阮子燃回到房间，趴在桌子上。
大冷天的，外面就算有火树银花，也不值得爷爷带彬青反复观摩吧？又不是火箭发射升空。
期末考试尘埃落定，阮子燃闲下来，叶彬青也没有任何事。阮子燃没有料到，他把叶彬青成功挽留下来，留在家里，结果成为爷爷的跟班。
爷爷的侍从如云，带谁散步不行？阮子燃心中一动，他意识到，爷爷可能也看上了彬青，需要多观察他。朱阿姨不许他打搅，因为彬青正在接受爷爷的观察。
阮子燃的内心顿时五味杂陈。对于叶彬青来说，这是千载难逢的机会，多少士兵想要被首长观察，可惜他们无法进入爷爷的视野。叶彬青比他们走运，如果被爷爷看好的话，仕途恐怕挡都挡不住。
阮子燃有点高兴，又有点失落。他自己还没有跟爷爷在冬天散步……爷爷总是对他不太满意的样子，平时也不许他插嘴军务……
阮子燃默默地合上书。
难道成绩不好，爷爷不会考虑他的未来吗；爷爷许久没有跟他单独讲话了……
有一天，他们在饭桌上共进晚餐，阮子燃对首长提议：“爷爷，下回我陪你散步？”
阮育华摇头。
阮子燃食不知味地戳着米饭，说：“我也有空，可以出去的。”
阮育华看孙子一眼：“跟你一起走路，感觉不从容。”
阮子燃的目光黯淡下来，结束了晚餐。
叶彬青给他盛上一碗汤，阮子燃没有喝。
洗过手，叶彬青到阮子燃屋里去看他。
阮子燃好奇地问叶彬青：“你跟我爷爷散步，都在做什么？”
叶彬青解释：“没有什么，我陪首长看一会月亮，还有远处。”
阮子燃不相信：“他没有跟你说什么吗？”
叶彬青赶快交代：“说了几句闲话。”
叶彬青一五一十地告诉阮子燃，阮子燃还是有点意难平的样子，半信半疑的。
阮子燃情绪低落，低声问：“彬青，爷爷有没有说我什么？”
叶彬青赌咒发誓说没有。
叶彬青暗中决定，散步绝对不能再继续下去。如果他还敢陪首长散步，阮子燃保管把他当情敌处置，渐渐生分起来，莫名其妙地讨厌他。
不料，没有等叶彬青主动避开，首长停止召唤他一起出门，取消了晚间活动。
叶彬青大大松一口气。
随后，首长提出另外一项要求，让叶彬青帮他整理书房。这也是一项殊荣，通常只有首长的秘书可以这样做。叶彬青充当了生活秘书的角色。
这一回，他们在阮子燃的眼皮底下活动，阮子燃倒是能够安然接受。叶彬青给首长收拾一下桌面，倒一杯水。完事后，他就去阮子燃的房间，陪他聊天解闷。
阮子燃恢复往日的精神，问他：“彬青，离你回家还有几天？”
叶彬青算一下：“还有四五天。”
冷落阮子燃几天，叶彬青也很想跟他亲近，殷勤地说：“你想玩什么？去林场骑马？”
阮子燃捉住叶彬青的袖子，把他拉下来，附耳低语：“你帮我把枪从爷爷的书柜里拿出来，行吗？”
叶彬青为难地站着。
首长的书房有一组玻璃书橱，里面摆满东西。许多书籍整齐地摆放在书柜深处，还有一些杂物，例如小旗、军棋、毛主席像、玻璃镇纸、根雕、折纸做的帆船等，一并拥挤在柜子里。杂物中就有阮子燃的宝贝猎枪，民国时期传下来的精制枪械，跟子弹一起装在匣子里，随意地锁在玻璃橱中。
阮子燃期待地看着叶彬青。
叶彬青坚决摇头。阮子燃是首长的孙子，首长最心爱的人，他都不敢动，叶彬青怎么敢动？叶彬青没有吃熊心豹子胆，不会去自寻死路。
阮子燃只好作罢。
叶彬青安慰他两句，打消他的念头。
阮子燃心中敬畏着爷爷，叶彬青很能理解，他也畏惧首长。首长不仅拥有决定他命运的权力，还是纪律的化身，态度极端严厉。
