缪夫人坦然应对道：“乌质勒，在我们吐蕃确有以活人祭祀的风俗，但自松赞干布王时代就已严令禁止了。况且，即使有也都是用奴隶或囚犯来做牺牲，从来没听说过用孩子来献祭的。”
蒙丹脸色发白地问：“为什么要用小孩子做牺牲？他们的目的是什么呢？”
缪夫人的声音突然变得尖锐，冰冷的目光轮番扫过三人，一字一顿地道：“我只听说过，用幼童血肉做牺牲的祭祀，是为了能使死者复生！”
此话一出，其余三人的面色顿时大变，他们不由自主地相互看看，但又赶紧各自低头，因为他们都从旁人的目光中看到了类似的怀疑和惊惧。屋里的气氛骤然变得沉重。
少顷，乌质勒沉声道：“如此诡异邪祟之事，自会有大周官府替民做主，我们还是别胡乱猜疑的好。”他看了看面露不屑的缪夫人，又道，“王妃，你也不要滥传流言，这里不是碎叶，更不是你的家乡吐蕃，你我在此地尚需谨言慎行，小心为妙，千万莫牵扯到是非中去。”
缪夫人鼻子出气，随即又微笑道：“这本来就不关我的事，不过是给你提醒一句罢了。”
蒙丹突然惊叫起来：“哥哥，我记得乌克多哈的孩子还在裴素云那里呢……”
乌质勒打断蒙丹，道：“那小孩生了点儿小病，伊都干正给他诊治呢。你大惊小怪的干什么？”蒙丹还想说话，狄景晖在桌下一把攥住蒙丹的手，示意她冷静。
乌质勒看了看缪年，笑道：“缪年，我昨晚连夜起草了给大周皇帝的奏章，烦你去取来。”
缪年走出了房间，乌质勒轻吁口气，对蒙丹道：“我的好妹妹，你这回去神都，还要给我当使者呢，这么沉不住气可不行。”蒙丹噘了噘嘴，垂下眼睑。
已经沉默了好一阵子的狄景晖，从身边拿起个包袱放到桌上，长叹一声道：“今天早上我去了趟巴扎后的小院，找出从英的几件旧衣服……他也就这么点儿东西，现在只好请兄长暂时先保管着。还有我上回替他从大食药商那里弄来的药，还剩下不少，也都收在这包袱里。假如从英他还、还……或许能用得上。”说到最后几个字，他的嗓子有些发哽。
乌质勒强抑伤感，抬手重重搭在包袱上，点头：“我知道了。哦，景晖，为兄还要拜托你一件私事。”说着，他从怀里取出一封书信，递到狄景晖面前，“这里……有封书信，烦请景晖帮我送给沈槐将军。”
“沈槐？”狄景晖有些纳闷。
乌质勒清清嗓子，神情少有地显出些微局促，支吾道：“只是些私事，咳咳……”
狄景晖连看了他好几眼，便不再追问，只将书信揣入怀中：“兄长请放心，小弟一定将书信带到。另外……”他迟疑再三，还是道，“我们都走了，裴素云那里，还请兄长务必多加关照，我想，这也是从英的心愿。”
“嗯，乌质勒心里有数。”
门扇轻响，缪夫人取来了乌质勒的奏章，乌质勒又嘱咐了蒙丹一番，让她代表自己到神都给大周皇帝上奏陈。时光飞逝，告别的叮咛还来不及说完，望望窗外，暗沉的天边已是曙光初露，短暂的庭州夏夜到了尽头。
“伊都干在吗？”
阿月儿听到院外的叫门声，抱着安儿迎出来，只见苏拓娘子缩手缩脚地站在门外，身后还有一个高大的女人，全身富丽堂皇的衣饰在明丽的日光下晃得人睁不开眼睛。苏拓娘子讪讪地介绍道：“阿月儿，这位是咱们的王妃，今天特意来看望伊都干的。”
“原来是王妃拨冗光临舍下，快请进。”说话间，裴素云一身素衣迎到院门口。
缪夫人与她微笑见礼，细细打量，只觉裴素云比前几日在乾门客栈初次见面时更加消瘦，便啧啧叹道：“哎哟，才几天不见，伊都干怎么越发憔悴了，看着都让人心疼。”
裴素云淡淡一笑：“盛夏溽暑，素云这几天略有不适而已。”
“哦？”缪夫人一步跨入小院，一边四下打量着，一边寒暄，“难怪乌质勒这两天都在念叨，说伊都干怎么突然不去乾门邸店了，他放心不下，今天特意让我过来看望。”
她在葡萄藤下站住脚步，透过斑驳的日影观察裴素云苍白的面容，关心地询问：“伊都干可好些了？”
“没事，已经好多了。”
“那就好。”缪夫人的目光仍然盯牢在裴素云端秀的脸上，悠悠叹道，“都说伊都干乃是庭州第一的美人儿，果然名不虚传啊。即使憔悴至此，也还别有一种韵致。”
裴素云对缪夫人的话置之不理，镇定地伸手相请：“王妃请屋里坐。”