“怎么说？”孙闻溪问。
“瞧你的夫妻宫，黑气满溢，怕是另一半凶多吉少啰。”老头拈着胡须，老神在在道。
这一下，正说中了孙闻溪的顾虑，他打起精神道：“我的爱人如今可还安全？”
老头却并不回答，指了指幡上的报价。
孙闻溪掏出银钱，塞进老头手里，这才换来了答案。
“情形不太好。”老头说。
“怎么个不好法？”孙闻溪每追问一个问题，就要付一笔银钱。
到最后，老头满意地掂着钱袋子，摇头道：“他怕是，不记得你了。”
孙闻溪如遭雷击，他见识过夏景生的能力，知道蛇形鞭的威力。
若夏景生遭人暗算，遇上的必定是穷凶极恶之徒。
孙闻溪坐不住了，当即买了到桂城的船票。
抵达的第一站同样是镇子，仿佛心有灵犀一般，孙闻溪下榻的客店与夏景生所住的是同一家。
掌柜的听了孙闻溪的形容，立马想到了夏景生。
“夏先生曾在小店住过，看情形，他是想往宝塔连去。”掌柜的仔细回忆道。
宝塔连这个地名，对孙闻溪来说既古怪又陌生，掌柜的劝阻道：“这宝塔连上机关重重，光是上山就要过三关，还是别去了。”
孙闻溪饮尽杯中茶，摇头道：“我必须去。”
掌柜的长叹一声：“当日夏先生，也说过一样的话，这一去，就再也没见着人。冒昧问一句，你是他什么人啊？”
“我是他的爱人。”孙闻溪留下一句话，步履匆匆地上楼去了。
留下掌柜的，对着桌上的钱款发愣。
两个男人，够惊世骇俗的。
可掌柜的却觉得，这般风光霁月的两人站在一起，必定是极般配的。
他如此想着，心情也好起来，哼着小曲儿往后厨去了。
孙闻溪自打知道宝塔连，便做足了功课。
他知道宝塔连是个匪窝，宝塔连上的人，都靠劫掠他人谋生。
寻常的苗民见到宝塔连都绕着走，唯独那些想要落草为寇的人，才会拼尽全力过三关。
这三关的内容，非寻常人可过。
与夏景生不同，孙闻溪过关的方式是留下买路财。
守刀山的守卫，看到那品质上佳的珍珠时，眼睛都亮了。
孙闻溪善解人意道：“你放我通行，我便将珍珠给你。”
事先，孙闻溪打听过，守刀山的人家有娇妻，最爱的就是那个头饱满的大珍珠。
果然，守卫收下珍珠，便放行了。
第二关，孙闻溪如法炮制，他取出一枚水头极好的翡翠戒指，递给守卫。
守油锅的弟兄家有高堂，最爱的便是翡翠戒指。
见到戒指，守卫眼睛发直，径直放行了。
孙闻溪不费吹灰之力便通过了两道关，第三关的吞炭老哥却是个硬茬。
他不为外物所动，一直紧盯着孙闻溪。
孙闻溪想要过关，唯有将炭吞下。
两难之际，身后忽然传来一阵轻笑：“阿丙，不是让你把关卡撤了吗？”
孙闻溪抬头，见是一个穿着狐皮大氅的青年。
叫阿丙的守关人瞥了麻明空一眼，冷淡道：“我只听老大的命令。”
“阿丙，我说过，二当家的命令就是我的命令。”一个健硕男子跟在麻明空身后正色道。
孙闻溪在上山之时，已听说了石连长与麻明空之间的故事，这会儿一瞧，便知来者何人。
阿丙对石连长的态度明显更加恭敬，他低垂着头，沮丧道：“属下知错，任凭老大惩罚。”
石连长也不含糊，吩咐道：“自己去，领十下鞭子。”
麻明空刚想劝阻，便被石连长一个眼神止住了：“我要让他们知道，谁也不能轻视你。”
麻明空自然知道，石连长的做法是在替他立威。
自打两人之间的误会解开后，石连长便想方设法地弥补。
麻明空的吃穿用度都是最好的，他要什么，石连长便给什么。
若说石连长最恼恨的事，便是麻明空要的太少，即便他有心想给，麻明空也不要。
麻明空只求了石连长一件事，放过曹启，不再追究往事。
石连长每次想起这些年蹉跎的光阴，都对曹启恨得牙痒痒，奈何答应了麻明空，只得隐忍不发。
为了提高麻明空在宝塔连的地位，石连长四处替他立威，以至于如今宝塔连流传着这样一个说法——“对二当家不敬，便会挨罚。”