“可……可是，好脏啊，好脏……”红指甲开始不停地摇头，他还没从疯狂的药劲里缓过来，整个人神志都不太对劲，楚行云摸了一下他的额头，烧得滚烫。
小行云手一触到红指甲，红指甲就跟疯了一样，忽然挣扎，尖叫：“滚开！滚开！不要碰我！”
“洗一洗就干净了。”小行云把水打上来，慢慢地往红指甲身上浇去，红指甲不停地重复着：
“洗不干净的、永远也不干净的……我……我就是掉了一颗荔枝……只是掉了一颗荔枝……要是没有掉就好了……要是……啊！啊！好脏啊……”
小行云面无表情地倒着水，一边帮他搓洗掉身上的白渍：“你看，洗掉了，没有永远洗不掉的东西。”
“洗不掉！洗不掉！我娘希望我做一个干净敞亮的人，可是你看看，你看看啊……啊”
红指甲崩溃地大哭大叫，全然不能控制自己，小行云知道那个药对人很不好，轻轻地拍着他：
“今天洗不掉，就明天再洗一下，明天还洗不掉，就后天再洗，一年不够，那就三年，五年，十年，二十年！总有一段足够长的时光可以跨过所有的痛苦，不要死，好不好？我们一起活下去……”
“呵呵，活下去？你说什么呢？怎么活下去？怎么活得下去！你看看，你看看我成了什么样！被折磨的又不是你！你懂什么！”
红指甲一个用力，推开小行云，扎头就往井里跳，楚行云伸手将他横栏抱起，摞在地上，红指甲疯癫般抽搐挣扎，踢打抓挠，楚行云没办法，只得把他往怀里摁住，一下一下拍他的背，希望他能缓过来。
红指甲本就精疲力竭了，这么一闹，更丧失了气力，他软软地趴在楚行云的肩上，抱着云，止不住地哭。
等到哭也哭累了，红指甲忽然发现，自己的双手……
全是鲜血。
他看着指缝间留下的血，像是被惊醒了，他伸手一摸，楚行云的背后，湿漉漉的……
“楚行云……楚行云！你……”
红指甲愣愣地盯着他看，这才发觉眼前这人，脸色白得不像话，像死了一般，他颤抖着手撩开小行云背后的衣物，立刻发出“啊”的一声尖叫。
整个背后，都是鲜红鲜红的血肉……
没有皮了。
楚行云……他被，活剥了。
东方好像破晓了，又好像没有。西屋这边的天还是沉的，好似漫漫长夜，永远透不过一丝光。
此夜之后，红指甲就算熬过去了，但对小行云来说，还远远没有结束。
他又被剥了左臂的皮和右小腿的皮，每天一点，绝不会多，捧春阁的人日日用参汤吊着他。剥皮的时候会叫全阁的人都来围观，以儆效尤。
这么折磨到第三天，准备剥前胸的皮，这个剥下去，人就离死不远了，大罗神仙也救不回来。面如土色的小倌、妓`女，兢兢战战地坐在下边看。
行刑人刚准备切第一刀，扇娘就坐着鎏金轿来了。楚行云抬眼一看，正是那天牡丹游美呆了的姐姐，她心不在焉地摇着一把小扇，朱唇轻启：
“成了，兄弟姐妹们都是粉搓的人儿，天天见这个，想起来就要呕吐，还能有什么笑脸给客人看？剥了这么多天，大家也都是明白人，该往心里去的也都记住了，我看今天就不必招人恶心了吧。”
行刑人看着扇娘，又看着黄衣人，不知所措。
黄衣人昂首阔步地走到扇娘身边，朗声道：“捧春阁里，各司其职……”
话还没说完，扇娘一扇子打了他半边脸，轻轻笑道：“老娘有了喜脉，这楼里天天这么血腥，一不小心，动了点胎气，到时，就请你去跟王爷说吧。”
黄衣人一下黄了脸，扇娘一挥手，两个高壮的婆子上前，把小行云搬走了。
没有人救的时候，万念俱灰，千刀万剐好似都剐在木头上，忽而有人救了，活下来了，每一丝疼都放大到纤毫毕现，在骨血间翻涌沸腾，小行云疼得哭出来，像小动物的呜咽，扇娘轻轻地抚了抚他毛茸茸的脑袋：
“小可怜，这几天受苦了，我也不像表面上那么风光，若不是今日查出有个孩子，这种事是轮不到我叫板的。”
扇娘请了最好的大夫，买来最贵的生肌散，小行云浑身包着白绷带，天天躺在床上，红指甲已经恢复神志，虽然步履虚浮，但看起来好多了，也不再寻死觅活，每日定时来给小行云喂药。
这么养了几个月，养到来年开春，楚行云好了大半，某一日，一个噩耗传来，扇娘流产了。
去年秋天，安平王爷本来要将她纳为小妾，可她怀了孕，烟花女子的孕，安平王有些心疑，于是说等生完孩子，滴血认亲，再娶不迟，遂离去，这回流产，捧春阁阁主派人快马加鞭去王爷府报信，却如石沉大海，再无音讯。