袁从英想了想，皱起眉头道：“我也说不好，等我有时间。也许过几天吧……你说呢？”
他望向裴素云，裴素云避开他的目光，垂睫略作思索，便抬头道：“明天，未时至申时之间，我等你来。”
“好，我来。”袁从英点头应承，又朝她看了一眼，方才从容离去。
裴素云站在门前，一直望到他颀长挺拔的身影消失在遍地梨花的小道尽头，才幽幽地叹息了一声，扶着阿月儿的肩膀回屋。阿月儿一路上欲言又止，裴素云知道她在动小心思，回屋看了看熟睡的安儿，就在榻边坐下，问：“阿月儿，你想说什么？”
阿月儿噘了噘嘴：“阿母，老爷明天就回来了。”
裴素云冷冷地哼了一声：“我知道，他明天晚上才会到庭州。”
“哦。”阿月儿张了张口，不再吱声。
裴素云又叹了口气，低头看看自己的衣裙，上面还粘着不少梨花的花瓣，她拈下一瓣轻嗅，淡淡的清香神秘悠远，恍惚如梦。
袁从英急急忙忙赶回家，才来到小院门外，就听见里面狄景晖在大声说笑。他推开歪斜的破木门，猛然看见院子内的情景，不由愣了愣。院内的石桌上摆放着几样酒菜，热腾腾的散发着香气，桌边围坐三人，除了狄景晖和韩斌之外，还有一个健硕的老者，红红的脸膛、浓眉大眼、灰白相间的络腮胡须，正与狄景晖推杯换盏，喝得热闹，见有人来，老者放下酒杯，笑眯眯地望着袁从英。
狄景晖看见袁从英回来，乐呵呵地招呼道：“哎，你总算回来了，等你老半天了！”
袁从英皱了皱眉，轻声嘟囔：“糟糕，我忘记给你们带饭菜了。”
狄景晖一摆手：“哎呀，等你给我们带吃的，恐怕我们就饿死了。没事，这不有吃有喝的吗，哈哈！”
韩斌跳下石凳，跑过来拉着袁从英的手，把他拖到桌前。
狄景晖上下瞧了瞧袁从英，笑道：“你跑到哪里去了，看样子是去探花了？”
袁从英这才注意到自己满身的梨花花瓣，便让韩斌帮着拍打。他看着桌边那位老者，含笑抱拳问：“请问这位老人家是……”
那老者赶紧还礼：“在下高长福，你就是袁校尉吧？”
“正是。”袁从英想了想，问，“高长福……莫非您就是原来管理巴扎的高火长？”
高长福朗声大笑：“袁校尉果然精明过人，真是什么都瞒不过你的眼睛啊。不错，正是在下！”
袁从英也很高兴，坐下来和高长福碰了碰杯，又问：“我看钱刺史的军令上面说，高火长在集市群殴的时候身受重伤，卧床不起，所以才要我来接替。怎么，高火长看起来很硬朗啊！”
“啊，刺史大人是这么说的？”高长福一愣，想了想便笑道，“咳！估计是钱大人怕袁校尉多心吧，其实压根没那么回事。我只是岁数大了，在瀚海军从军多年，十天前钱大人下令让我退役了。所以袁校尉，别再叫我高火长了，我已经是平头老百姓咯。”
狄景晖举起酒杯道：“高伯刚才告诉我们，他祖籍山西并州，嘿，和我还是老乡！他在边疆从军多年，这次退役便想带着家眷叶落归根，返回中原去。”
高长福接口道：“是啊，本来前日就该出发的。可我家那老婆子，非要看过今天夜里的萨满祭祀才肯走，这不，就耽搁下来了。我听说接替我的袁校尉已经到了，就想着正好过来瞧瞧，袁校尉要是有什么事情不明白，我还可以解说解说不是？”
袁从英由衷地道：“高伯，您想得真周到。”
高长福连连摆手：“应该的，应该的。”
袁从英饮了口酒，笑了笑：“刚才我也去看了那个萨满祭祀。”
韩斌跳起来，晃着袁从英的胳膊抱怨：“哥哥，你都不带我去！”
高长福忙解围：“嗳，斌儿，我告诉你，那玩意儿吓人得很，小孩子最好不要看，没意思！”
袁从英好奇地问：“高伯，这个祭祀每年都要举行吗？”
高长福道：“没错，每年的春天，差不多这个时候，庭州都有萨满祭祀。”
狄景晖接口便问：“这祭祀是什么目的，是春季的祈福吗？”
高长福点点头又摇摇头：“是祈福，不过不是为了五谷丰登，而是为了避除瘟疫。”
“瘟疫？”狄景晖和袁从英相互看了一眼，一齐发问。
高长福点头：“是的。过去每到春夏两季，庭州都会有疫病发生，这瘟疫非常凶险，一旦染病就无药可救，年年都会因此死很多人。十多年前，庭州出现了一个极其有法术的萨满巫师，名叫蔺天机，就是他开始举行春季的祭祀，从那以后，瘟疫就真的不再发生。正因为这个，庭州的百姓对萨满教可以说是笃信不疑，连庭州官府都对萨满巫师十分尊敬。”