“哈哈，蒋公蒋大爷，好久不见，近来可好？”蒋元慈循声望去，蒲刚蒲大队长带着几十个团丁已经站在了他们的面前。蒋元慈心头一紧，妈的，来得好快啊。看来，这一关光怕是过不去了！
看到蒲大队长突然出现在面前，李子兴有点紧张，而蒋文洲却没有显出特别的异样来。
“呵呵，是蒲大队长啊，啥子风把你吹来了？上次在蒲江，我还没来得及谢你呢！”蒋元慈强装出笑脸来，迎着蒲大队长，“快请坐，快请坐！”
蒲刚在一张椅子上坐下来说：“哎，没得法呀，上面叫下来协助催收你们西一区的捐税，我不得不来啊。跟蒋大爷蒋区长添麻烦了，还望你多多包含哦。”
“呵呵，好说，好说。”蒋元慈应付道，然后转向李子兴和蒋文洲说，“你们俩快去啊，去看看各保都收成啥样子了，把收起来的都带到区公所来，交给蒲大队长带回蒲江去！”
“不，我和我的兄弟们今天就不回蒲江去了。啥时候回去，现在还不晓得。”
“哪，你们……住……呵呵，李三爷，还得麻烦你跟蒲大队长和兄弟们找个住处……”
“不，我们就住蒋大爷家里。”
蒋元慈一听，傻眼了。这蒲刚，果然是有备而来，来者不善啦！咋办呢，咋办呢？蒋元慈表面带着笑，心里边却是翻江倒海。他压根儿也没想到，蒲刚会跟他来这一手！这样一来，他无法动弹了，所有的计谋也都失去了意义，邻里们就要遭大殃了！
“蒲大队长，大队长，”蒋元慈叫着蒲刚，试图说服他就住在洪兴场街上，“你看，我那穷乡僻壤，茅屋草舍……多有不便……”
“蒋大爷你不要说了。我们来的时候，县长和总队长都说了，叫下去的人就住在区长乡长家里，同吃同住，跟随区长乡长下乡催粮，直到把该收的都收齐了才回去。我们住在你家里，吃的喝的，都由区里乡里负担。不过，得请蒋大爷派人帮我们做饭。我们现在就去？”
蒋元慈没有办法，只好领着蒲大队长回到自己家里去。
可这蒲刚也怪，在蒋元慈家里住着，成天吃了饭没事就带着他的人山上坝头到处转，也不叫蒋元慈催捐催粮，只是偶尔同从蒲江回来的蒋文洲说上几句。弄得蒋元慈一家老小丈二和尚摸不着头脑。尤其是蒋维铭，本来对官府就没有好感，他仗着年岁已大，总拣些难听的话指鸡骂狗的让蒲刚难受。
而蒲刚听了，不但没有生气，反而笑嘻嘻地对蒋维铭说：“老先生，对不住了，你想咋说就咋说，想咋骂就咋骂，就是想打都行，我保证骂不还口，打不还手，好不好？你要是真想我们早点走啊，就叫你儿子蒋区长快点把捐税收起来。”
“你们还有没得良心？作恶是要遭天遣的！”蒋维铭骂了一声，不说话了。
四奶呢？天天就在堂屋里烧香，口里不住地念叨佛祖保佑佛祖保佑。
这些天，不断有不好的消息传来，使团丁们心惊胆战：墩厚农民抢了团丁的枪；寿安一百多团丁被农民围着缴了枪；陈假坟的人也抗捐不交；好几个地方都打死了人……
一天下午，有快马飞到蒋元慈家来，跟蒲刚送来一封信。蒲刚看后，对蒋元慈说：“蒋大爷，这些天多有打挠，我们有急事，得走了。要是我们有缘的话，还会再见的。”
“天都黑了，咋走啊？明天再走嘛。”
“不行啊，总队长张俊文还等着我去救命呢，他被中兴场的人围在那里走不脱呢。我说他们也是，都是袍哥弟兄……”
“哦，那你得快点去呢，后会有期！”
蒲刚走了，蒋元慈还多少有些不舍。这些天，蒲刚和他的团丁们虽然在这里吃在这里住，但对他们也秋毫无犯。更重要的是，他们并没有拿枪逼着他蒋元慈去收捐收税，没有骚挠左邻右舍，这让他既高兴又犯疑——在他的心目中，那些团丁兵痞没有一个不是强拉硬吃蛮不讲理的呢！这蒲刚和他的队员们是咋的呢？
晚上，蒋文洲回来了。不过，他回来的时候已经很晚，还带着几个人，每人身上都背着几枝枪，游大山的儿子游木全也跟在后面。
“幺爸儿，这些东西放在我屋头不安全，我想放在你这，”蒋文洲把蒋元慈从床上叫起来，轻轻对他说。