“是段家哥儿吗？好·······傅居敬！今日在外面人多，我就先不同你计较了。往后你若是再给傅家丢人，可没有今儿这么好的运气！听到了没有？”
"傅公子？敢问傅公子可是讳居敬？在下段慕鸿。多谢今日傅公子前来拜祭家父。公子若是愿意，往后可与在下通个书信······”
那么温柔的段慕鸿，小大人一样的段慕鸿。他才八岁，可却能靠着通身沉静的气度，让咄咄逼人的傅夫人谭氏都不敢在他面前继续蛮横下去。
可是当他向傅居敬伸出友善的手时，傅居敬却拒绝了他。后来的日子里傅居敬常想，如果自己当时接受了他的好意，那么一切是不是会不一样？也许段慕鸿因为交到了一个新朋友高兴，就不会那么早赶回段家，也就不会惨死途中了。
然而，没有如果。段慕鸿死在十年前的荒野，即便从那时候起傅居敬开始学着做一个段慕鸿式的小大人，沉淀气质，喜怒不形于色。
可真正的段慕鸿，永远也看不到了。 进入三月, 乐安乃至整个青州都春意盎然。同时，这时候也是一年中最青黄不接的时候。
“城里近来又来了好些流民，有的看咱们家的铺子大, 天天躲在咱们店外头探头探脑, 一有客人来他们就扑上去要钱要吃的·······哎！真是影响生意！”
布庄的大伙计同段慕鸿抱怨着, 脸上的不满显而易见。浑身上下都写着“掌柜的你快发句话让我们把他们打出去！”。
段慕鸿正在柜台后的小屋里算账。坐在八仙桌旁，她闻言抬头看了看大伙计, 转动眼珠想一想道：“你带几个人到家里去, 让厨下的妈妈们费个心，蒸几笼馒头拿过来——再让他们煮一桶粥也一并送来。不够了再煮。”
“不是——朝奉？这·······”大伙计目瞪口呆, 心想我跟你说这个的意思可不是让你当好人啊, 你怎么能给歪这上面去了呢？
段慕鸿却是看也不看他, 低下头去把算盘打的噼啪作响：“这什么这，还不快去办？对了，你带人去弄这馒头和粥，出去给你丹青哥说一声，让他带人到街口那片空地上去支个粥棚, 把流民都引到那边去——不要让他们呆在店门口不走。”
大伙计一愣，接着又惊又喜：“哎！小的这就去办！”
段慕鸿给陆朗写信说明了乐安的流民涌入问题。陆朗却表示爱莫能助——流民问题是每年春天都会出现的老问题了。别说他陆朗, 就是上报到布政司去, 估计那边也没办法。这些流民多是从西北, 河南流窜过来的。本身都是故乡干旱无收或者因为天灾人祸失去田地，在老家呆不下去才四处跑。偏巧山东又离这些地方近, 自然不免成为流民流窜的首要目标。各地遇上流民问题, 除非京师那边下令安置，不然大多是睁一只眼闭一只眼懒得管。
“不下令驱逐他们都算好的········”陆朗和段慕鸿见面时说。“有些州府见了这些流民，知府都会授意下面直接驱赶的。我爹仁善, 不管他们。可你也不能要求我爹开仓救济他们——青州百姓自己还自顾不暇呢！春天青黄不接，州府也没有余粮啊！”
“行吧········”段慕鸿说，“你就当我没提过这事儿。”
她回了家，让丹青继续给那些流民开设粥棚布施。几天下来耗费了不少银子。引来了段老太太的不满和叶云仙的阴阳怪气。县衙的捕快很快也带了人来驱赶这些流民，把他们都撵到了城外几里的荒村野地去。段家人大闹一场不许段慕鸿再去赈济。她只得作罢。
“要我说，你天天考虑这些事，不如多想想，怎么让咱们的铺子多进钱！”陆朗给她写信说。
段慕鸿无言以对。布庄的生意蒸蒸日上，她也在和傅居敬商量，准备入秋后就在清河县开设第二家分号。
“不过这分号开不开的成，得先看看咱们这回进货顺利还是不顺利。”段慕鸿说。
段家的买卖越做越兴旺，虽说还有二房那个半死不活的货栈在拖着，每个月都得让段慕鸿往里面贴一部分冤大头钱。可那和段慕鸿赚的钱比起来实在是微不足道。叶云仙又在对布庄跃跃欲试的想要伸出魔爪。然而老太太被孟若湄肚子里的重孙喜昏了头，并不搭理叶云仙和段百山的挤眉弄眼。段慕鸿乐得看戏，就放任二房的货栈继续萧条下去。