百谷，我就在那里淹死你吧，我要让你死在河伯的心里，消失在所有神的回忆中，消失在我的记忆中……片甲不留。”
他没有再留告别的时间，将百谷抛出山外，青年转眼惊觉自己已在洪流大河之上，陡然落水，密集的涌流像石头埋头砸下，浪涛汹涌，河心兜转，把他掀入深水暗潮之中。
天昏地旋，百谷佝偻着向上游，但水面浩瀚永无尽头，一只无形的手掌把他压在河底动弹不能。他很快用尽了最后一丝气息，几次呛水倒灌，终于在江底呕出鲜血瘫平了手脚。
手掌撤去，百谷随波而逝。
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喏，你们最爱的火葬场！
第44章
十日前，洛阳旁青要山，自在庐舍。
为打听岱耶的本事，九鸩前来此地拜见师父，不料庐舍里挂满皇帐，由禁卫把守要道，连房顶都有弓手眺望。
迎门的仙童乳齿掉了，还一本正经地说师父在会贵客，先引他去了东耳房暂歇，又看他从外乡来，身无一官半职，多嘴道：
“千万不要大声说过话，你实在惹不起那位贵客。”
九鸩被这些小势利眼弄得哭笑不得：“连个说话的人都没有，我跟谁说呢？”
比邻王都，世纷不远，庐舍跨院流水山影，浣沙太稀松声太薄，池草零落假作淡泊。他有些不解师父为何来此处度日，枯坐了会儿，想起弟弟在山上会遭什么罪，便闲不住地在游廊中走动。
廊悬纱缦，随风飘晃，日光被林荫遮去三四，又被轻帐蔽去一二，地上石灯植了香草蜡，袅袅地飘出缓神香氛，带来些客马京华后的清凉。
“今来古往，决决无穷……”
九鸩行到正屋旁，听到屋中有人沉声叹喟：
“你我皆如浪卷乱叶，投之其中，身不能已。”
九鸩知道这是客人，本不欲打扰，却在正离开时听师父声音响起：
“陛下因何事不能已？”
对方答：“仙人也明白，善水即位后，寡人出关游历四十余载，庆山不去就藩，反倒在朝中结党与善水相争；善水又是独断专行，刚愎自用。这么一闹，把寡人多年的经营搅和成一盘散沙！”
这声音克制地动怒了，而后又收敛下来：“寡人的儿孙，没有一个省油的灯。我且看着，他们要闹出个什么样的天下来。”
这不是皇帝李住，这是太上皇。
九鸩料不到是李英与师父会面，这位君王已有不死之身，还要得成仙之道么？正迟疑的功夫，巡逻的禁卫看到九鸩，喝令他速速离开正院。
屋内李英侧耳：“仙人有客么？”
老杉弥向李英解释：“哦，这是老叟的徒弟。我是将职务卸给他才得脱身，有了这‘自在’的封号。不然，也如陛下一般身不能已了。”
“做神仙就是有好运。”李英欣然伸掌：“寡人与西南有缘，快请小仙人进来吧。”
帝王乃是天意钦定，与众仙不分尊卑，甚至身在京都略胜一筹。杉弥被邀进内室，周身光线昏沉阴暗，子夜漆黑，各窗各门用厚布遮盖，像进了什么野兽的巢穴里。留几盏银烛星霜，冷燃荧光。
师父与先皇对坐，九鸩侧落，先看到师父尨眉皓髮，比先前更添银丝；再看李英长发未挽，着一身雀色金衮袍，似刚下御榻略带倦态。烛光凝照中，先皇的面庞如传言中龙颜不老，眉尾上扬雄姿杰貌，一对赤瞳亦正亦邪，在黑暗里微微发出光来。
依此奇相，九鸩几乎分辨不出他是君王是鬼魔，怔然哑言，只得叩首拜见。
“西南有此俊才，寡人得慰。”李英也作了一揖，便挽袖子边问九鸩：“小仙人以为，洛阳的景色比之西南如何？”
九鸩恭敬答：“羡高楼繁华，朝来暮往，举世无城能出其右。”
“你走的路还不够多。”
李英亮出两手摆弄茶具，给两位茶神润杯洗茶：“‘西北有高楼，上与浮云齐’，可有听过这事呢。寡人前些年间一路西行，移山过海方见那高楼，名为‘通天塔’，与神殿相接，列国皆引以为至尊。满城昼夜祈祷声如涛水不绝，拂林人亦去那处拜谒。”
九鸩听着新鲜：“陛下去见了他们的神吗。”
李英叹气：“正是。”
九鸩：“又为何叹息呢。”
李英：“寡人叹息神明虽多，但每一位都不能干涉生死，不能左右大势。”
然后他摆摆手：“罢了，不说这些。”
茶杯暖热，他将水倒入雪瓷，端与二仙，又看着九鸩。
“寡人来，正是要见你。”
九鸩微讶倾身：“陛下知道我来？”
“七娘多惦念他幼弟徐鉴，因不能出宫，到处托人往山南送信。寡人索性替她跑这一趟，顺便……”