直到男人气息湮灭，从他身上散开的最后一团黑雾将暮从云团团包围起来，青年本能地想挥手驱散，却在看见黑雾里那个小小的身影时止住了动作。
那是个看上去只有七八岁大的男孩，因为营养不良而瘦巴巴的，瘦骨嶙峋的男孩咬着下唇，牵着另外几个瘦削小孩的手，警觉地把他们挡在自己单薄的身形后。
那是……小时候的越笙。
“过来，好孩子们，”男人好脾气地挥手，见他们不动作，也不生气，反而一步步走向了他们，“好啦，不用这么害怕，叔叔还会害你们不成？”
“以后，我就是你们的老师了，来老师这里领取新的名字吧。”
“我的名字？你们叫我高老师就行，老师保证，会带给你们新的生活！”
画面一转，当初目露警惕的一群小孩都长大了不少，异象局倒是没在吃喝上亏待他们太多，就连越笙的脸上都多了几两软乎乎的肉。
孩童们穿着统一的白色服装，一排开来地坐在门外等待。
门内看上去是一个实验室，孩子们紧张地手牵着手，仿佛在恐惧着将要发生的事，片刻之后，门扉大开，从里面陆续推出了盖着白布的几辆手推车。
不多时，又有两个孩子牵着实验人员的手，瑟瑟发抖地被领出来，他们面色苍白地往等候区看了一眼，又被迅速带向另外一个区域。
虽然不知道里面的实验是做什么的，但暮从云认出下一批要进去实验室的孩子里有越笙的身影。
他下意识想去拉住越笙，却又很快意识到，这是那些消散的执念们给他留下的一段记忆。
明明只是回忆，暮从云一颗心仍不可避免地高悬半空。
……那些被盖着白布的推车，盖着的都是孩童的尸体。
无形的恐慌将他笼罩，他想要打破这片幻想，冲进去把小越笙领走；也想立刻迈腿离开，回家确认一遍越笙的情况；
可理智上，他却无法停止去窥探更多有关实验相关的过去。
——里面也许会有他们能够用上的信息。
实验室大门关闭的瞬间，也将暮从云整个人定身在原地，他后背发冷，颤抖着看向那白色的死神之门，直到耳边传来谁人交谈的声响，才后知后觉从幻象中恢复些神志。
“这批实验体的情况比之前好很多，能够停留在桥梁间并且活下来的成功率达到了五分之一。”
“很好，”高沉心情大好，笑眯眯地接过了实验记录翻了几页，“那拔刀的成功率就又高了很多，准备好下一步，把这些活着的实验体都训练好。”
说完，他随意扫了眼一旁盖着白布的推车：“失败的就带去老地方销毁吧。”
语气惬意得仿佛里面只是一堆用剩的实验器材。
下属领了命令离开，青年逼自己移动起停留在实验室大门的目光，在脑海中刻下身边的所有场景。
——这个实验室，就是“桥梁”嫁接发生的地方。
但他还没有等到越笙平安地从实验室里出来，画面就再次翻转，这次出现的越笙浑身是血，他和另外三个孩子围坐在一起，眼神空洞，还在无意识地打着冷颤。
暮从云迅速上前查看了一番，却发觉越笙身上的血……似乎并不是他的。
“呜呜呜，小飞也回不来了，”在越笙身边的女孩抽噎着，拉紧了越笙的衣摆，“哥哥，我们会不会也死在里面？”
“我不想死，我再也不想吃糖了，哥哥，我们回福利院好不好？”
暮从云认出这一圈的孩子正是初见时跟在越笙身后的那几个，只是现在里头已经少了一大半的人，只剩下他们四个了。
小越笙的身上和衣服上满是干涸的血，被弟弟妹妹围在中间的他显然也在害怕，却还是下意识地安慰起了他们：“别怕……我、我不会让大家死的。”
“我的编号在你们前面，”越笙深吸了一口气，挨个摸了摸弟弟妹妹们的脑袋，“只要我把刀拔了出来，大家就不用进去了。”
