回城的时候马车空了，轿子里却多了一个不到四岁的女孩儿。
三少爷和三少奶奶把孩子带到第一代张老太太跟前磕头。老太太从头到脚仔细打量张静娴好一会儿，然后说了声“是个坐得住的”，于是当场定下名字叫“张静娴”并且改了族谱。张静娴的二姨是个心大的，丈夫也是个爱玩儿的，这对夫妻最喜欢的事业是打牌，别的都不太放在心上，他们一致认为自己已经连百年后的大事都提前安排好，现在更是可以放心的玩儿了，于是就把孩子往屋里一扔对丫头交代几句，夫妻俩出门打牌去了。
不到四岁的、新鲜出炉的张静娴孤零零的坐在陌生的房子里，对着几个陌生的丫头，不哭不闹但是也不说话。
张老太太是个精明厉害的女人，她清楚自己的儿子和媳妇是一对儿什么货色，心里虽然对张静娴有些不太放心但是她一开始也并不打算插手，毕竟是三儿媳妇的亲外甥女，总不至于苛待了去。
直到两天后三少爷院儿里的洒扫丫鬟慌慌张张的找到上房，说张静娴“怕是不太好”。张老太太赶紧让身边的丫头去看看。丫头的良心还在，回来后对张老太太汇报说“三少爷和三少奶奶两天没回来了，小小的孩子浑身烧的通红”。张老太太心下一软，大概是想起自己某个早夭的孩子，于是吩咐人把张静娴抱到上房她自己屋子外的小隔间，东北话叫“外屋”。
张老太太懂得一些医术，看到张静娴的样子后知道她就是外表吓人其实问题不大，只要退了烧就好了。张家自己就是作药材生意的，好药材有的是。张老太太吩咐人取冰块、熬药，一番折腾下来张静娴果然退了烧。
三少奶奶和三少爷两眼通红的从牌桌上回来，知道张静娴生病被老太太抱去上房，夫妻俩竟然问都没问一声呵欠连天的倒头睡大觉去了。
张静娴养病期间张老太太一直在观察她，发现这个孩子是真的安静，哪怕是烧的浑身难受的时候也不轻易叫唤，只有睡熟了才不小心的哼哼两声。小孩子乖巧的时候往往更加惹人爱。张老太太看见这样的张静娴打心眼里喜欢。后来干脆决定把张静娴留在自己屋里教养。一来张静娴对她的脾气，二来她不放心姨娘和通房丫头。三儿子和三儿媳都是不懂事的，老太太不想让他们老无所依所以打算好好教育张静娴。
张静娴从四岁到十二岁，基本上都生活在老太太屋里。
张老太太身体一年不如一年，对家里的掌控一年比一年弱。这期间经历了大爷断腿、大奶奶回娘家、二爷抽鸦片、二奶奶小产、三爷和三奶奶赌钱把生药铺子输出去等诸多大事。但是因为老太太还在，生意还做着，所以一家子上上下下一如既往的醉生梦死。
有一天夜里，张静娴忽然被吓醒，她爬起来坐在炕上揉揉眼睛仔细一看，原来是二伯偷偷进了老太太的屋子，出来时怀里鼓鼓囊囊的。二少爷见张静娴醒了，就悄悄威胁她说：“别告诉老太太啊，要不然把你嫁给老太太的马夫。”
老太太的马夫五六十岁了，瞎了一只眼。
张静娴听话的乖乖点头。二伯摸摸她的脑袋偷偷出去了。
第二天，老太太问张静娴：“昨天晚上睡的好吗？”
张静娴不吭声。
老太太不问了。
第三天，老太太又问张静娴：“昨晚睡的好吗？”
昨晚没有人偷摸进老太太屋里，所以张静娴没有被吓醒，她睡的很好，于是说道：“挺好的。”
老太太摸摸她的脑袋。
没过多久，张静娴又在夜里被吓醒，这回进来的是她的父亲三少爷。三少爷比二少爷有良心，进来的时候先看看张静娴，见她醒了就塞给她一包果子，让她乖乖吃东西别声张，然后才扭身进老太太屋里，出来时长袍子里面鼓鼓囊囊的。
第二天，张老太太又问张静娴昨晚睡的香不香。
张静娴不吭声。
老太太又摸摸张静娴的脑袋。然后，她领着张静娴把屋子里的摆件和小库房的东西都认了一遍，并且开始教她写字、记账。那一年张静娴八岁。
八岁的张静娴在老太太房里学规矩的时候，梅香的姥姥、七岁的商淑英正在一个叫“关里家”的地方种地。
☆、成长之痛（上）
所有的孩子在未取得经济独立之前都无法选择自己想要的成长路线，不管是寄人篱下还是父母健在。孩子们总是被迫按照大人的意图成长，于是才会有叛逆。叛逆是近现代孩子们的权利，八十多年前的商淑英和张静娴都没有这项福利。