炊事员抬出一缸凉茶，给大家舀着喝。
许班长用搪瓷水杯装一杯，端给阮子燃。转过身，他又拿水壶装了一些茶水，交给叶彬青。
阮子燃在监督士兵干活。几个班长带着士兵抗沙袋，将防汛防塌方的工事筑起来。
阮子燃望着他们，用一种挑剔的眼光。士兵扛包的姿势跟旧社会的码头小工差不多！歪歪倒倒，苦大仇深……哪里有革命军人的气概？
算了，或许这就是爷爷说的“拙朴”。阮子燃认命地想，拙是够拙，一点都不短斤少两。
阮子燃回忆起前一阵，他教士兵挖一条深坑道。挖好之后，他让人下去看看，新兵磅得一声跳下去，歪倒在地。
阮子燃着急地喊：“怎么回事？快下去看看！快！”
被连长一凶，旁边两个兵又磅磅得跳下去，接二连三地倒在地上，呻吟道：“下面太硬，都是石头……”
阮子燃被他们的傻气惊呆。
究竟让他说什么好呢。都是服从命令的好兵，就是不长脑子！
阮子燃无奈地摇头。
朴素方面倒还可以，士兵们不挑吃喝，澡堂坏掉都能抗住，在水塘里泡泡就算了！
叶彬青在教士兵把歪倒的树杈截断，拖走。
阮子燃在旁边看着，叶彬青的状态还跟过去一样，态度端严，指挥适度。
阮子燃忍不住多看他几眼。
叶彬青感受到目光，转过脸，用一种炽热眼神望着阮子燃。
阮子燃收回观察的余光，面上有点热。
从外表来看，叶彬青没有任何毛病；但是他的问题更严重。阮子燃想不明白，自己到底做错什么，让彬青变成这样。阮子燃认真反思，是他不该给叶彬青吃点心，还是他让叶彬青拍自己的腿，又或者因为他总是对叶彬青索取关怀，让对方产生惊人的变化……
想来想去，阮子燃不得要领。叶彬青出现之前，阮子燃经常跟姚志勇一起玩，甚至骑在他身上。姚志勇一点问题没有。至于他跟叶彬青的来往，好像也没有超出界限太多。
阮子燃暗中叹息一声。
士兵们收拾完，大家一起回营地。
用餐的时候，指导员依然坐在阮子燃左边，叶彬青只好坐到右边。
见叶彬青重新浮出水面，指导员精神紧张，一个劲地跟阮子燃讲话。
指导员热情地说：“连长，咱们这个地方偏是偏一点，清曲唱得挺好听的。下次我请你去听！”
阮子燃不置可否，吃着他的饭。
阮子燃一点不喜欢指导员，但是他跟叶彬青之间最好隔一个人。
毒日头逐渐下去，秋风起来。不等指导员请客，师长跟政委就在城里的酒楼摆了一桌酒席，请阮子燃去品尝。八仙桌上罗列着山珍野味，盘子的间隙摆放着大小不一的水晶玻璃杯。师长、政委、邹处长都在，还有两个本地的商人。
师长端起一盏玻璃水晶杯，亲切地说：“咱们这是小地方，上不得台盘。来！你随便尝尝！酒还是不错的。”
阮子燃拿起玻璃杯，跟师长喝了半盏红酒。
放下酒杯，阮子燃暗中琢磨。
彬青说师长平时爱跳保健操，成天不务正业……看不出来呀……
政委见阮子燃喜欢喝，又找人拿来两瓶干红。
政委细心地给客人布菜，问阮子燃：“有没有想家？我们怕影响你，关心得不够多。有什么困难你就跟我们讲。”
阮子燃吃两口菜，轻轻地说：“没什么事，我感觉挺好的。”
阮子燃对政委笑一下，举起酒杯。
彬青说政委是个酒鬼，说话流里流气的，今天他也表现尚可。
政委豪爽地喝下一大杯，谦虚地说：“我酒量不好，你别见怪。”
阮子燃不以为意，放下酒杯。
叶彬青说的话多半是真的。阮子燃心想，师长和政委不理睬彬青，这事也不奇怪。
邹处长跑过来，给他们几个人添上酒。
