沈槐捏紧拳头，想了想道：“大人，阿珺这几天身体微恙，不便出门。您和景晖兄的好意我们心领了，家宴过些日子再说，您看可以吗？”
“哦，当然没关系，等阿珺姑娘合适时再说吧。”
掌灯时分，袁从英在高达的陪伴下，来到裴素云的小院。乌质勒在裴素云他们逃离后的第二天就报告了庭州官府，自此官府便派人来贴了封条。最初几天还有些百姓来此指指点点，或欲叫嚣闹事，但因有官府派兵把守，又似乎有人暗中周旋，很快寻仇的百姓们也销声匿迹。裴家小院从此变得萧落而宁静，仿佛被所有人遗弃了。
袁从英打发走了高达，就独自来到小院后部被烧毁的冬青树林前。借着熹微的天光，他头一次看清了这个原本隐藏在云杉树和院墙后面的附院，大得出乎他的预料。原本一直以为裴素云家的后院紧邻的是一片树林，现在终于知道高大密实的云杉树丛深处，所掩盖的就是矮沙冬青围绕而成的伊柏泰暗道和机关图。当然，如今这片冬青林被烧得只剩下焦黑的地面，周边的云杉也是几许残枝挂着枯叶，在日渐凛冽的秋风中可怜地摆动。
袁从英向这片焦土走近了几步，蹲下来仔细察看。庭州又恢复了干燥的气候，这段时间再无雨水，因此地上的脚印保留得十分完整。在入口这端，乱七八糟的脚印垒了好几重，勉强可以辨别出绝大部分是官兵的靴底印，再往里足迹越来越少。他慢慢撑起身，跟踪着足迹一路走去，发现这些足迹的主人倒是极其细致地搜索了整个冬青林的残骸，很明显，他们并不是官兵。袁从英的嘴角边牵出一抹冷笑，不是官兵，也肯定不是一味想着报仇的百姓，而是另外一拨带着明显目的之人——还会是谁呢？
前院和屋子里的痕迹也很相似。官兵的搜索是漫无目的、蜻蜓点水似的，但另外一批人相当细致地搜查了全部的空间，而且显然还搜了不止一遍。那么，他们得偿所愿了吗？袁从英相信没有。来到南窗下的神案前，他一眼就看到黄金五星神符被转歪了，便伸手将它轻轻拨正，脑海里随之浮现出自己第一次来时，裴素云说五星神符偏向会招致邪灵的话，不觉会心地微笑：这女巫，她是多么会故弄玄虚地哄骗人啊，实在不容易对付……他看看窗户对面的闲榻，回味起自己当时那又期盼又紧张的心情，一切真实得就好像发生在昨天，而又恍如隔世。当初他还不了解裴素云，有时会在心中暗暗埋怨她的自私和无情，但如今他懂得了她所独自承担的命运重负，对这无依无靠的可怜女人就只有理解和爱怜。
屋子里越来越黑，袁从英看到桌上有盏烛灯，便将它引燃。橙红色的烛光在屋内画出小小圆环，给这孤寒清冷的秋夜空屋带来些微暖意。他觉得很累，便干脆躺到闲榻上休息，今夜还有非常重要的事情要做，必须积攒足够的精力。自从昨天清晨离开弓曳，袁从英就一直忙碌到现在，安静下来方才感到伤重未愈的身体，似乎无处不在剧烈疼痛。稍作迟疑，他便从怀中掏出小银药盒，打开来，取了一颗药丸送入嘴里，一天来这已经是第四颗了。如果让裴素云知道，肯定会极力反对，但是他顾不得许多，况且他也直觉，自己今后反正是离不开这东西了。
月亮升上高空，三更的梆声由远而近，又渐渐消失。小院的一片死寂中，突然冒出几声可疑的响动，一个黑影悄然而入，见到屋内的烛光，那人潜行至门口，从门缝朝内张望。看了好半天，他似乎有点儿拿不定主意，袁从英睁开眼睛，慢慢从榻上坐起身，平静地道：“别琢磨了，就是我在等你们。”
屋门敞开，月光淡淡地洒在来人身上，把他那身黄袍映得有些泛白，他皱起眉头打量袁从英，用怀疑而轻蔑的口吻问道：“你是谁？本是裴素云那女巫来信相约，怎么是个男人？”
袁从英点头：“不错，就是我写信相约，与裴素云无关。”
“那你是……”
“袁从英。”
“袁从英？”黄袍人朝内连迈两步，“你就是袁从英？”
“不相信？”
黄袍人愣了愣，干瘪的脸上随即浮现恶毒的冷笑：“那么说，你就是裴素云杀害儿童、以血求生的那个人——袁从英？哈哈！”他借着烛光再度细细端详袁从英，摇头叹道，“做下此等伤天害理的罪行，居然还有胆回到庭州城？你就不怕被人生吞活剥、千刀万剐了？”
袁从英挑起眉尖，若无其事地回答：“不做亏心事，当然不怕鬼敲门，更别说是你这种丑陋、卑鄙、无能、龌龊的小鬼……况且，你既按信赴约，就说明犯了十恶不赦之罪的人，正是你们！”