多不耐烦，这人到底要睡到何时？还有，这屋子缘何这般阴冷？很快连这点儿涟漪也归了沉寂。杨磊再次入定，塑在床边。许久，他轻轻伏下身子，在那人耳畔说：“活着。”
第12章 涅槃
云九只觉得自己身轻如烟，浑浑噩噩中不知身在何所，四顾茫茫，八百里沙海，寂寞荒凉，无花无叶。远处依稀有一座村落，遮掩在漫天黄沙里看不真切。他飘飘前行，向那处移去。一声“活着”自半空里砸来，谁在说话？明明声音冷似冰，沉如水。为何听来却是如同裂帛，心碎神伤？那声音里尽是乞求与无助，扯得他五脏六腑无一不痛。二郎，是二郎！缘何你这般痛苦？二郎，不哭，九儿在呢，云九着急。那两个字，如溺水里攀住浮木的两只手掌，死死拢住他缥缈的身魂，硬生生地往后拖。于是，黄沙殆尽，曙光盛放。那院落村庄，一下子飞散开去。
为云九擦身，换衣，灌药，一桩桩，一件件杨磊从不许别人沾染。而后，便是于床边坐下，看着那兀自沉睡的人，无声无息，寸步不离。朝水东流，暮日西坠。不知有汉，无论魏晋。他神色木然，若是心中坦然无惧，死生何异？悲喜何必？
云九睫毛轻抖，宛若蝶翼。虽细如蜻蜓点水，于杨磊却是万钧雷霆。他力持镇定地打发人去请郎中，给师傅报信儿。窗外阳光明媚，云九于沉睡中醒来，涣散的目光，慢慢聚焦。眼前出现一张脸，胡茬丛生，头发凌乱。待看出是谁，“真丑！”要笑，却被疼痛扯的哼出声。
杨磊瞪着他，心闷闷地痛。真是荒唐，他生死未卜之际，自己泰然自若，波澜不惊。如今，人没事了，为何反倒心似刀割？本末倒置了呀！思来想去，越发委屈，怄气般地抹了把脸，不再理会床上的人，径自离去。行色匆匆，如有鬼追。靠着墙慢慢滑落，胸口起伏得厉害，抬手捂上眼睛，守得云开见月明，那人回来了，他的九儿回来了。
郎中为云九把过脉，一颗心终于落下，这般俊品人物，老天爷终究是疼的，这条命是捡回来了。对德老板拱拱手，道了声恭喜。云九默默地盯着门口，不知在想些什么。
杨磊待情绪平复，收拾好自己，才重新回到房中。所有人都默契地退了出去，这两人之间，若还看不明白，与瞎子何异？他坐下来，看向云九的眼泛着醉人的柔情。苍天垂怜，还回了他心头的至宝。什么世俗，伦理都见鬼去吧，他只要他的九儿。从今后，渺万里层云，千山暮雪，他都陪着他。