“既然有避难所，你怎么不去？”
路远寒问得一针见血。
“我……”小孩张了张嘴，似乎想说些什么，眼神中倏然涌上一股极为强烈的怨愤，“像我这种生了病的肉人，是没有资格进避难所的。”
“什么是肉人？”少爷问道。
“肉人就是作为食材被专门圈养起来吃的人，像他这样瘦弱的一看就品相不好，再加上患病，就更卖不出去了。”医生冷然说道，神情颇为不齿，“不过法律禁止饲养、出售或食用肉人，也只有在这种总部管不到的偏远之地，他们才敢这样胡作非为。”
听到自己的处境从旁人口中轻飘飘道来，那个小孩眉头拧得更紧了，似乎对眼前的一切都充满了敌意。
“别紧张，我们没有那么饿，不会将你拿来吃的。”雷鸟开了个玩笑，他的视线就像一道锋利的钩子，紧锁着面前的小孩，“这里到底发生了什么，才需要所有人避难？”
第121章 萨格里尔斯之夜（5）
在这座毫无生机的鬼城, 正被雷鸟威胁着的孩子就是唯一的证人。
“这种事我怎么知道？”
证人神情阴郁，从他干瘪的腹部发出一阵饥肠辘辘的响声，显然挨了有段时间的饿：“我只记得有一天大家都在紧张地收拾东西, 前往那个避难所, 没有人看管养殖场，我想办法从笼子里跑了出来，然后就看到……”
说到这里, 他的喉咙不自然地颤动了一下, 似乎对即将说出的事恐惧到了极点：“那些人、不, 它们压根就不是人！”
“那些怪物在外面游荡, 它们长得就和镇上的人一样, 却能轻而易举撕开同类的肚子，被叫到名字也不会回应, 简直就像是被恶魔上身了……没有去避难所的人很少, 后来, 剩下的居民也都渐渐变成了那种怪物, 我很害怕, 害怕自己也会变成它们中的一员。”
随着话音落下，小孩整张脸上已经被冷汗浸湿，口唇发紫，被捆住的手脚都在痉挛般一下下作颤, 那种恐惧相当真实，并不是能轻易伪装出来的。
闻言，路远寒不禁皱起了眉。
萨城的故事听起来不像畸变物作案, 反倒像是有一种病毒在迅速扩散, 引起了居民们的变异。
虽说变异后的居民也在畸变物的范畴, 但路远寒并不认为仅靠它们就能让一支精英小队覆灭, 事情的表象下必然隐藏着什么不可告人的秘密——除非那种病毒同样潜移默化地影响了总部派来的调查员，让他们也变成了怪物。
想起故事中密密麻麻潜伏在黑暗中的人，路远寒只觉有一丝凉意从背后涌了上来。
他们只听了别人描述，到目前为止还没有遇到过一个活生生的案例，无从得知那些“人”究竟有什么攻击方式与弱点。路远寒神情冷峻，对于他们一行而言，现在最重要的就是调查清楚萨城居民从人转变到怪物的原因，才能避免在这里全军覆没。
他倏然转过头，和海因里希对视了一眼。
路远寒想，好在他们队伍中有随行医生，还带着一箱从列车上购买的特效药，即使有人被病毒感染，也不至于毫无办法。
他走到小孩面前，示意雷鸟腾出位置，随即亲自蹲了下去，用一双戴着黑色手套的手紧攥着对方的下颌，这孩子瘦得只剩皮包骨头，路远寒没怎么费劲就掰开了他的嘴。
“哇……长官阁下，这小孩虽然是嘴臭了点，也不至于直接上刑吧？”雷鸟懒洋洋道。
没有理会他的调侃，路远寒打开工具袋，用镊子从小孩袒露的牙缝间挑起一缕黏稠的丝状物，在灯光下仔细观察着让人恶心的东西，试图从中辨别他都吃了些什么。
没想到那孩子一看到湿漉漉垂在镊子上的物质，竟表现得极为惊恐：“那是……从我嘴里挑出来的东西？”
看样子，他对此并不知情。
