我们系好安全带，汽车就开动了。
我们是九点钟开始动身的，驱车半个小时，就驶出了市区。我正襟端坐在装有空调的汽车里，极目远眺车窗外的远景。目下，我们已经穿过成片成片的开发区和工业园，到了城市与村庄之间的广阔的沃野。这是南方海边常见的那种丘陵地带。原野的地平线连绵起伏，线条如波浪般柔和。远处可见丛丛簇簇的竹林。没有山。肥沃的草甸宛若一块绿色的绒毯，平展在田畴上。虽然是冬天，但郊野到处是树、草地、荆棘、剑麻和富饶的菜地，满目葱绿。
汽车开得很慢、很稳。我料想，林医生准是个非常细心的人，他的谈吐中就带着一种沉着和稳重。汽车拐过一个弯道后，车窗外的景色陡然发生了变化。沿途展现出一片茂密深广的树林，苍劲的树儿层出不穷，松树、柏树、楠树、樟树、杉树、榧树、檀香树、有加利树，郁郁葱葱，纠缠错杂。道路两旁栽植两行台湾相思，千姿百态、低垂摇曳，密密匝匝的枝条在车顶上展开一片浓密的树叶，交织成一条幽暗的林荫隧道。
我再骋目了望，暗绿的树荫深处，隐露出一些粉红色和琥珀色的楼壁——那是富人闲置的别墅，他们耗资几十万、甚而上百万，在郊外购置一幢大房子，一年只住几天。我又想起我即将要去担任的那个职务。毫无疑问，我的新雇主也是一富户。这一点可以从林医生安排整件事情的前前后后推断出来。林医生有自己的私人诊所，但是，他抛开自己的事务，亲自襄理这一摊子事。在办这一摊子事情上，他又是那样热心、负责，倘若他和雇主的私交不是十分密切，那他得到的酬劳肯定不菲。
我正揣测着这件事，林医生又问了我一些问题。他问了一下我的家庭和学业，又问我以前都在哪些地方供过职。我都一一照直说了，既不添加也不减少。现在公路上一辆过往的车辆也没有，行人更是寥无踪影。林医生在车座上转过脸来，冲我和善地一笑。
“看来张太太说得一点没错。我一见到你，就知道你是个非常特别的姑娘。我想，由你来照顾老太太，最合适不过了。”他说。
这倒是一个让我了解新雇主的时机，我好奇地问道：
“老太太有什么亲人吗？”
“只有一个远亲——就是郑先生——你受雇于他。我们将要去的地方，是郑先生的一幢别墅。老太太是位孀妇，无儿无女，今年九十高龄——你放心，她没有什么老人脾气。”
“别墅里除了郑先生和老太太，还有其他人吗？”
“还有老王，他是看门的。郑先生很少在别墅，通常只有老太太和老王两个人。”他接着问：“环境太清静，你会觉得乏味吗？”
这正中我意。我并不厌烦城市生活，也不是不渴望有生气的、活跃的东西。不过，能暂而远离喧嚣，于一处恬静的清野遐思或默想，这样更好。我好动也好静，我爱幻想，我会自己和自己交流，也许在这件事情上，我的优势并不在于我有多大能耐上，只是我有自己的一套方法排遣寂寞而已。
“我喜欢清静的地方。”我回答说。
“那就太好了。”
“你刚才说，郑先生很少在别墅？”
“是的，极少。”
“现在呢？”
“现在也不在——现在他在珠海。”
“在珠海？”
“除了这幢别墅，郑先生在桂林、广州、珠海都有房产。他是个喜欢独处的人，总是这里住住，那里住住，绝少回来。即使回来，也只是小住几天。”
“你觉得郑先生为人怎么样？”
“他人很好，是个正直的人，从不歧视家里的服务人员。”
他粗略地概括，语焉不详，我还想进一步了解，于是我问：
“他只有老太太一个亲戚，没有父母或者兄弟姐妹吗？”
林医生的脸上显现出一种我觉得难以解说的神情。我注意到，他那双善于体恤人的眼睛，涌进了一些深不可测的东西。
“郑先生幼时丧母，”足足迟延了十秒钟，他才称述。“十年前，他的家庭遭逢祸难，父亲和哥哥也相继去逝了。”
“太不幸了！”我说。
“是啊，那起罹难改变了他的一生。任何人处在他那样的祸殃里，脾气都会变得有点怪。不过，你别往心里去。”他神情一转，用平和得使人感到安全的语气道：“他虽然不易相处，但他是个杰出的人。”