不一会儿，文洲回来说：“杨家桢，你还记得不？就是站在凳子上演讲的那个年轻人。衙门说他是乱党。前两天他和他们一伙人在南街徐达三茶铺楼上一边喝茶一边谈事，被人告密，官府带人抓他们。杨家桢为了掩护大家逃跑，被抓住了，说是今天要推出去砍头。那些人可能是跑去看稀奇的。”
“在哪砍？”
“说是在南门外辛街河边上。”
蒋元慈叫文宗把衣裳脱下来，自己往身上一套。文洲见状忙去屋里找了顶破草帽递给蒋元慈，自己也戴顶草帽，跟在蒋元慈后面，裹进人群里去了。
他们涌过东街，涌过衙门外，涌过天主堂，涌出南街。还在响仁桥头，就看见辛街靠河的坝子边，高高地竖立着一个天主堂屋顶一样的木架。空地周围，三步一岗五步一哨，站满了手持□□头裹黑帕身穿“兵”衣的清军士兵。
坝子里聚集了很多人。晃动着的人头，就象无数黑黄的圆球，黑压压一片。几间吊脚楼上的窗户里，伸出几颗脑袋，朝坝子上探望着。
蒋元慈把草帽压低，跟着人群过了响仁桥，挤进街边上的一处人堆里去。他透过黑脑袋的缝隙，瞟着前面的十字架，听着人们悄悄的议论，想象着将要发生的事情。他这辈子还没有看到过宰把手挥起大刀，一刀下去，人头就飞将出去的景象呢。
“今天宰的这个到底是啥子人啊？”
“听说是一个学生娃娃呢。”
“哎呀，这也太恶毒了嘛，连个学生娃娃都不放过。”
“呵，看来你还不晓得这个学生娃娃的厉害啊？你晓得不，前些天城里头那‘文官下轿，武官下马’的牌坊，还有去成都新津打仗，都是这个学生娃娃鼓噪起来的呢。你没去吗？”
“我去？我疯了啊？关我球事！”
“你这人，咋不关你的事？你没交租股啊？”
“交了啊，咋没交？老子还是借钱交的呢，现在都还没还。”
“哪拿不回来你就甘心？”
“不甘心咋？又不是我一个人拿不回来，大家都一样，大爷过得我过得，我才不像他们那样憨哦！”
“你他妈还是个男人不？银钱被人抢了你连屁都不敢放一个？！”
“你骂我？你再骂一句！”那人伸出手去，抓住了对方的衣领，一副要拼命的架势。
“老子就骂你了，咋？”这人也毫不示弱。
“你再骂……”
“嘘……”有人嘘了一声，悄悄指了指前面，那两人便松了手闭了嘴。蒋元慈顺着看过去，空地中间挎合子炮的正往这边看。他忙把草帽往下拉了拉，往旁边挪了几步。
“知县大人到……！”传来一声大喊，黑黄脑袋们齐刷刷转过头去，看着响仁桥。一队清兵从桥上过来，接着转出一顶轿子，然后又是一队清兵，裹着一辆囚车急急地过桥来。囚车两边，夹着四个裹着红头巾，扛着大朴刀的壮汉。坝子里的，街边上的，握□□的，端□□的，一下子都紧张起来，瞪着眼睛，有如一群警惕的狗，直视着人群。
清兵们在十字架后面排开威武的阵势。
轿子刚停下，就有一个身穿长衫瘦里巴几戴着眼镜的人上前撂起红帘。胡知县刚一出来，立马就有人搬来椅子，请他坐下。
蒋元慈看了一眼那囚车里的人。不错，就是那天在东门口演讲的那个年轻人。
几个大汉把年轻人提出来，三下两下就捆在十字架上。那早已被撕扯得像布条的衣裤，满身的伤痕和血迹，让人看着背上冰凉心中惊恐；那没有辫子的高扬的头颅，那坚毅的脸庞和喷着仇恨的眼睛，让人震撼。
南街那边嘈杂起来。蒋元慈转过头去，只见一群清兵拿着枪把一大群男女往这边赶。辛街上站满了，响仁桥上站满了，就连河边也站满了人。
“时辰到！”随着一声喊，胡知县身边的瘦子拿出一张纸来，阴声阴气地念道：“人犯杨家桢，蒲江县霖雨场杨埂人氏。本为四川法政学堂学生，却不思努力学成，为朝庭效命，反而参与乱党，蛊惑民众，挠乱社会，对抗朝庭。前者，其率众捣毁县衙，冲击省府，对战官军，罪大恶极。依据大清例律，判处‘俱五刑’立决。大清四川蒲江知县，宣统三年辛亥九月十一日。”