保姆从楼梯上来，回答道：“子燃，你喝掉了呀。”
阮子燃在桌上找，又去自己房里翻，不甘心地说：“我喝掉一瓶，还有一瓶呢？”
听到这里，朱阿姨瞄一眼自己想要看电视喝的汽水，汽水被她藏在茶几下面。朱阿姨拿出汽水来，还给孙子：“在这里。”
阮子燃把汽水交给叶彬青。
众目睽睽之下，叶彬青羞涩地说：“我有点渴，我喝了……”
等叶彬青喝完，阮子燃热情地问他：“你要吃东西吗？”
朱阿姨的感冒已经痊愈。她抓一把瓜子吃，笑着打趣孙子：“你不是不要人陪你？不想读书吗？”
阮子燃语塞几秒钟，对他奶奶滔滔不绝地解释：“我们不读书，我读得心烦，完全不想读。我想去林场玩，好不好？给我去吧！我是看彬青累了，给他喝一点汽水。家里汽水很多，你跟爷爷都不喝汽水，我才给他喝的……”
阮子燃陪着小心，对朱阿姨说：“奶奶，你不喝汽水吧？”
朱阿姨嗑几颗瓜子，好脾气地说：“你别惹事。我跟你爷爷说说，让你去玩一趟。”
阮子燃顿时来了精神，跟叶彬青说：“走！我们去林场玩。”
叶彬青好奇地问：“林场有什么？”
阮子燃的浑身上下洋溢着喜悦，眉开眼笑地说：“有马可以骑。我有一匹小马！是爷爷给我找来的。”
叶彬青也感到稀奇，跟着阮子燃跑出去。
林场在一座山的脚下，河流蜿蜒而过，给山川和林场增添几许妩媚。秋风送爽，霜色染上一片片树叶，山间丹霞流淌，黄叶林和常青树层层叠叠，景色浓淡相宜。
两人跑到林场后，看守的士兵认出阮子燃，将他们放进去。
马厩里，一匹花色的马在吃草，口齿还嫩的样子。阮子燃冲过去，爱不释手地抚摸它的头和颈子。士兵给马套上鞍，把它牵出来。
小马快要长成大马，变高一些。阮子燃迫不及待地抓住马鞍，想要爬到马背上。有一阵日子没见到阮子燃，小马扭着头转圈，不给他上去。叶彬青急忙从另一边牵住马，安抚着它。
叶彬青对阮子燃说：“它耍脾气。等一会？”
阮子燃看着小马的眼睛，露出痛心的表情：“你忘记我了吗？我好喜欢你，一有空就来看你。晚上睡觉，我会在梦里跟你说话……”
小马有一双湖泊般清澈的眼睛，浑身栗色，额头上有一块白色方斑，鬃毛金闪闪的。它的睫毛也是浅金色的，年岁小，睫毛还有些毛茸茸的。它看看阮子燃，又无辜地看叶彬青。
叶彬青牵着马，走一走，停一停。阮子燃给马整理鬃毛，时不时跟小马念叨几句。
小马到底听懂没有，叶彬青无从知晓，毕竟他们语言不通。
花掉一些时间后，阮子燃如愿以偿地爬上马背，策马奔跑起来。小马的血统优良，奔跑起来四蹄生风，阮子燃在马背上的状态自如。在主人的驱使下，小马在奔驰中蓄力，阮子燃甩一下缰绳，它一鼓劲就跳过一堆木材。
阮子燃喘着气，大声问叶彬青：“我的马好不好？”
叶彬青在旁边鼓掌，发出激赏的叫声。
阮子燃快活地笑起来，露出白牙。得到叶彬青的鼓励，他驱使着他的小马，围着对方转圈，尽情地炫耀他的爱马，展示他最英姿飒爽的样子。
在阮子燃的笑容映照下，叶彬青有一种快要融化的感觉，晕陶陶的。秋天的太阳温暖和煦，叶彬青感到，阳光好像金子一样，全部洒在自己的身上，一刻值千金。
叶彬青融化在暖风中，他不由自主地笑，一直笑。
阮子燃告诉叶彬青，他给小马起的名字叫“金琥珀”，叶彬青说不如叫“金栗子”。阮子燃乐不可支，让叶彬青陪他到山上玩。叶彬青陪他一起骑马，爬山，忘情地玩乐。
他们一直玩到晚上，林场关闭的时候，两人踏着月色回到家。草地上落下许多金黄的银杏叶子，片片犹如凝固的阳光。
首长和朱阿姨在等他们吃饭。
