“妻子？哦，袁先生你回洛阳就是去看望她吗？”
袁从英再次微笑了：“不是，她在塞外。”
沈珺有些惊奇：“塞外？莫非——你是刚在塞外娶的吗？”
“嗯，也可以这样说吧。”
“袁先生你娶妻了啊，多好呀……”她的语气中充满了最真挚的情感，还有掩饰不住的羡慕。
袁从英深深地看了她一眼，温和地问：“那么你呢？阿珺，现在可以告诉我，你究竟所为何来吧？”
“袁先生……”一声呼唤下，沈珺已然泪雨滂沱。不过短短的相处，她已将袁从英当成了最亲近可靠的人，满腹的委屈喷薄而出，她再也无力克制，“袁先生，是岚……啊，是我哥他、他也定亲了，可那位周小姐不喜欢我留在家里……我哥说梅先生等着我呢，就让我赶紧走。”
“周小姐？哪位周小姐？”
“好像是、是鸿胪寺卿周大人的女儿。”
“鸿胪寺卿？”袁从英皱起眉头，“我记得是叫周梁昆吧？过去倒是见过几次，怎么？”他讥讽地问，“沈贤弟看上周大人家的小姐了？哼，可是我不明白，他订他的亲，你又碍到他什么了？凭什么那位周小姐尚未过门就容不下你？”
沈珺双手捂住脸，泪水从指缝中渗出。袁从英闭了闭眼睛，待沈珺稍稍平静，才又问：“阿珺，你告诉我实话，你真的是沈庭放的女儿吗？”
沈珺放下手，睁大哭得通红的眼睛：“是啊，袁先生……你为什么这么问？”
袁从英不看她，接着问道：“你娘呢？她在哪里？”
“我娘死了，爹爹说，我一出生她就死了。”
袁从英点了点头，问：“那么沈槐呢？我想他不是你的堂兄吧？阿珺，你和他究竟是什么关系？”
“他是我的岚……”真相差点儿就要冲口而出，沈珺又生生咽了回去，她红着脸低下头，“袁先生，你别问了，我哥不让我对任何人提起的。”
“哦。”袁从英按了按额头，“所以他的确不是你的堂亲，而是——外人，是什么‘岚哥哥’，对吗？你昏睡的时候不停叫着这个名字。”沈珺一哆嗦，还想辩白，袁从英又开口了，奇怪的是，他的话语中似有无限的苦涩，“阿珺，我离开庭州东归的这段时间里，常常会有种感觉，好像过去发生的很多事情、许多记忆，都不是真的。我总觉得，那些人和事都是我自己在头脑里臆造出来的……比如我远在庭州的妻子，很多次我都会恍惚，真有这么一个人吗？我真的遇到过她吗？好在，还有这金簪，把它拿到手里时，我就又能肯定了。”
说着，他将金簪递给沈珺：“帮我戴上吧。”
“好。”沈珺仔细地替他插好发簪，轻声道，“袁先生，你是因为太想念你的妻子，才会有那种感觉的。”
袁从英看看她，思忖着道：“嗯，说得有理。那你呢？阿珺，你有没有想过这种状况？比如说，突然发现过去的一切，你的爹爹，你的家，还有你的这位‘岚哥哥’。全都不是真的，你会怎么样？”
沈珺愣了愣：“我……可是他们都是真的呀，我从小到大都相信的。要是这些都不是真的，我、我就不知道为什么活了。”
“阿珺，你为什么活？”他的问题紧随而至，不带一丝怜悯。
沈珺垂下眼帘，二十五年生命的全部过往，流水般地自她眼前掠过，苦与乐都随风散去，留下的只有始终不变的相信。她抬起头，含泪微笑：“袁先生，我为我的岚哥哥而活，这是我娘的遗愿，也是我唯一的心愿。”
黑沉沉的夜压上旷野，荒原上的每根枯草都在寒风中战栗。黄河岸边，金城关外，秋风瑟瑟，人烟迹灭，只有桌上一支快烧尽的蜡烛，陪伴着他们这两个僻宅孤魂。
沉默许久，袁从英低沉地问：“阿珺，你有没有你的‘金簪’？一样能帮助你相信的东西？”
沈珺缥缈的嗓音仿佛自天外而来：“有我娘留给我的遗书，那上头用血写着，字付吾女，你与谢岚，不离不弃，生死相随。”
“哦……遗书在这儿吗？”
“没有了，被他撕了。”
那一年她才七岁，岚哥哥已经十五岁了。这天，爹爹和岚哥哥不知为什么大吵了一场，好像是爹爹要逼着岚哥哥去做什么事，但是他死活不肯答应。脾气乖戾的爹爹终于大发雷霆，冲着岚哥哥又叫又骂了好几个时辰。最后，岚哥哥脸色铁青地冲进阿珺栖身的厨房，当着她的面将娘的遗书撕得粉碎！小阿珺吓坏了，她不明白，一直都被爹爹当作宝贝收着的遗书怎么会到岚哥哥的手里，她更不明白，岚哥哥为什么会恨这遗书恨得咬牙切齿。她冲过去，抱住她的岚哥哥号啕大哭，一向对她很好的岚哥哥却将她推倒在地，头也不回地跑了出去。