正在沉思间，老胡笑着走进来，对他说：“周怀远，你看是谁来找你了。”
周怀远抬起头来，见到了久违的辛国qiáng和赵宋，两行泪顿时滚了下来。
赵宋平时是最稳得住的人，对周怀远失踪却也急得六神无主，在临汾与青岛之间奔波了几个来回，一筹莫展。无奈之下他只能向辛国qiáng告急。可是要联系上辛国qiáng不容易，半个多月后辛国qiáng才匆匆赶来。来了之后同样一筹莫展，两人一起又在青岛与临汾间来回奔波，间或也去临汾周边小镇打听。都是大海捞针，徒劳而已。他们又去季家营周家原籍打听，派出所说户口册上有这个小孩，算来现在也有十七岁了，可是五岁时报案失踪，就一直没有消息了。这一次是第二次有人报案失踪了。
在临汾、青岛、高密季家营都报了案后，辛国qiáng又向几个与周怀远有过信息jiāo往的小朋友打电话询问。最后两人只能天天坐在唐宋通古轩gān着急。店内伙计肖师傅心里也暗暗懊丧，人家好端端地来学徒，明明是自己一席话把这个青年吓跑的，如果有个三长二短，自己一辈子肠子要悔青。
辛国qiáng与赵宋都是铮铮铁汉，嘴上不会说后悔之类的话，心里却是不知说了多少遍。赵宋觉得对不起辛国qiáng，辛国qiáng觉得对不起赖德海。二人去了季家营后，又都同qíng周怀远的父母命运悲惨，觉得最对不起他们。正在日日愁肠百结之时，忽然从季家营派出所打来电话，说周怀远有消息了，让他们也看看报上关于黑砖窑的报道。两人急忙找来报纸，梧桐黑窑案果然在社会上已传得沸沸扬扬，真是又惊又喜，喜的是终于找到人了；惊的是居然他身涉如此险境，还能捞回一条小命。
两人火速赶到梧桐县。再见周怀远时，辛国qiáng双手抓在周怀远肩上久久不放。二人相顾无言，唯有泪千行了。
接下来的事倒很简单。周怀远对二位师长说，自己已经想好，决定从此好好读书。还说要改名为谈方玉，这个名字是跟大先生学会查《新华字典》后，翻了三天得来的，姓谈是为了纪念朋友谈雪民。辛国qiáng知道周怀远不轻易许诺，答应的必定做到，听他愿意读书，悬着的心放了下来。他和赵宋都是豁达之人，根本不在意改名不改名这种事，答应从今往后都叫他谈方玉。
如此这般，谈方玉回到唐宋通古轩。身份虽是店员，却不在店里上班，每天去店主哥哥的书房上学。李唐学富五车，涉猎极广，经史子集无所不jīng，三教九流无所不知，早年因病退职在家。兄弟二人都无子嗣，朝思暮想有一个传人。两年前赵宋把妻子远房表弟的一个叫徐新的小孩接来，但李唐试了一个月，大失所望，小徐新根本不是读书的材料。而今，这个谈方玉天赋异禀，过目成诵，举一反三，令李唐惊喜不已，得之如获至宝。恨不得一夜之间将满肚子学问都灌输给他。
因为谈方玉没有文化根基，李唐决定以古典文学为启蒙教材，择楚辞汉赋唐诗宋词元曲明小说清对联中通俗易懂者入手，提高他的学习兴趣。继而散文、评论、诗韵、词话，加深体会理解。文字上入门以后，再学历史，二十五史，杂史，纪事本末，以及地理志中的都会、郡县、河渠、边防、山川、古迹、杂抄、游记；政书中通制、典礼、邦计、军政、法令。回头再从四书五经开始，程朱理学，治国理政的著名文章。最后是诸子百家，乃至命书相法、yīn阳五行、尤其艺术门类的书画、琴曲、金石、棋谱。把经史子集的要点重点都学了个遍。由于李唐因材施教，不拘泥于成规，谈方玉的学识才具得以突飞猛进。
人们但凡说到知识阅历，就会讲“读万卷书，行万里路”。谈方玉跟随辛国qiáng也曾历遍名山大川，受苍天之抚，得大地之育，却未得人文历史地理之奥妙，难于学以为用。因此李唐每每寻机会带谈方玉出游，沿着古人的足迹，感受逝去的气息，把握各个时代的脉博。其意在示范，教授学习方法。
有一年，李唐听说四川三星堆发现古代遗址，决定去看看。当他看着一千多件出土器物，尤其各种面具，不禁心醉神迷。他对谈方玉说这个发现颠覆了长期以来历史学界对巴蜀文化的认识，证明了长江流域与huáng河流域一样同是中华民族的发祥地。
此行他又特地陪谈方玉去了都江堰。在李唐看来，中国历史上最让他心折的工程，不是长城。长城虽然气吞云虹，是人类意志力在宇宙间留下的骄傲，但时过境迁，除了给人震撼，社会功能早已废弛。而都江堰却将“人或成鱼鳖”的四川盘地变成天府之国，千百年来哺育着人民，催生出李太白的狂风豪气，造就了诸葛亮的雄才大略。站在飞流浩dàng，大地震颤的江边，翻卷咆哮的江水虽然夺人心魄，却只能沿着人指定的方向奔腾喧嚣。李唐对谈方玉说：“都江堰让我们看到的是为官的信条。中国的官场把一代代本来有所专长的学者变为肤浅浮躁的官僚。但李冰却懂得一个道理：四川最大的困扰是旱涝，不懂水利的蜀郡太守必须成为水利学家。1872年，德国地理学家李希霍芬评价都江堰灌溉方法之完善，称世界绝无仅有。”