朱阿姨哈哈哈一阵笑，笑得合不拢嘴。笑完，她把香烟点上，有滋有味地吸一口，笑道：“我随便跳跳就行。别成个老不正经的。”
刘书记把手一摆：“不跳不要紧。我派他们建军节来，为首长服务，继承革命精神，帮你把院子打扫干净，帮你站岗，再送你去舞场。他们不跳舞就站着，你去跳，他们负责鼓掌欢呼。”
朱阿姨心花怒放地拍手：“小三子，你真懂事哟！你妈怎么教的？羡慕得我！百年不遇的好儿子，会读书会做事，还知道孝顺。我怎么就养不出？”
刘书记端着酒杯，豪迈地说：“你跟我妈差不多，我一起孝顺！”
刘书记笑道：“孝顺得起，你别担心啊！等首长回来后，你跟他说，子燃的事包在我们身上。需要老师的话，我回头再带人来。”
朱阿姨抿一口酒，感慨道：“小三子，咱们真是没有白疼你一场。”
两人觥筹交错，开始天南海北的闲扯。
小三子是谁？叶彬青恍然明白，刘书记在他家排行老三。刘书记的脾气本来就好，今天更是乐呵呵的，像个两百多斤的孩子。尽管长出胡子，他还是以小三子为荣，莫失莫忘，树高千尺也离不了根。朱阿姨跟小三子共同举杯，共度佳节。两人狂饮起来，没多久喝完一瓶白酒，继续喝第二瓶葡萄酒。
喝着喝着，刘书记颧骨变红，嘴巴开始打秃噜。朱阿姨的道行深些，还清醒着。朱阿姨喊人拿热毛巾擦脸，让警卫员扶刘书记回家。
出门的时候，刘书记醉态可掬，一摇一摆的。朱阿姨摸着他的膀子，亲切地叮嘱：“小三子，你不能再胖下去。你要是跑不动，小兵崽子们会看笑话的。万一变成脂肪肝也不好，你妈该多心疼啊。”
刘书记抽动着一只手，大着舌头说：“朱……朱部长，你放心！我还能跑五千米！我妈给……给你带的裙子……”
朱阿姨干脆地说：“我明天让警卫员去拿。”
刘书记恋恋不舍地迈步。
叶彬青上去扶一把，协助警卫员把刘书记送到车上。
回学校后，刘书记告诉叶彬青，他漂亮地完成任务，可以打一百分。刘书记决定提名他首批入党，并让他在团委担任职务，方便他出入学校。就这样，叶彬青成为校团委的学生干部，开始自己给自己批假条。
秋天的和煦持续一段时间。某一天，寒流来袭。
宿舍的同学们搓着手，对叶彬青说：“你在首长家帮忙，能不能找后勤拿个暖炉回来？咱的屋子漏风。”
老旧的宿舍不知道住过多少人，窗户老化，窗框和墙壁之间有几条很粗的缝隙。叶彬青看一眼：“我们把堵上吧。用电器会超标，被查到就不好了。”
违规用电的宿舍会被通报批评。大家哀叹着，开始分头行动，有人找宿管科修理，有人找报纸先糊上。温度陡然下降，他们没有暖气，冬练三九，夏练三伏。热水袋这玩意缺乏军人气质，大家不想轻易使用。这两年，C大在建造新的宿舍楼，据说里面有暖气。同学们望眼欲穿，幻想搬入崭新的宿舍，但是不知何时才能盖好。
叶彬青穿上一件毛呢大衣，一路坐车，来到首长家里。阮子燃还在他的房间里，跟别人说话。首长家里有客人。
一个带着眼镜的中年男子坐在阮子燃房间，拿着课本，在跟他说话，像是在辅导功课。阮子燃不耐烦地说：“我知道了。”
保姆递给叶彬青一杯茶，告诉他，来客是首长的小儿子，阮子燃的叔叔。原来他就是阮金生，首长家里学历最高的人，叶彬青没有贸然进门，在外面等他们说完。
从背后看，阮金生穿着咖啡色的毛料西服，头发剪得讲究，给人一种儒雅的印象，就是他说话有点粗暴。
只见阮金生手持一根透明的绘图尺，充当戒尺，对阮子燃威胁道：“神气什么？如果考不上像样的大学，就算爷爷不揍你，我也让你吃不了兜着走！”
阮金生在桌上“啪”地甩了一下戒尺，以此立威。