“……哥哥会保护好大家的。”
年纪尚小的越笙强忍着声线里的颤意，向着弟弟妹妹们承诺。
暮从云却在那一瞬间愣住了神情。
可余桃枝和实验报告里都说——
越笙是最后一个实验体，也是唯一成功的实验成果。
没有人提到过在他编号之后的“弟弟妹妹”。
——那么这些剩下的孩子，他们都去了哪里？
第75章 “家”
但很快暮从云就大致想明了其中缘由。
因为在堪堪维持完这一小片回忆后, 那几缕被打碎的执念就彻底消湮，若非是那些孩童们真实的记忆，想来应该不会如此真实。
……那么, 越笙知道吗？
知道他要保护的“弟弟妹妹”们，已经惨遭了异象局的毒手。
在他面前的越笙从听闻他提及“老师”开始神色就有些恍惚，又慢了半拍, 才回过神来问道：“他……告诉了你什么？”
暮从云沉吟几秒, 摇了摇头。
他极为生硬地换了个话题：“哥还是想不起来吗, 来到异象局以前的事。”
越笙摇摇头, 给出了和上一次青年询问时大差不差的答案，不过他这次多解释了句：“拔出刀后, 我就忘记了很多事情。”
青年搭在他后颈的手轻轻捏了捏。
暮从云正待再说些什么, 身后汤水沸腾的声音却瞬间引起了越笙的注意, 他急忙下来关了火，再将盖子掀开。
几乎是掀盖的下一秒, 青年就闻到了那溢满厨房的浓郁香味, 愣怔过后他挨到越笙身边，把下颔搭在对方颈间, 目不转睛地看着对方动作。
越笙倒是没赶他，男人取了碗来, 先给暮从云盛上了一碗汤。
汤浓鱼鲜，白花花的鱼肉被越笙用勺子盛出来，混着软烂的豆腐块放入碗中, 越笙正想把汤给他端出去，就发觉埋在他颈间的人呼吸稍滞。
暮从云什么也没说，目光中却带了几分说不清道不明的惊讶。
越笙偏过脸，声音温吞：“我去问了吴姨, 她说你喜欢这个。”
说着，他又轻抿了唇：“虽然请教了她很多，但可能味道上……”
——他做得并不是太好。
因为在灵坟里看了那几番回忆，又在楼上没见着人，冲进厨房时青年的心里被满溢的恐惧侵扰，也无暇注意灶上正在烧着的汤盅。
他长舒一口气，埋在越笙颈间的唇微不可见地动了动：“……谢谢哥。”
越笙安抚般摸了摸还埋在自己肩上的脑袋，暮从云从他颈间抬起脸来，却发现在那一碗盛出的鱼汤旁，保温垫上还放了另外的几碟家常菜。
“差一个青菜就好，”越笙向他示意着厨房外的餐桌，“你先吃着。”
——仅仅是一句如此稀松平常的话。
却让青年的脚步宛若生根一般扎在原地，他的目光追随着越笙去取了洗好的菜，又追随着他重新回到灶台边。
见他一动不动，越笙略带不解地偏脸，只撞进暮从云幽深的一双凤眸。
那双凤眸生得极为漂亮，眼眶深邃，眼尾狭长，可每每被青年一眨不眨地注视着，越笙总有种被野兽叼住后颈的心颤。
又过了两秒，在越笙终于忍不住要开口前，青年深吸了一口气，向他弯了弯眸，眼底的暗色消散，变回了原先温和带笑的模样。
暮从云转过身去，将保温垫上的菜品一一端离了厨房。
几趟来返下，越笙也终于结束了一个下午的备菜和忙碌，却发现一桌子的菜暮从云一口没动。
等他坐下，青年才盛起一勺汤水放到嘴里。
越笙登时屏住了气息，直到暮从云咽下了那口鱼汤，面上露出几分恰到好处的满意，他才默默松了口气。
“很好喝，”青年撑着一边脸朝他笑，“哥也试试？”
越笙点点头，也舀起一勺汤水放到嘴边，鱼汤滚烫，让他一双血色淡薄的唇也红艳几分。