但是谢岚最终没能追上自己那疯狂的母亲，也许因为他在搏斗中受了伤，多半还因为他的怀里抱着个未满月的女婴，也就是今天的沈珺。而郁蓉却似乎突然明白了所发生的事情，她一路狂奔着冲向刑场，又在目睹丈夫人头落地之后，呼唤着谢汝成的名字自沉于龙庭湖中。
这个故事说得又长又艰难，从午后一直说到掌灯，狄仁杰病入膏肓的脸上，交替着畅快淋漓和痛心疾首，今天他无论如何也要把这个故事讲完：“没有人知道谢岚是否看到了母亲的死，也没有人知道他就此去了哪里，又如何失落了他的小妹妹。不过有一点是可以肯定的，谢臻虽然保全了性命，却留下满身满脸罪恶的印记。因为第二天老夫就赶去了汴州查案，谢臻畏惧之下，杀害了唯一的证人——那道观中的道士，又找到了女婴，便潜回家乡去了。
“在家乡不敢久待，谢臻很快又改名换姓，背井离乡而去。其后的几年中，他辗转病榻、痛苦不堪地活着，内心充斥着对谢岚一家的怨恨和毒计失败的懊悔。后来，他打听到老夫为汝南郡王全家翻了案，并将汝成和郁蓉夫妻二人安葬在汴州谢宅旁，他自知再无篡夺谢家之财的可能，真正是怨怼难当、郁郁难平。于是渐渐的，又一个卑鄙无耻的计划在心中形成了，他想到了让自己那个和谢岚同岁的儿子去冒充谢岚，领取那一份他朝思暮想、早就成囊中之物却又意外落空的财产。
“当初谢臻带回那幸存下来的女婴，哦，也就是你——阿珺，本来就不怀好意。他深知，阿珺乃是李唐的郡主，你是他手中握有的一个无价之宝，而你身上所带的那份血书，既是你认祖归宗的最有力证据，又能进而佐证假谢岚的身份。由于李炜生还回京、后又出家，事属机密，全天下并无几人了解，因此谢臻对你父亲和谢岚的生死均不得而知。这次他吸取了教训，并不擅动，而是将自己的儿子和你共同抚养，慢慢培养你们之间的感情，还不断地用你母亲的遗嘱来教诲你，让你从小就把沈槐当成此生所属，矢志不渝。
“可是起初，沈槐并不愿意做这种冒名顶替的事情，他甚至撕碎血书，差点儿彻底毁了谢臻的如意算盘，令其父大为恼怒，也只好暂时放下了这个计划。但不管怎样，你们兄妹二人青梅竹马，渐渐都长大成人。沈槐离家从军当官，沈庭放利用自己的老能耐设地下赌局，敛了许多不义之财。尽管如此，他依旧对谢家的宝贵收藏念念不忘，也始终盼望着能够利用你和‘谢岚’来一朝翻身，尤其是帮助沈槐获得大周朝最尊贵的地位。不过沈庭放还有顾虑，一则你母亲的遗书已经不复存在，世人均以为李炜已死，沈庭放发现他找不到方法来证明你的真实身份，贸然将你送进皇宫，难保不会落个欺君之罪；二则要让沈槐冒谢岚之名，必须过老夫这一关，对此沈庭放心中确实没有底。早在汴州，谢臻便从谢汝成那里听到过老夫与他们的渊源，后来老夫彻查谢家惨案，作为元凶的谢臻更是胆战心惊。真正的谢岚这么多年没有出现，沈庭放基本认定这孩子已经死了，可他还是没有多少把握，能让沈槐骗过老夫的这双眼睛！特别令沈庭放担心的是，万一不慎露出马脚，老夫很有可能进而探查出他就是害了谢家灭门的凶手，这才是偷鸡不成反蚀米！
“这样瞻前顾后、犹豫不决地又拖了些时日，直到圣历二年沈槐在并州遇到从英，进而取代从英成为老夫的贴身侍卫，才使沈庭放觉得这是天赐良机，下定决心要行动了。此时沈槐经过一番官场历练，也改变了原先的看法，乃和其父沆瀣一气。为了万无一失，他们又特意挑选了杨霖来投石问路，想靠他来试探出老夫对谢岚真正的态度。不得不说，他们的计划真的很周密，然而苍天有眼，他们费尽心机设下的连环奸计，从去年除夕阿珺你收留下从英、景晖他们一行人时，就注定了失败。老夫现在相信，沈庭放根本就是吓死的，当他在自己的家中见到他惧怕了二十多年的人时，他就肝胆俱裂、魂飞魄散了！阿珺啊，其实后面发生的事情，你都很清楚了，并不需要老夫一一复述。唯有一点我要告诉你，自始至终，我和从英都没有刻意安排过什么。罪行败露、凶手偿命，这一切的一切，都是天意使然。”
这是大周神探在断他的人生最后一案啊。从午后到掌灯，狄仁杰不停歇地说着，精神矍铄、头脑清晰，哪里像一个卧病垂危之人？他穷尽毕生最后的精力，只想让面前这如痴似傻的可怜姑娘懂得，尽管她的人生曾经充满欺骗和错失，毕竟还有值得珍惜、值得期待的东西留存了下来，因此无论多么艰难，她都应该鼓起勇气，好好地活下去。