阮子燃黑着脸，叫起来：“你凶什么？我掉到水里淹得浑身难受，在床上躺好几天，根本没有人管！你在什么地方……”
阮金生放下尺子，小心地捧住阮子燃的脸蛋，问他：“水脏吗？没有染上砂眼吧？怎么掉到水里去的？”
说着，阮金生想要动手检查，翻阮子燃的眼皮。
阮子燃挣开他的手，嫌弃道：“没有。你的手不脏吧？”
阮金生的感情有点受伤，把手放下来：“我怎么会脏？我是医生，不会弄疼你的眼皮，你有没有去医院检查？”
阮子燃敷衍道：“检查过了。”
阮金生自言自语道：“没人告诉我，我可以让你住院检查一下。”
阮子燃轻轻摇头，表示他不需要。接着，阮子燃开始盯着作业本，似乎要集中精力完成他的练习题，又似乎在暗示叔叔：他可以出去了，他留下是多余的。
阮金生跟侄子打过招呼，起身出来，带上门。
在门口，阮金生看到叶彬青，礼貌地打个招呼：“你是小叶？麻烦你啦，我是子燃的叔叔。”
叶彬青对他笑笑，两人寒暄起来。
阮金生跟叶彬青说着话，同时也在细细打量对方。感觉叶彬青挺文雅的，金生不由地生出一些担心。他拉住叶彬青，声明道：“子燃要是做坏事，或者欺负你，你可以告诉我，我会教训他！小时候，我爸对我们就很严厉的，我现在不是好好的？玉不琢不成器，人不打不成材。”
阮金生对叶彬青挑眉一笑，跟他握握手，表示自己是他坚强的后盾。
叶彬青听得一愣，略带尴尬地握住金生的手，上下摇动几下。他从来没想要打阮子燃，不懂为什么亲叔叔会想打他。
寒暄之后，阮金生跑到朱阿姨屋里，说些家长里短的话。叶彬青看到，金生给父母带来不少礼物，连保姆和警卫员都有礼物。保姆收到一件马海毛的毛衣，警卫员获得一顶兔毛帽子，大家其乐融融的。首长回家后，阮金生到父亲的房间，去给他父亲做一些常规检查。
这么好的叔叔，为啥他不喜欢阮子燃？叶彬青心中不解，偷偷跑到楼下，去厨房问保姆张姨。
保姆在准备汤羹，她把手放在嘴唇上，发出“嘘”的一声。接着，她蹑手蹑脚地把门关上，开始跟叶彬青讲悄悄话。
保姆痛心地陈述道：“子燃不喜欢他叔叔……”
到底是阮子燃不喜欢叔叔，还是叔叔不喜欢他？
叶彬青如坠五里雾中，摸不清原委。
保姆说，阮子燃从小喜欢爸爸，跟叔叔不太亲热。父母离婚后，他住爷爷奶奶家，有时候，阮金生想要代替兄长管教孩子，屡次碰壁。倘若两人呆在一个屋里，顶多一半时间能融洽相处，剩下的时间都在拌嘴。首长和朱阿姨不胜其烦，看到他们鸡毛蒜皮的小事都能拌嘴，命令阮金生让着孩子一点，交给爷爷管。
阮子燃倒是肯听爷爷的话，心里服爷爷管。事情就这么定下来。阮金生已成家立业，不经常在眼前，朱阿姨干脆把他搬到楼上的房间去住。如此一来，家中轻易不会生出摩擦。
两人和谐过一阵子。阮子燃父亲去世之后，他们曾经发生过一次口角。
保姆停顿片刻，吞吞吐吐地说：“他叔叔去拿抽屉里的东西……”
叶彬青想起来，在三楼上，骨灰盒休憩的房间里，阮子燃养着一缸小金鱼，抽屉里还存放着他给爸爸的宝贝。保姆曾经千叮咛万嘱咐，不能动！阮子燃放的东西不能动。
叶彬青不知道，如果有人动过抽屉，首长家会不会爆炸，末日会不会来临。反正，他不敢去尝试，看来金生是试过的……
兄长去世后，金生回家上香。
上过香，他在屋里东摸摸、西看看，摆设全是原来的模样，人再也见不到了，兄长才四十岁啊……金生哽咽着，不成声地偷偷哭着。他打开抽屉，发现阮子燃放的东西，随手拿起来。
阮子燃的成绩单很整洁，背面有他写给爸爸的悄悄话。小哨子和小手枪是父亲送的，他还珍惜地留着，跟新的一样。