而在案卷尾部，有人做了标记，在角落处用模糊不清的铅笔痕迹写着一个单词：
——灾厄。
第116章 归来记（8）
“嘎吱……”
门轴被推动的声音响起, 显得极为沉重。随着铁门打开一道容人通过的缝隙，路远寒从里面走了出来，他每走一步, 靴跟金属都会在台阶上带起摩擦声, 大氅飘动，扬起黑色的衣角。
下雪了。
让他意识到这一点的，是随风吹拂在睫毛上消融的湿意。
缉察队内部有着上千条蒸汽管道在脚下铺成的地暖, 不仅体感适宜, 还为每一位办公者提供了热茶, 外面却是冰天雪地, 就像置身于两个截然不同的世界。
若不是那件厚实的制服紧裹着他的身体, 将一切伺机而入的气流隔绝在外，路远寒现在就要冻僵了。
“哗啦啦——”
一阵夹着雪沫的凛风刮过, 遍地都是呼啸的声音, 只有在蒸汽灯下才能看清那白茫茫的飞尘, 温度降低到了常人无法忍受的程度, 因此霍普斯镇上门窗紧闭, 没有人愿意在暴雪天中顶着狂风而行。
路远寒嘴唇紧抿，他面上的神色就像这活见鬼的天气一样严峻绝情。
他刚在卡德利安那里表完忠心，秘书长让他前往总部报到，既是参观, 也是熟悉以后工作的地方。但当路远寒问起总部的位置、应该乘坐什么交通工具前往，卡德利安却闭口不提，只用一副神秘的口吻说到了标记地点, 会有专人接应他过去。
保密工作还真是做得滴水不漏。
路远寒腹诽着上司, 好在世界上并没有一种隔空读心的能力, 卡德利安也就无从得知自己在背后被人排遣了多少条。
狂风几乎到了肆虐的境地, 越往前走，越是寸步难行。路远寒一刻都没有停下，雪花落在帽沿上，融化成小片濡湿的痕迹，翻起的衣领盖住了他大半张脸，远远望去，仅能看见那夜幕般黑色的大衣，和少许随风飞扬的白发。
就在这时，街道上的暖光吸引了他的注意。
那些隐隐浮现的光斑像是捕网中的萤火虫，微弱地一闪一闪，路远寒停下脚步，从远处而来的光幕将他的影子拖得极长，就仿佛睡前故事中某种会掳走不听话孩子的存在。
尽管在无边黑暗中，任何一点光源都有可能会吸引怪物的注意，但到了冬天，若不点起壁炉、篝火等供暖设施，那些身体素质平庸的人迟早会冻死在家中，再也捱不过这段大雪纷飞的时期。
因此，有不少窗户上都亮着光。
厚重的幕布遮住了大多数光线，但仍有一丝无法掩盖的微光从缝隙中透出。部分玻璃之后还贴着彩色的装饰物，有缎带扎成的小蝴蝶结、千纸鹤、酒心巧克力糖等，它们显得美好、漂亮，代表着永不泯灭的希望，就像被人捧在掌心里的星星，两者的区别不过在于一个高悬于空，而另一个则在地底之下。
路远寒盯着那些轮廓优美的小玩意看了一会，他的视线静如潭水，很难从中分辨出什么属于正常人的情绪。
就在这时，他想起来曾惨死在自己面前的人。
事到如今，路远寒的思维阁楼中存储了太多重要信息，关于埃尔文和安格斯的那一部分模糊不清，他已经快要忘了这两人长什么样，无法想起他们脑海中呈现出的那些细节。
但他还记得一件事。
那就是霍普斯镇的重要节日。这座海滨小镇数百年前曾遭遇过一次兽潮，面对恐怖的怪物，镇上的人毫无抵抗之力，死得已经麻木了，没人愿意买棺材收殓尸体，只因他们见惯了血淋淋让人绝望的场面。
那时候猎魔人还不过是个雇佣兵组织，其中有一个英雄挺身而出，在这天杀死了畸变物的源头，解决灾厄，带领着幸存者们活了下去。
虽然历史已不可考，但劫后余生的人们热泪盈眶，口耳相传，将每年十二月第一个星期天定为新生日，因此也就留下了庆祝的习俗，从那时候一直赓续到了现在。
路远寒品味着这个古老的传说。
温暖的火光浮动，窗内的人正欢聚一堂，围在篝火旁载歌载舞。
