老汉正满头大汗地与衙役理论，突然听人招呼，抬头一看，见到袁从英，仿佛遇到了救星，大声道：“哎哟，这位公子啊，原来你也在这里。”
袁从英点头笑道：“老伯这两日可好？”
老汉咳了一声：“好什么，还不都是你们给我惹的麻烦。弄得我这两天生意没得做，尽折腾这个死人了。好不容易把他送到衙门了吧，嘿，人家还不肯收。”
袁从英往他身后一看，山道上食糕而亡者的尸首直挺挺地躺在老汉的板车上呢。他皱了皱眉，问：“老伯，他们为什么不肯收？”
老汉道：“就是这两位官爷，说法曹大人外出办案去了，如今不在衙门里头。他们自己做不得主，让我把尸首先运回去，待法曹大人回来了再送过来。可我老汉的家在几十里外的山里啊，为了把这个尸首送进城里，我走了两天才到，衙门这要是不收，让我把他放哪儿好啊。我说这位公子，你来得正好。本来我就是受了你爹的托付，才接下这个晦气的事儿。既然你在这里，我干脆就把这尸首留给你，你爱拿他干啥就干啥吧。”
袁从英笑道：“老伯辛苦了。您别管了，这事就交给我吧。”他转身看看，沈槐正十分留意地朝这边看着。袁从英叫了声：“沈将军，麻烦你过来一趟。”
沈槐立即走过来，袁从英压低声音，将山道上遇到死人的经过简略地叙述了一遍，最后道：“百姓报官，衙门以官员不在为由不予处理，十分不妥。还请沈将军善为处置。”
沈槐点点头，走到那两个衙役面前，喝道：“法曹大人不在，难道衙门就不办案了，你们就不当差了？我看就是你们耍奸偷懒，不肯尽力。”
两个衙役吓得脸色发白，眼珠乱转。沈槐吩咐道：“还不快把尸首送入尸房，请仵作来验看。再让画工过来，绘制认尸告示，即刻就张贴出去。待法曹大人回衙门，我会亲自向他说明此事。”
“是！”衙役们七手八脚地把尸体抬下板车。袁从英掏出一串铜钱，塞入老汉手中：“老伯，谢谢您了。这些钱拿去买口茶解解乏。”
“呦，公子，你怎么比你爹还大方啊。这些钱要是都买了茶，够我全家喝两年的了。”
袁从英只是微笑，看着老汉将板车推走了，才对沈槐点点头，道：“沈将军，你办事很干练啊。”
沈槐的脸微微有些泛红，袁从英道：“现在，我们再去看看那个园丁吧。”
“袁将军请。”
二人一起来到都督府后院的停尸房。
范贵的尸体直挺挺地躺在殓床上。袁从英上前掀开蒙着尸身的白布，只见范贵面色漆黑，七窍流血，的确是中毒致死无疑。袁从英问：“什么时候发现他死的？”
沈槐道：“范贵是五天前来衙门报案的。法曹三审过后，让他签了状纸，就收押在都督府的监房内。其后他便一直安然无恙地待在这里，也从没有人来找过他。谁知今日上午，狱卒送饭过去时，就发现他已经气绝身亡了。经仵作验看，所中之毒乃是常见的砒霜。”
袁从英问：“昨夜他的情况如何？昨天晚饭吃的是什么？食物查验过了吗？”
“据狱卒说，昨夜他的情况并无异常，吃的也是统一的监饭。食物以及所有相关器皿都已经查验过了，没有任何问题。”
“因此可以肯定，毒不是投在晚饭之中。”
“这一点末将可以肯定。”
“他饮用的水有没有验查过？”
“水壶里已经没有水，查不出什么痕迹了。”
“那么从昨夜到今晨，他还有什么渠道会碰到毒物呢？”
“这点末将也盘算过，有一种可能是他自己夹带进来的。因为范贵是报案的诉家，并非人犯，将他收监只是本朝律法的规定，故而入监之前没有严格搜查夹带的程序。”
“嗯，有这种可能。”袁从英沉吟道，“如果是他服用了自己夹带的毒物，那就是自杀。但问题是，他早不自杀晚不自杀，偏偏选在这个时候自杀，总归要有个缘故。据你所说，他自报案以来，一直很安稳地在此等待案件审理，案件至今未有进展，也没有任何外人来找过他，他又有什么理由突然自杀呢？”
“如果不是自杀，那就还是他杀。可是能够出入都督府监房的，都是都督府的官员和差人，如果是他杀的话，就……”
袁从英看了沈槐一眼，道：“会不会有人趁夜间防范松弛闯入作案？”
“末将认为，这个可能性不大。大都督府的防卫是十分严密的，如果有人夜晚闯入，不可能不与人遭遇，但是昨夜整个都督府都平安无事，没有任何异动。”