孰料，仅仅半个月后，一直与龙五称兄道弟的县令便忽然被革职查办，最大的保护伞倒了，紧接着不到两天，龙五便被人从自家经营的妓院里拉了去，直接枷了送京去了！众人问起，说是犯了好几项大罪，又是欺行霸市，又是逼良为娼，纵容滥赌等。还有一项听起来似乎不足以给他上枷的，却是几项罪名里不容忽视的一点——教唆官员□□，贿赂县令。数罪并罚，罪无可恕。
秋后，龙五就在京城被问了斩。众人都震惊于这审理判案的迅速。问起来，原来因为这几年首辅张居正奏请实行了考成法，又常在夏秋时节让各级官员上报典型。是以从中央到地方，各级衙门办事效率飞涨。龙五也算是撞在枪口上，被人当“政绩”给弄下去了。
“哎哟，听说了么？龙家的田地铺子都被充公了，昨儿午后由州府派来的大人裁决，统统发卖了呢！”
“啊？真有此事？那他家那些铺子，都是谁给买回去了？”
“赌坊，妓院，听说是先给关了。不参与发卖。倒是他家那几间铺子，我说出来你都不信，你猜是谁给买回去了？”
“·······谁呀？新任县令？”
“哪儿啊！县令怎么能买？你再猜？”
两个年轻姑娘在溪边洗衣，边洗边说。被问住的姑娘此刻便秀眉一蹙，做困惑状：“猜不到，是谁？”
“段家四少爷，段慕鸿！” 人声鼎沸, 茶香蒸腾。陆朗坐在醉鹤楼——青州府治所益都最大的酒楼里——喝茶。
他独自坐在雅室，在等一个人。
脚步轻响，眼前的珠帘轻晃。陆朗抬起头, 迎面便对上了段慕鸿探寻的眼神。后者刚踏进这间雅室。看清是他陆朗, 秾秀的脸上登时便洋溢出一片灿然笑靥。陆朗一怔, 旋即大笑着起身道：“雁希，今日本是你邀请我来赴宴, 可你这主人却迟到了。你说——该罚不该罚？”
“该罚！该罚！”段慕鸿也笑, 但毫无羞惭之色，端的是一个落落大方。她从从容容的在陆朗对面坐下了, 伸手从陆朗手边拿过茶壶给自己倒上一杯茶, 对着陆朗一饮而尽, 将那空杯子亮给他看，脸上又是一笑。陆朗不禁莞尔，笑骂道：“少来！跟我弄鬼儿！天底下你看谁赴宴迟了是用茶水罚的？我看你段大朝奉就是不给我陆某人面子！”
“我哪儿敢啊？”段慕鸿假装恐慌道。又放下茶杯，对着陆朗作揖：“伯昭兄海涵，实在是小弟家中拙荆管的严, 自打成婚就不许我饮酒了。以茶代酒，礼轻情意在嘛！”
“你滚——”陆朗抬手指着他笑骂, “又拿你那娇妻来跟我这还未娶亲的人炫耀是不是？罢罢罢, 不喝酒便不喝酒, 不过我让小二上菜总行了吧？”
段慕鸿点点头，转身对着一旁侍候的小二招手示意他奉上菜单。她对陆朗示意先点菜。陆朗也就老大不客气的接过菜单看了起来。待小二拿着点好的菜单领命而去了。段慕鸿小心的关好门, 这才回过头来低声对陆朗笑道：“伯昭, 前次龙五的事，多谢你了。还有赎回我家铺子这事，也多亏了你帮忙。大恩不言谢, 伯昭你帮我省下那么多银两，我也不知该如何感谢你——已在布庄和估衣铺里给各你算了一股。赚了算你的，赔了算我的。还请你不要嫌弃。”
陆朗点点头，对着段慕鸿发出一声有些不好意思的嗤笑：“嗨！倒也不必如此客气。我帮了你的忙，其实也是帮了我爹忙。你也知道，青州府的地痞无赖那多了去了。可咱这地界又是邪门儿的很，那些个流氓无赖，哪个背后不是有着天大的靠山。上头给我爹派了死令让他秋后之前务必交上去一个地痞做典型。若不是你给我说了这个根基浅薄的龙五。我爹可怎么完成上头给的这个死命令呢？若不是籍着龙五，我们又如何能挖出那个贪赃枉法的县令？不是我说，这事儿咱们帮我爹弄得相当不赖。那县令已下在大牢里了。听闻上头要奖赏我爹呢！”
段慕鸿点点头，对陆朗的话不置可否。拿龙五祭天这事儿，本就是他们双方都受惠的。若说谁在这里头吃了亏，那恐怕就只有龙家人和被蒙在鼓里的段百山了。
她是绝不可能让段家人觉察出是她暗中撺掇了龙五派人到布庄闹事的。龙五那个蠢材，也许他在被押解赴京时才终于明白过来自己已经掉进了一个由官商联合编织的连环套里，成了别人更上一层楼的垫脚石。可那时候他也是有苦说不出了——给他挖坑的人看起来是段慕鸿，可背后坐收渔利的却是青州知府。他一介流氓，若是还想自己家人能够免于掉脑袋，那就只能打碎了牙往肚子里咽，逼着自己假装什么都不知道了。