“……”蒋元慈看了看大哥蒋元海，又看了看二哥蒋元清，没有说话。
“我们今天来找你，”二哥蒋元清抖动着山羊胡子，青瘦的脸上掠过一丝卑微之色，“就是想跟你借点钱，不然我们真的就年都过不起了。”
“说啥子借，两位哥哥拿去用就是了。要多少？”蒋元慈问。
“不多，五块。我们这里借据都写好了的。”说着，蒋元清从怀里拿出一卷淡黄的纸来递给蒋元慈。
“你们这是干啥？拿去用就是了，还写啥借据！”他转过来对吴氏说，“去跟哥哥拿来。”
吴氏把女儿交给蒋元慈，进到房间里去，拿了十块银元，一人给了五块。
蒋元清拿着银元，掂了掂，突然说道：“你往天说过的，文松好久过来？”
蒋元慈盯了他一眼，脸上有些不快。“等两天嘛，等两天我就叫他过来，”他淡淡地说。
拿到银元，两个哥哥说了一些感激的话，然后起身告辞。蒋元慈叫他们吃了饭再走，他们说不了，便一前一后出了龙门而去。
吴氏把借据收起来。
“那个就不必了嘛，”蒋元慈一边逗着女儿一边说。
“先收着吧，”吴氏说着，转到屋里去了。
“文洲，文洲！”蒋元慈朝隔壁大声喊道。女儿吓得一颤，他赶快哐道：“哦哦哦，不怕不怕，额爹抱着的，别怕别怕。”
“别怕，你猛一哈子那么大声，娃娃那么小，有不怕的？你叫文洲干啥？”
蒋文洲应声跑了过来。
“你们家交了多少钱的租股？”蒋元慈问。
“我也不晓得。可能不交不行啊，我额爹正在屋头生闷气呢。”
“好好的生啥闷气？”
“不晓得嘛。你给我的钱，我全部交给他，他数过去数过来，数了好几遍，然后就一个人坐在那里，也不说话，只抽闷烟。”
“哦……”
晚上，蒋元慈头枕着双手，躺在床上，眼睛一转不转地看着床顶出神。
“想啥呢？”吴氏问他。
“唉，这人啊。”
“你咋啦，咋突然……”
“你没看到他们吗？我觉得他们一年到头还是很辛苦的了，咋还是过年都过不起……唉……”
“是啊，这人生来都是一样的，只是各人遇到的情况不同，那就有好的也有不好的喽。”
“嗬，哎哟，我的夫人咋这么语出惊人啊？我咋没发现呢？看来我也是有眼无珠啊，哈哈。”
“人家好歹也是读过书的呢。这经常听我夫君教诲，也得学上几句吧？那么小看人啊？”吴氏笑嘻嘻地道。
“咋说？”
“多了，反正就是做善事，积阴德，扶危济困这些吧。”
“哦……唉，这袍哥，不是说有福同享，有难同当吗？万事讲个‘义’，可这些有同袍之义的兄弟们，年都过不起，咋就没有人管管呢？”
“还有个事，没来得及跟你说。”
“啥事？”
“喻老板前天到我们屋头来了。”
“他……”
“说是来找额爹的，但我看他脸色有些不对。他们说些啥子我也没听，只是他走的时候说的那句，听清了。”
“他说啥？”
“他说，反正我跟你说过了……”
蒋元慈抬头眯眼，凝视天空，没有说话了。
第二天，蒋元慈带着蒋文洲，去洪兴场买了几匹布，到喻染坊整染出来，请来裁缝，做了半个月。
他叫人挑了几挑谷子去碾了几百斤米回来。杀了两头猪，腊月二十二，他把大家叫到一起，一人一套衣裳，三十斤大米，十斤肉，两块银元分发给大家。
大家便高高兴兴抱着新衣，揣着银元，扛起白米，提着猪肉，千恩万谢地回家过年去了。
☆、李南溪失信
又是一年芳草新。
夏至刚过，李南溪就到蒲江来了。他说，他这些天一直在想一个问题，如果能够收到干靛，那将会方便很多。也不知道是不是能行。
“干靛？”蒋元慈心想，这好象没人这样干过，如果弄成干的，会不会……