“你进时间局多久了？”季问，他披着大衣外套，武装带从肩上拉下来，锁进皮带里。他夹着烟，抽离嘴唇，仰着下巴吐出一口烟气，眯眼看着冰山和海水在眼前分崩离析。
执行员收好火机，挂住肩上的枪，回答：“两年多。最开始在军队里待了一年，然后被转调到时间局来了。”
季轻轻嗯了一声，点点头，看了执行员脸上的小雀斑一眼，扭头去看窗外的景色。他抬手抹去那些遮挡视线的霜花，含了口烟气，让它在嘴里打着旋儿，再飘出去：“军队和时间局哪个好？”
执行员看着季撑着手肘抽烟的样子，他有些入迷，尽管执行员并没有其他的什么想法，他只是惊奇于世界上竟有能把抽烟演绎得这么具有艺术性的男人，而这个男人就刚好站在自己面前。那些平日里说笑时提起的关于指挥官的这样那样的传闻，仿佛都在此时失去了意义。执行员忽然不知道该怎么回答指挥官的问题，他停在那里，不敢去看季的眼睛。
“嗯？说说看。”季又问了一遍，转下眼梢看着面露不安的执行员，春燕似的眉尾一笔就能飞进杜少陵的诗里去，“不要怕，说你自己的想法就行，我只是想听听。”
执行员犹豫了一会儿，才碰了碰鞋跟，说：“军队。”
季笑了，他没有表示什么情绪，含着烟尾问：“为什么这么说？”
“时间局太苦了。”执行员回答，他脸上的小雀斑一直在季的眼睛前晃，季隔着一层烟雾看他，不焦不躁，“我们打仗，都不知道敌人会是什么东西，我们像是在和整个自然作对。海啸、火山、地震......我永远预料不到下一个会是什么。我们还背负着全人类的希望解决空洞危机，这个希望太昂贵了，也太沉重了。......太苦了。”
他眼神闪烁，扭开头去看其他的什么地方，停顿了一会儿之后又向季道歉，整理好腰带后继续挺直脊背站岗。季没有再继续和他说话，他只是静默地站在一旁不远处，背靠着整个北极，手里一根烟在慢慢燃烧。烟雾如同藤蔓，织成一张网，缠绕住他的四肢，动弹不得。兴，百姓苦；亡，百姓苦。佛说众生皆苦，其实何止众生，天道苦，地狱也苦。
季宋临从门里走出来，他换上了和普通执行员一样的制服，现在，他可能再也不需要镶着黑白双翼的帽子了。季刚抽完了一根烟，散开半空中流连的烟气，示意季宋临跟他上去。
“执行部的新部长是谁？”季宋临在季身后问，他们穿过走廊，晚饭后的人正从餐室中出来，见到季都停步行礼。风变大了，季宋临听到外面呜咽的海风，预示着将会有一场风暴要来临。
季没有回头，他插着衣兜走在前面，永远目光平静，永远目视前方：“唐霖。你很不想听到这个名字吧？但事实就是这样。刚接到消息，唐霖从副部长升职为部长，成了时间局二把手了。怎么样，这可真是个大新闻，以后我的所有申请和报告，都要送到他面前过目了。”
“唐霖是鹿狼门下，唐家家主。虽然他一直躺在我的黑名单里，但我现在已经忘记他长什么样子了。我记得最清楚的，就是他曾经被龙牙咬过，手背上留着筷子长一条疤。”
“龙牙？”
“是的，当年我们一起杀龙王，他被龙牙伤到了，”季宋临说，他跟着季走下一截楼梯，“留下了疤痕。现在应该还在吧？我不知道了，这得要问问你。”
季回头看了他一眼：“疤痕还在，你放心。看来你把一些事情记得很清楚，原来我还以为你只记得符阳夏呢。龙王长什么样子？描述一下。”
“噢，这可不好描述，这太为难我了。不过它的样子确实跟九龙壁上的九头龙很像，于是我们就称之为‘龙王’。你可以自己想象，有些东西光靠嘴巴说是词不达意的。”
经过一条狭窄的连通走廊，尽头处镶着一块蓝色的玻璃，光射/进来之后被分割成无数个平面，在两边的墙壁上倒映出天空的脸庞。季很喜欢这条走廊，因为在这里可以感受到晦暗和光明的交界。当他迎着那块玻璃走去的时候，就像走入空旷之处，走到上帝的裙摆下，走进银河的中心，看清楚每一粒灰尘的样貌，听疾风在层叠的细雨里喘息。
季宋临的休息舱就在蓝色玻璃的旁边，季刷开门禁，更改识别码后录入了季宋临的指纹和声纹，再把钥匙递给他。季宋临站在舱里看了一会儿，季站在门边说：“从此你不用再缩在潜艇里度日了，我们会为你提供物资和住所。基地里的一切只要权限允许，你都可以使用，我的医疗队会定期来给你做全身体检。但也请你配合我们的工作，并熟悉我们的规矩。”