饭桌上，阮育华对孙子说：“那是部队培育的马，你们要仔细对待，不能让马受伤。等期末考试成绩出来，如果你考得不好，马就还回去。”
阮子燃点点头，“嗯”一声，夹起菜吃。
叶彬青端着碗，心里一阵感慨。
首长跟朱部长疼爱孙子，他们用自己的方式娇惯他。不仅给他读书，给他枪，还给他一匹小马，让他骑着玩，无边无际地发散英雄主义梦想。阮子燃的英雄梦，既是他自己的梦，也是他们一家人的梦。为梦想可以死，可以活，可以接受一切不为人知的痛苦，不管怎样都要有精神寄托。
阮子燃的情绪变好，学习状况稳定下来，首长和朱阿姨安心不少。朱阿姨是最高兴的人。作为迟放的鲜花，她早年开过一次红彤彤的花，第二春也不能虚度。阮子燃变得听话后，她轻松许多。每天早上起来，朱阿姨要抽空抹雪花膏，有时还会擦别人给她买来擦头发的玫瑰精油。
那段时间，首长家里的气氛温馨而平静，有一位叶彬青认识的客人来访。重阳节，刘书记上门看望首长夫妇。
刘书记进门就说：“朱部长，我找到一瓶好酒，赶紧拿来给你尝尝！”
说着，刘书记举起一瓶包装精美的洋酒，像是葡萄酒。
朱阿姨满面笑容地收下来。
首长不吸烟，酒也喝的少。朱阿姨不仅是烟鬼，还爱喝两杯，家里贮藏的名烟名酒大多是给她预备的。刘书记到首长家拜访，给朱阿姨带了两条烟，两瓶酒。
叶彬青帮他们把酒摆上桌，发现一瓶是白葡萄酒，一瓶是红葡萄酒。
刘书记在叶彬青身上拍一下，对朱阿姨自豪地说：“朱部长，小叶怎么样？我给你选的人没错吧？”
朱阿姨点着头：“小叶挺会做事的。帮我不少忙！”
刘书记往首长屋里看一眼，发现屋里是空的。
朱阿姨说：“他去看文艺表演，事可多啦，不知道几点回来。不用等他，我们喝起来。”
阮子燃被他爷爷带出门，家里一片宁静。
朱阿姨打开电视机，把节目调到音乐频道，飘出优美的小提琴声。保姆把桌上的酒菜都布置好，打开一瓶葡萄酒、一瓶白酒，放三盏水晶玻璃杯。叶彬青要回宿舍，他偷摸着把第三只杯子撤走。
刘书记和朱阿姨互相搀着手，亲亲热热地坐下来。叶彬青本以为他们要吃饭聊天，不料，两人屁股一沾椅子就开始喝白酒，喝两杯之后才顾得上吃菜。
刘书记吃一口饭，说：“朱部长，我妈上次去海南岛给你带了椰子油和一条花裙子。你怎么不去拿？”
朱阿姨夹起菜，高兴地说：“你妈去年给我的鞋子真好！我都舍不得穿。我给她买好几双袜子，还有胎盘膏，正好你带回去！”
两人热烈地寒暄着，交换几波礼物，同时不间断地喝酒。叶彬青顾不上吃菜，及时往他们酒杯里添白酒。
电视里，美声歌唱家在登台献唱，朱阿姨回头看一眼，舞台上有不少青年男女在伴舞，双双在台上跳交谊舞，像一对对天鹅，摆动着羽翼似的裙子。
刘书记问她：“朱部长，你最近还跳舞吧？”
朱阿姨说：“跳！怎么不跳？就是你叔叔他不爱跳，我都是自己去舞会。”
刘书记眼睛一亮，对叶彬青做手势：“小叶，快陪朱部长跳一个！”
叶彬青被点到名，像只受惊的小鸟一样，吓得差点拍着翅膀飞出窗户。他摇着头，表示他不会跳，尽力往旁边躲。
朱阿姨笑道：“小叶不会跳，他老实。给他吃饭吧。”
刘书记把自己的酒杯塞到叶彬青手里，命令他：“别害羞，快陪朱部长喝一杯！”
叶彬青把酒倒上，敬朱阿姨一杯。
朱阿姨喝掉酒，催叶彬青吃饭。叶彬青顺势端起碗来，把酒瓶放在刘书记手边。
刘书记亲自倒酒，嘴里说：“你看小叶挺帅的吧？百里挑一的，是不是？朱部长你放心，我们学校里帅小伙多！我派几个最潇洒的小伙子来陪你跳舞，保管你满意！”