“关山海外的圣地，是人鱼族狩猎仪式的唯一场所。”男人的语气稍沉。
任雀垂下眼。
为了让楚虞进行狩猎仪式而铤而走险前往对峙地带，以任雀对南若的了解，这事，那女人百分百做得出来。
“仅凭这些，就能让人鱼族上万士兵追杀南若和楚虞？就算私自入境，也远不到开战的地步。”任雀反问。
“但楚虞的猎物，是人鱼王唯一的继承者，一条同样濒临成年、前往圣地狩猎的皇储。”
男人的话音一落，层云遮天蔽日，阳光消失在任雀放大的瞳孔中。
任雀这才想起，人鱼大臣首日到浮世回廊时，抬了一座空的水晶棺来。
“人鱼族称，当日的上万军队守在圣地外等候皇储狩猎归来，但直到皇储的魂石碎裂才察觉不对。后来就像你见到的一样，人鱼军队与楚虞南若开战。”
男人说这些话时没有沉重，他碰了下棋盘，浑圆棋子互相触碰，声音融在水声中。
“所以他们才要楚虞陪葬？”任雀的音色不可避免地沉重起来。“怎么确定死的就是皇储？”
“任雀，有些事，永远不如黑白棋子这般分明。”男人没回答，反倒这样说了一句。
任雀的指甲掐进肉里，沉郁而令人胆寒的视线落在男人脸上，令人脊背发毛。
的确，死的究竟是谁已经不在争论之内，越过对峙地带、潜入圣地、狩猎杀人，桩桩恶行将楚虞钉死在斩首台上。洛神府如今无人，南若犯禁在先，楚虞杀人在后，监管者需要给人鱼族一个交代，不然接下来就是开战。
但，监管者怎么可能为一条来历不明的人鱼与一位死去的洛神府家主，选择与好不容易维系良好关系的人鱼族开战。
“你为什么要告诉我这些？”任雀抿了下唇，直视男人。
那人偏了偏头，故作神秘地一笑，语气怪异：“悼念故友而已。”
任雀逐渐走远，男人仍坐在棋桌旁，浮世回廊的天气变得很快，先前还晴空万里，眨眼便愁云遍布。他执两枚棋子在掌心搓弄，缓慢转起，视线逐渐失焦，水声叮咚，浸入寒潭。
他与南若曾是青梅竹马，也是整个浮世回廊第一个知道楚虞存在的人。当初南若求他保守秘密，他便帮助打点了关于楚虞的所有隐患，包括最后，南若离开时，也与他见了一面。
“此去凶险，我不想牵连任雀，若我有不测……”南若也曾坐在女神像下的棋盘前，满怀歉意地道：“请替我隐瞒，另外，务必照顾好他。”
南若一语成谶的功夫始终不弱，某日，短促、如恶魔呓语的、连续不断的求救信号，陌生频率节节奏响，描绘着南若孤身在海岸苦苦支撑的绝望。
但那日阳光灿烂，世间祥和，浮世回廊的白鸽划过长空，庆典游行盛大空前。
男人斟酒复饮，眺望繁华景象，直到虚无的信号消失。
因为除了任雀，没有任何人听到来自海岸的求生信息。
任雀去了浮世回廊的监牢，森冷潮湿的水牢泛着腐臭气味，掌灯循着楼梯向下，任雀的梵袍在冷光照耀下白得晃眼。光影错乱，覆过他略带忧虑与凝重的眉眼，只见抿成一条线的唇。
脚步声回荡在空旷而狭长的通道里，灯具生锈，随走动发出吱嘎声音，离得近了，任雀突然驻足在原地，愣愣地盯着生锈栏杆里那团蜷缩的生物。
听见有人路过，那东西不知疲倦地动起来，仿佛做过千百遍一样。锁链在水池中拖行，腐臭味道再次涌起。
破布袋拖曳在地上的刺耳声音，黑影一晃，一双伤痕累累的手握住栏杆。
“呜呜！”
那东西的叫声很轻，沙哑而干涩，从牢笼后流出，让任雀突然红了眼眶。
楚虞把额头死命挤在牢门上，尾巴啪嗒的努力扑腾，像用尽了力气窜出来，凄惨而带哭腔地冲任雀叫。
任雀听不懂人鱼的语言，但他那刻仿佛明白了楚虞的意思。
楚虞在说：哥哥，你是不是不要我了。
第66章 其为人鱼王的褒奖
洛神府的事闹得满城风雨，任雀与楚虞隔着囚笼对视，梵袍色泽明亮，如藏锋的银刃。他半张脸笼在阴影中，稍抬起视线，如屹立在污泥中的谪仙。
楚虞身上挂着锁链，时常饱含无辜的眼睛发红，他畏缩地瞥了眼任雀周围，一言不发，只转头，凄苦地盯着任雀。
任雀的探望时间短暂，看似独自一人，实际时刻处在监管者的监视下。他立在原地，眉目染着哀伤，长久注视，楚虞低下了头。
“是意外，还是蓄谋？”任雀的嗓音很沉，冷冽中压着被惊扰的烦躁，他居高临下地俯视楚虞，一瞬又回到了刚见面时的样子。