有两个女人进屋坐下，弹琵琶，唱曲子。有个年轻的女孩坐在商人旁边，唇红齿白，白嫩的脚踝上带着细细的金链。
商人介绍说：“这是我外甥女，今天出来玩玩。”
阮子燃看她一眼，露出一丝兴味。
爷爷管得很严，长这么大，阮子燃没有参加过这种酒席，只听伙伴们说过，果然有意思的很。
外甥女端起一杯酒，走到阮子燃跟前。
阮子燃笑问：“你是他的外甥女？你知道他叫什么名字？”
外甥女面露羞涩，飞快地瞟商人一眼，把酒杯往阮子燃面前一递。
阮子燃挡了一下，没有接。
邹处长忙笑道：“有女朋友了吧？”
阮子燃直白地说：“我女朋友是大学同学，比她漂亮多了！让她离我远点。”
政委用力一挥手，恼道：“女的都走！一个都别留！我们男人吃饭喜欢干脆一点，不要婆婆妈妈的！”
两个商人急急忙忙地带上外甥女、弹琵琶的女人一起撤出包厢。
师长亲自关上门，回头说：“这里没有外人。你慢慢吃，想喝什么就说！”
阮子燃吃了好一阵粗茶淡饭，确实挺想吃细粮的，动手盛一碗饭。
邹处长一边布菜，一边殷勤地问：女朋友多大？什么时候毕业？欢迎她到此地做客游玩。
想起苏冰，阮子燃不免有点陌生感，心思飘远了去。
他们两人分手后不再联系，阮子燃还是记得苏冰的样子。
想起跟苏冰有关的往事，阮子燃不免生出些怨念。那一次，他请苏冰去网球场玩。玩累了，阮子燃就带苏冰回家喝水吃东西，恰好朱阿姨在家，没有去医院。
阮子燃暗中担心，怕奶奶找苏冰的麻烦。不料，朱阿姨对苏冰相当喜欢，还通报给爷爷。
见爷爷奶奶都中意苏冰，约会的时候，阮子燃对苏冰宣布：“我奶奶挺喜欢你的，我爷爷也同意。等以后，我们在一起的话，希望你跟我去军营。我要专心工作，其他事情就交给你。不懂的事，你可以慢慢学……”
苏冰听得愣住，下意识地说：“不！我不要。”
阮子燃的脸色顿时不大好看：“你不想跟我在一起？”
苏冰不知所措：“说这个，会不会太早？”
阮子燃倒也没有想结婚，他只是认为，事情应该进展一下，苏冰该高兴才对。
阮子燃不快地说：“早晚都要考虑的。我家里人都同意了……你不想跟我在一起，为什么跟我回家？”
苏冰被他吓得不轻，绞着手指。
阮子燃看她一眼，缓和口气：“你认真想一下，明天再告诉我。”
回宿舍后，苏冰躺在床上，心里一片迷茫。
男友把自己介绍给家人，应该是好事吧？可是她没有激动的感觉。
阮子燃是一个俊美的男孩，当他紧紧握住自己的手，她的心确实会砰砰跳。苏冰心想，这就是爱情吗？我要为他考虑未来的生活，努力地经营家庭？
熄灯前，小燕问她：“冰儿，你还不睡吗？”
苏冰勉强笑笑，缩到被子里。
熄灯后，苏冰辗转反侧，终于偷偷爬起来，给家里打电话。
当父母听说女儿男友的家庭情况之后，激动到睡意全无。两人从床上爬起来，像打了鸡血一样在卧室里跳双人舞，扯着嗓子唱天仙配。
苏冰在话筒里听着，茫然中涌起一阵绝望，她一下子哭出声来。
激动之余，做父母的正要恭喜女儿，听到苏冰在话筒里低声哭着。
苏冰流着眼泪，诉说道：“他，他要我跟他一起，到……到很远的地方去……”
父母总算冷静下来，互相看一看，劝道：“你要是不爱他，清楚地告诉人家就好。不用怕，谈恋爱不是非要结婚的。”
苏冰哽咽着，用手擦着眼泪。
第二天，苏冰找到阮子燃，对他说：“我仔细想过，我们不合适。”
阮子燃很不满意，反问：“怎么不合适？”