“你不想要解药了？”
“先担心自己的解药吧。”十七少笑着看他，为了提防老六，他早就有所准备。
老六蹲下来，打量他的眼睛，想要找出他的底气所在，毕竟眼前的这个人身受重伤、满身是蛇。问题是，老六看不出任何欺骗的破绽。忽然，他像才明白过来一样，哎呀一声，惊呼着跳起来，急看向自己的手掌——掌心发黑，信上有毒！
“你拿之前如果问一下我，我一定会提醒你的。”十七少装作很好心的样子，“可惜我没带解药，这毒你知道的，过了一个时辰，就回天无术了。”
老六恨恨地看了他一眼，握紧手腕的脉门，冲了出去。他要赶紧找到蟾蜍、藏红花、翠鸟舌。至于十七少，估计逼问不出什么，等他回来再把他吸成人皮！
十七少躺在地上，至此才终于松了口气，他知道自己在劫难逃，但他不想死在这里，倒不是身上的蛇让他恶心，他只是不想死在离人皮一墙之隔的地方，他不想做鬼还要受惊恐煎熬，他只想找个干净的地方静静离开。
他试着动了动手脚，还好，勉强有知觉。他把宫云裳的衣服往旁边挪了挪，这让他又被咬了两口，不过无所谓了。然后他试着慢慢坐起来，竟然成功了。最后他想要扶着墙站起来，双腿却像棉花一样使不上劲，于是他只能慢慢爬出竹舍。原来四五步的路，他爬了很长一段时间。
当他终于爬到林中泥地上时，他心中几乎要充满感激。他记得之前路过时看到竹舍东南方有一个山坳，不远，向阳，干净。很好，这就足够了。他全力向那个方向爬去，也许会死在半路，但还是值得试试。
第十八章， 最后尸虫发作
立秋。
天地肃杀。
昨夜，十七少尚且可以勉强站起来，走一段，爬一段，再走一段，再爬一段，一个晚上竟也挪了好几里。
可是今天不一样，他的尸虫发作了。千万根细丝搅动着他破碎不堪的神经，他觉得自己就快变成一株冬虫夏草。
他的意识开始模糊、错乱，不断产生幻觉，重复堕入同一个噩梦。
百来个孤儿双手被反绑在身后，凶神恶煞的教头把他们一个一个推入深坑，洞口和他们的个头一样高，站在坑底，地平线与头顶齐平。“跳！”一个简单冷酷的指令，坑底的孤儿们拼命尝试着跳上去，像一群被狮子追捕的蹬羚，惊恐万分地跃起，又参差绝望地坠落。
教头没有太多耐心，跳了七八下还上不来的，就不是练轻功的料，养着也是浪费粮食。他随手抓起一个跳不上来的倒霉蛋，这个孩子跌落的时候因为双手反绑失去平衡，脸上满是泥污，嘴角磕破了，门牙也崩掉一颗。教头用钢骨一样的五指擒住他的天灵盖，孩子像小鸡一样被提起，双脚在空中乱蹬。
接下来的一幕是十七少童年最深的噩梦，他一直努力去忘记，把这段记忆封存、淡化，再也不去触碰。他几乎就要成功了，这么多年来，他以为自己真的不记得了。可是现在的梦境如此逼真，清晰地和七岁时一样。
最先融化的是眼睛，烂成两个血窟窿，脓血还没来得及流出来，就和肉一起迅速蒸发，皮贴在骨头上，像一层蜡黄的包衣，接着是骨头碎裂的声音，身体一节一节地缩短，先是脖子，再是关节，扭曲成恐怖又可笑的样子，不停抽搐的双腿抖着抖着就变轻变薄，最后整个人干瘪成一张人皮。
大部分孩子吓傻了，还有几个在惊叫，七岁的他觉得自己的裤子下湿了一片。
这个反复出现的噩梦，每次的结尾都不一样，有时他从坑里跳了出来，有时无论他怎么拼命都跳不出来，有时他盯着那张人皮，发现竟然是自己的脸。
像十八层地狱，熬过一层，又是一层，胆裂魂飞，疲惫不堪。每一次噩梦的结尾，他都冷汗淋漓，秋风一吹，打个哆嗦，清醒片刻。在这一段段间隔开的短暂的清醒中，偶尔他会抬头看见浩荡南飞的雁阵，偶尔他会低头看见一只甲虫在枯叶上晒着翅膀。一方面，他怨恨死亡来得太缓慢，让他备受煎熬，另一方面，他又觉得自己那么年轻，对人世无比依恋。
痛感越来越强烈，幻觉正在消失，疼痛迫使他保持清醒。
他的口好渴，毒液让血变得浓稠、发苦，他的嘴唇青紫、起皮，他的喉咙冒烟、开裂。水分连同生命，正一点一点从他身上蒸发掉，他实在太渴了，只要有一口水喝，让他做什么都可以！哪怕一小口，哪怕是马尿！他快渴疯了，谁来给他口水喝！