他每天到铺子里的时候，陈氏已经跟他沏好了茶。他在柜里柜外忙碌着，跟进来的人打招呼，谈价钱，议数量。然后看着他们搬货称货，把靛膏送出去，把银元拿回来。他记上帐，把钱放进口袋里，心中便有无限的快慰。
他曾想再买几亩地，多种些蓝子，把生意做得再大些。但左思右想之后，放弃了这些想法。把生意做得再大点，对于他蒋元慈来说，并不是一件难事。但现在世道不稳，时事难料。边防军虽然没有像二十四军那样，把赋税收到民国六十年，但民国以来，驻在蒲江的军队，就像走马灯一样，今天是边防军，明天可能就是二十四军，后天就不晓得哪个了。他们广立名目，想怎么收就怎么收，想收多少就收多少。老百姓怎么受得了？别说普通人家了，就是他大名鼎鼎的蒋元慈蒋大爷，又有哪个会放在眼里？说不定哪天二十四军又回来了，拿着枪，逼着把赋税预交到民国七十年八十年，那不更冤啊？算了吧，能把眼前这点平平稳稳地经营好也算不错了。他每天早上来，晚上回，总能有几个银元的进帐，就这样惨淡经营，加上百亩水田的产出，除了定期支付给长工短工们的月钱外，一家人的生活开销也是绰绰有余的。于是，他便专心做着现在的事，也不再往别的地方去想了。
这天下午，没有顾客，袁洪轩他们都坐在外面看街景。他坐在柜里，喝着茶。
青兰放学回来，刚进门就甜甜地叫了一声额爹。他答应着，脸上洋溢着幸福的笑——他的青兰已经长成个大姑娘了，出落得如花似玉，人见人爱。他突然想起，好久没有同儿女们摆过龙门阵了，也不晓得他们上学的情况咋样了，反正今天不忙，正好可以和他们摆哈龙门阵，了解一下他们的学习情况。
“今天都学了些啥呀，幺女？”他把青兰拉到面前，满脸慈祥地问道
“今天学的可多了，有算学、国文、军事体育。我们还学了一首歌，可好听了，要不我唱跟你听听？”
“好啊，啥歌呀？”
青兰站正，清了清喉咙，神情专注地唱起来：“我的家，在东北松花江上……”
听到这婉转凄凉的歌声，袁洪轩他们转过身来，街上的行人也纷纷围过来，旁边店里伸出几个脑袋，对面店里也投过来许多的眼睛。
“九一八，九一八……”
蒋元慈的心情也变得凄凉。是啊，东北三省的大好河山，不放一枪一弹，就把数十万里土地拱手让给了日本人，至使三千万同胞流离失所，无家可归。凡是有点血性的中国人，有哪一个不扼腕疾首？
“九一八，九一八……”两个男孩的声音响起来。蒋元慈抬眼一看，文章和成龙大声唱着从外面进门来了。他感觉到，这三个娃娃的歌声里充满了激愤。
“你们两个也会？”等他们唱完了，蒋元慈问道。
“会啊，先生都教了的。先生还说，东三省被日本占了，国民政府不去打日本，反而调集几十万大军，飞机大炮，去打井冈山，打了一次，两次，三次，让日本人不费一枪一弹，占了东三省，现在还要吞并华北……”
“好好好好，娃娃们，不要说了，不要说了……”
“额爹你是咋的啦？我们同学好多都晓得你当年带着袍哥打清军……”
“好好，不要说了，你们还小，很多事情不懂……”
“我们都十几岁了，长大了。再说，先生也说过，国家兴亡，匹夫有责……”
“好好，快进去读你们的书去，快去……”
娃娃们带着疑惑不解的神情进去了。
蒋元慈心情非常复杂。他不知道该和娃娃们说什么，怎么说。他知道，娃娃们说的很对。自古以来，中华民族抵御外寇入侵，都是同仇敌忾。岳飞、文天祥、戚继光，这些人的事迹与精神，早就在他蒋元慈的心中扎下了根。可是现在这种情形，他也不晓得到底该咋整。
但是他分明地感觉出来了，学生娃娃们有些冲动了，这不能不让他感到深深的担忧。这种担忧无时无刻不在撞击着他的心，尽管他嘴里没有说。
他回到家里，其他人都已经吃过晚饭了，小儿子已经睡了，春梅还没有回来。李嫂端出热饭热菜——一个香盘，一碟炒鸡蛋，一个青菜汤。这几乎就是他每顿的饭食标准，一荤一素，两菜一汤。那个香盘是每顿必有的，虽然里面只有几片香肠和腊肉——他一个人慢慢地吃着。正要吃完的时候，春梅和文宗回来了。