年少的女孩踮起脚尖，在心仪的小伙子面前展现着自己优美的身姿，从每一个转圈、踢腿的动作下流露出发自内心的幸福，麋鹿皮的围脖将她颈段衬得修长白皙，舞动到高潮，所有人鼓起掌来，被这热情洋溢的氛围触动，他们欢笑着，高歌着，丝毫没有察觉到屋檐下正站着一个旁观的黑影，而他的面庞、指节，甚至于胸腔里的心脏都透着冰一样的寒冷。
当然，街道上并不只有他的身影。
这种魔鬼般的天气能轻而易举杀死自然界中的存在，就在那扇明亮的玻璃窗边，狂风吹起落雪，露出被掩埋在底下的一只死老鼠。它的两只前爪已经僵硬得无法维持下去，却还抱着颗干瘪的果核，被大风一吹，就脆弱地断裂在地。
路远寒终于动了，他重新迈开腿往前走去。雪簌簌而下，又盖上了那瘦小的头颅。
赶在午夜前最后一刻钟，他按照卡德利安的指示到了目标地点。
它位于牛角街和摩歇尔根大道的交叉口，已经处在相当偏僻的位置上，连流浪汉和小偷都不愿意到这地方来，再往前走，路远寒就能见到通往其他城镇的火车站了。
他擦亮了尾指上的银戒，在微光下等待着那个接应人。
时隔多年，这件异物仍然完好如初，耐久度高得让人吃惊，路远寒等得有些无聊，内心不禁揣测着，或许等到历任主人死了，它就会再一次流通到市场上，代代传承下去。
狂啸的风声中，隐隐传来了一两声野兽的吠叫，紧接着是车轮碾压地面的声音，正以飞快的速度离他越来越近。
片刻后，车轮滚动的声音戛然而止。
路远寒抬头望去，只见他面前赫然停着一辆乘风而来的车驾，由几匹浑身漆黑、鬃毛烈烈的异种生物牵引着，它们正阴鸷地瞪着他，帘幕自动揭起，内部却没有人在驾驶，就仿佛它们自己来到了这地方一样。
猛兽不耐地躁动着，从鼻孔下喷出的热气化作阵阵白雾，路远寒刚坐稳，车门就善解人意地关上了，畸变物们重新迈开八只蹄掌，蓄势待发，瞬间像火箭一样弹射了出去，
“——砰！”
他背着的剑匣猛然撞在了车厢壁上。
好在路远寒提前扶住了把手，没有摔得眼冒金星。或许刚才只是猛兽们开的一个小玩笑，车辆前进的速度逐渐趋于平稳，他重新靠在护垫上，从侧边升起金属桌板，刚要习惯性伸手擦去桌上的灰尘，动作却不由得一顿。
路远寒这才发现，桌板下还附带着份劳务合同书，上面记录了他成为正式工后需要知情、并严格遵守的一系列条款，以及重点标注的保密协议。
再往后翻，说的无非就是缉察队的利益至上，他们做的每一件事都要符合规章制度，殚精竭虑地为伯爵府效力，为其搜捕、猎杀、收容，并研究所有已知与未知的畸变物。
他快速浏览完所有内容，在脑海中逐条捋了一遍逻辑，才打开印章盒，蘸着里面特殊材质的液体，在签名处按下了自己的指印。
事情的神奇之处正在于此。
才过去短短几秒，路远寒按下的那道痕迹还没有干，合同上就渗出血一般的红光，它们有序蠕动着，缓缓浮现出了缉察队内部用章的轮廓。
誓约既成，从此就不可违背。
路远寒将那份合同书收好，伸手拨开帘幕，望着车窗外的景象。霍普斯镇上的一切建筑物正在飞快远离他的视野，就像在电影落幕时退场，倏然间，他看到了几个气喘吁吁的人，他们背着武器，仿佛刚从和畸变物的厮杀中逃出来，俨然一副猎魔人的打扮。
路远寒的视线停驻在了他们身上。
虽然每个人的容貌都有所变化，但他还是轻易辨认出了一张张熟悉的面孔：正骂骂咧咧扛着斧子的是威尔斯，面无表情走得飞快的眼镜男是格林，而在他们身后，还跟着一个满手鲜血的女孩，那是茱莉亚。
前面那两人正在激烈地争吵。
“嘿！不是我说你，我不是按照你说的要求做了吗，怎么还怪到我头上来了？”威尔斯面上略带着烦躁感，他重重哼出了一口气，显然颇有怨言。