“老大，你听我说，”当家三爷李子兴站起来说，“我们兄弟伙从县衙出来，你是晓得的，都未时过了，肚子实在饿得不行，就想找个面馆，喝一碗面汤再回去。我们就找到这一家。一问，那掌柜说，面要六十钱一碗。我们说，你啥子面要六十？六十钱要买好多面了！
“那掌柜骂我们是乡巴佬！不晓得今年天干？庄稼都干死了，粮食比金子还贵！还说，米都涨到了一个银元三升了！叫我们算算管好多钱一两！
“我们说，那一碗面也管不起六十钱啊。你猜他咋？他吊起眼睛斜瞟着我们，别嘴别舌地说，咋？我就要六十，爱吃不吃！这帮乡巴佬，穷鬼，球钱没得，操啥子县城！我们说，你这个人，卖就卖，不卖就算了，凭啥骂人？有兄弟就骂他心黑。他说，你们心红，咋连一碗面都买不起？就骂了，骂的就是你们这帮穷鬼！大家一听，心里面都毛了。我说，别毛，我来。我对那老板说，六十就六十，你有好多面一起煮起端出来，让我们大家吃个饱。说着，我取出我的钱袋子往老板面前一晃。那老板一见到我的钱袋子，眼睛都亮了，就叫伙计把所有的面都煮上。你不晓得，那老板有好精。他要我们一个个来，交六十钱就递半碗出来，还汤汤水水的。我跟大家挤了个眼睛，大家一哄而上，把面和汤都抢出来吃了！这就是事情的来龙去脉”，他转身对蒲大队长说，“事情是我干的，要杀要剐，冲我来！”
“他说的是真的吗？”蒲大队长抓着店主的衣领把他提起来转了一圈问道。
“我，我，我……他们还把我的酒、肉都跟我吃完了！”
“哼！你心咋这么黑！自作孽，不可活！”蒲大队长用力一推，那店主倒退几步摔在了地上。
“报——”正在这时，一个团丁跑过来。
“啥事？”蒲大队长问。
“报……报告大队长，东街，东街那边打起来了！”
“哼！他娘的，真不让人省心！”蒲大队长骂了一句，挥了一下手，带着团丁们奔东街去了。
老天爷似乎并不买县长的帐，七月十五过了，也没有下过一滴雨。
老鹳山，龙口山，庙子山，山山树叶，搭着脑袋，蔫秋秋吊在枝头；殷家嘴，大山坡，池子坎，野草枯黄，无骨无肉，白晃晃趴在地上。稻田变成了一张张鱼网，庄稼又干又脆，一阵微风，便随风飘落。酷烈的太阳下，整个大地都在蒸腾，火辣辣，竟是一个燃烧的世界！
庙子山断岩下，那掏水浇苗的水凼，已经掏成了深井。
山上的树皮，凡能下肚的，已经没有剩下；地下的草根，凡能充饥的，早已不见踪影。
热，干，饿；消瘦，干瘪，浮肿。许多人支撑不住，倒下了；有的走着走着，一扑倒地，命归黄泉……
“我们施点粥吧，”春梅提议道。
“阿弥陀佛，”他老娘一听，说道：“佛祖说，救人一命，胜造七级浮屠。我早就想说了，阿弥陀佛！”四奶说道。
“是啊，我们蒋家人，也有饿倒的了，”蒋维铭也说。
“洪兴场大塘铺，都饿死了不少人了。前些时候，还有草根树皮，现在，连这些都找不到了。唉！这天老爷啊，咋这样啊？”春梅说着，眼睛里掉出几滴泪来。
“这也难。”蒋维铭想了想说。
“有啥难？”
“就算你有粮，没得水，你拿啥来煮？”蒋维铭说。
大家也都不说话了。是呢，没有水，咋办？
“这样，”蒋元慈想了好一阵以后说，“李嫂，从明天开始，家里所有的人，只吃两顿饭，每顿也只能吃个半饱。省下些粮食，拿去救救那些快要饿死的人。”
李嫂脸上笑着，爽快地答应着。
“春梅，”蒋元慈看着春梅说，“我想跟你商量件事。”
“有事你说嘛，还商量啥？”
“你懂医。明天你和三嫂一起，带些粮食，把我们家那些药也带上，到处去看看，哪家有倒床的，救救他们。都是袍哥弟兄，危难之际……”
“三妹的身子……”三嫂看着蒋元慈说。
“所以我说，是商量嘛。”
“没得事，你看，我这，不是很麻利的吗？再说了，刚才额妈说了，救人一命，胜造七级浮屠，救死扶伤，太医的本分嘛。”春梅挺着个肚子，转了两圈，笑着道。