关于姚志勇爷爷的事情，叶彬青原本以为，首长的宽容是源于同情和理解。散步之后，他才明白，首长的宽容是出于理智，姚海清没有犯下大错，他选择明哲保身，但是他说的是真话。
真话不该在某些时机说出来，首长认为他缺乏坚韧的品格，显得软弱。
在首长的心里，没有讨价还价，没有朝令夕改，没有眼泪能够把心泡软这一说。如果眼泪能把石头融化，还要子弹做什么？作为战士，他们就像子弹一样，每一颗子弹消灭一个敌人。首长是一门重炮，在方圆几公里内，他会化为无数弹片，杀死一切敌人和不幸进入战区的活物。哪怕是阮子燃想参军，他也得考大学，学着做个军官。
叶彬青感到幸运，他的幸运之处不仅源于首长的关注，还有首长难得流露的一点温情。首长是烈火金刚，他长着一副铁石心肠。阮子燃不是特别清楚，除他之外的人想要感受首长的温情，难度犹如登天。
春节前夕，叶彬青赶回家乡团圆，跟家人欢度除夕。
得知儿子有缘给首长服务，父母先是震惊，听说他们相处融洽后，双亲终于把心放回肚子里，安然落座。叶彬青告诉家人，首长一家对他很照顾，把祖母的遗照发还给他，还告知祖母牺牲的地点。
父母震惊得说不出话，唯有感谢上苍的眷顾。
震惊之余，父母回过神，打电话给叶彬青的爷爷，告知这个惊天动地的好消息。爷爷激动得泪流满面，叫父母放鞭炮。
一家人沉浸在喜悦中，他们想不到，叶彬青如此有出息，不仅重回主流，还获得意想不到的发展。他们做梦都不敢想象的好事，在现实中发生了。春节过后，他们就可以动身，往南方去，寻找奶奶的遗骨。清明之前，他们会把她带回家。
叶彬青出发之前，父母写一封信，让他带给首长夫妇，作为致谢。
第14章
正月初八那天，叶彬青回到C大。简单安顿之后，他去首长家拜年。
大院门口挂着红灯笼，到处红通通的，满院都是喜气洋洋的氛围。
首长家的门上贴着福字，窗户上贴着红色的窗花，阮子燃的蓝色的毛衣上有一圈红色方块。
见到叶彬青，阮子燃笑道：“彬青，你回来得真快。”
叶彬青问他新年想要什么？
阮子燃想了一想，说：“等夏天到了，你教我游泳。”
阮子燃告诉叶彬青，他小时候在水边玩耍，遇到水蛇，被咬了一口，导致他没有学会游泳。
叶彬青问他：“你几岁的时候？”
阮子燃回忆着：“大约是五岁。”
阮子燃那么一丁点大，跑去玩水，被逞凶的水蛇咬伤。在他内心留下阴影，长大还是怕水。叶彬青用一种坚定的语气说：“子燃，我保证教会你。不用担心，水蛇很好对付。”
见叶彬青认真起来，阮子燃有点好笑，答道：“我现在当然不怕，遇到它就打死！”
阮子燃对叶彬青豪爽地一笑，不足挂齿的样子，转头就忘了。倒是叶彬青有点遗憾，可惜水蛇在阮子燃五岁那年就逃窜得无影无踪，叶彬青就算赶着去打，连蛇影子都打不到了。
叶彬青把父母的信交给朱阿姨。
朱阿姨展信阅读一遍，唏嘘道：“你父母都是好人，真淳朴。”
看完后，朱阿姨给叶彬青一个红包，里面有六百块钱。在没有通货膨胀的年代，六百块不是一个小数。
叶彬青心跳加速，好一会才停息下来。
即使到初八，首长家还有络绎不绝的客人。叶彬青感觉到，自己没有必要提前回来，他在首长家实在有点多余。到处关门歇业，阮子燃只会在附近的街道上溜达一下。更多时候，他要在家等客人。
朱阿姨不许阮子燃外出太久，万一他爷爷的重要客人过来，他们要把孙子隆重推出，给大家看看。
没什么人要看叶彬青，再加上叶彬青性格内向，他感到自己没有必要掺在里头，干脆避开热闹。叶彬青在团委的宿舍休息，一直到正月十五，他才再次登门。