这天，我一如往日来至店里，发现店门外停着一辆黑色的捷达轿车。这是很奇怪的，因为现在八点还未到，就有顾客光临了。我推开店门，看见张太太正与一位客人亲热地交谈着，跟她平日里接待顾客的神态稍有不同。我刚举步入门，她眼里便闪耀出更加欣悦的神采来。
“噢，她来啦！”她用一种愉快的语调同客人说。“林医生，这就是我跟你说的那个姑娘——”
来客半转过身，在此之前，他一直背对着我。这个客人已届中年，体型颀长，服饰典雅，礼貌周全的举止中，有一种平易近人的风度。他用略带惊讶的眼光，探询了我两秒钟，随后漾起一个十分和气的笑意来。
“你好！”他向我致意说，露出一排雪白的牙齿。
“你好！”我迎着他温和的目光微笑说。
“植莉，”张太太说。“林医生是我的朋友，我今天请他来，主要是给你推荐一份新的工作。”
“新的工作？”听到这个意外的消息，我惊诧不已。
他俩微微含笑地望着我。
“她会同意吗？”林医生调过头去问张太太。
“会同意的，让我来跟她说。”张太太语气肯定地道。“植莉，有一件事，我没有告诉你。我打算结束这里的生意，不再干了。下个月，这里会有新的老板，我不再续租了。”
“为什么？”我更加惊诧了，她没跟我提过这件事儿。
“我丈夫在番禺开了一家木材加工厂。我跟你说过了，他喜欢做木材生意，现在得偿所愿，终于开了一家自己的工厂，他多年的心愿，也算达成了。所以，他希望我能结束这边的生意，到番禺去与他团聚。”
“你打算什么时候走？”林医生问。
“下个月底，——也许更早。”她又对我说：“其实，置办厂子，老早在我们的计划之中。前段时间，办厂的事情一直没有进展，我又急需人手，所以请你来帮忙。你在我这里还干不到几天呢，我有责任、也有义务帮你寻找另一份工作。”
她言重了，其实她没有这种责任，也没有这种义务。她的热心充盈着一种母爱的温情，使她不仅宛如一个幻像那样光彩照人，而且富有亲和力。我还记得那天，她穿着一套珠灰色的毛料衣裙，淡眉娟秀，笑意荡漾，如云的黑发暗香袭人，闪耀着黑珍珠般的光泽。
尔后，她拉着我的手解释说，林医生是她相交已久的故旧，她向我保证，他绝对是个信得过的人，在市郊开了一家私人诊所。现在林医生正需要找一个人帮忙，他今天就是为此事而来的。
“林医生想要一个护士？”我问。
“不是护士。”张太太说。“是护理员——家庭护理员。”
“家庭护理员？”
“不错。”林医生说。“其实，我也是受人之托。有一位老太太，二十年前罹患中风，全身瘫痪。不能说话，也不能动弹，生活完全不能自理，吃饭、喝水、吃药、擦身都需要别人的帮助。——你以前照料过病人吗？”
我恰巧照料过一个中风病人，她是我的外婆。我母亲病故后，她老人家还一直住在离我们不远的一个小镇上。后来，我父亲和继母曾经多次前往小镇，想把她接回家中，都被她婉言谢绝了。我父亲只好请了一个小保姆，照顾她的生活。我和植军一有空就去探望她，我父亲差不多每个月都去。大二暑期，外婆中风，瘫痪在床。整整一个假期，都是我伺候在她的病榻前。我感到异讶的是，林医生所说的这位老太太，中风之后仍然健在廿年，而我的外婆，患病之后三个月，就离开了我们。
我本来可以告诉林医生，我照料过中风病人。可是，我自知并未精通此道，因而没有直白说。不想，张太太却替我解决了这个问题。
“看护这样危重的病人，要不要很专业？”她顺口问林医生。
“不一定。说实在的，很多病人都是由家属服侍。”林医生说。“以老太太目前的状况，再专业的护士，也没多大用处了。我现在只要一个尽心尽责、克尽职守的人。”
“以前是谁照顾老太太？”她进一步问。
“多年来由一个老婆婆照顾。年初，她老人家辞世。继后请了几个小保姆，没干多久都走了。其实，侍候病人是很辛苦、也是很寂寞的。特别是这个病人，既不能说话，又听不见——中风之前，她的耳朵就失聪了。此次，我想请一个能做得比较长的陪护，薪水高一点也没有问题。”临了，他着重提出说。“月薪三千元吧！郑先生允诺给这个数，条件是起码干满一年。”