当事人都没有印象，就更无从判断感染源是在什么时候、通过什么渠道侵入他体内的了。路远寒面色微变，用镊子紧压住那孩子的舌根，让雷鸟在旁边提着灯照向对方露出的喉咙眼——不照倒是不要紧，这一照让两人都看得神情凝重。
只见灯光照耀之下，小孩的下颚骨完全打开，那鲜红的腔膜已经被柔软的细丝覆盖，呈现出极为怪异的状态，路远寒刚从他牙缝间挑出去一缕，转瞬又有深紫色的线盘缠而上，就像已经与这具身躯彻底融为一体，根本没有办法将它与寄宿的人体剥离开来。
“钟摆，你过来看看。”
路远寒站起了身，极有自觉地将位置让给专业人士。然而医生简单诊断过后，也没能给出任何解决办法。
海因里希的脸上隐隐浮现出一种难以描述的忧虑：“难怪这孩子消瘦得不像话，只怕他摄取的一切食物都转化成了寄生体的养分，他的精神、血肉、生命力全部被压榨着，这副躯壳很有可能已经被抽空了……只剩最后一点求生的本能驱使着他还在行动。”
得知这骇人的真相，众人陷入了一片默然。
还是那个瘫倒在地的小孩开口打破了死寂。他瘦骨嶙峋的面庞涌上一股绝望与近似癫狂的神情，声音听起来异常艰涩：“啊……这是说我要死了的意思，对吧？”
没等路远寒一行给出回应，他就猛然躬下了腰身，剧烈咳嗽起来，像是要将此前咽入胃中的食物全部呕吐出来。然而从他颤动的嘴唇中倾泻而出的只有一滩涎水，不仅腥膻难闻，其中还混杂着细丝、凝结的血块，甚至是小半片被腐蚀得发黑的脏器。
那块器官就像压倒他理智的最后一根稻草，那孩子当即惨叫起来，想要伸手掐住自己的喉咙，双手却挣脱不得，看上去便像是条蠕动着的肉虫，一边嚎叫着，一边往众人脚下爬去。
到了这种程度，已经不能称之为“人”了。
执行部的成员都有丰富的应对畸变物经验，距离目标最近的少爷率先拔出了枪，指节紧抵在扳机的位置，将黝黑的枪口对准了那张充满阴鸷神情的小脸。
没想到那孩子似乎还能认得出枪，知道这是杀人的利器，也仰头望向了她，眼睛中清晰无遗地倒映出少爷此刻冷血执法者的形象，两人一时陷入了僵持之中。
就在电光石火的一瞬，路远寒的命令和孩子嘴中的黏着物同时朝她而来：“开枪！”
少爷的肌肉记忆远比刹那间的反应要快，她毫不犹豫地扣下扳机，射出子弹，注视着飞驰的弹壳撞碎覆在那孩子脑前的皮肤，让他身体一颤，猩红的物质从窟窿下喷涌而出，她甚至觉得自己能听到那种颅骨碎裂、血肉烧焦的细微声响。
“——砰！”
那具抽搐的身躯倒下了。少爷退后一步，避开了朝她袭来的漉漉黑影。
对于那些被枪毙的犯人而言，从处决到真正死去，往往还需要一个大脑反应的过程。就像现在，异变的感染者已经被解决了，那双不甘的眼睛却还在小幅度转动着，几秒后，从他溢出污血的口中断断续续吐露出一条情报：
“避…避难所在……”
他没能说出这句话，就彻底没有了气息，只剩僵硬的头颅朝向了办事处一侧的方位，替众人指明方向。
少爷的双手还紧攥着枪，似乎忘记了要撒手收枪这一回事，她指腹上摩擦出的温度还没有散去。为了防止尸体再生异变，队友已经上前提防着那瘦小的死物，直到确认畸变物已被击杀的那一刻，众人才真正松了口气。
麝香兰俯身蹲在那孩子身前不远处，默然垂首，似乎正在无声地念诵着简短的悼词，肃穆的面庞显得沉浸至极。
“我以为总部很少招收宗教人士。”路远寒开口说道。
对于以高高在上、草菅人命著称的缉察队而言，麝香兰的行为属实怪异到了极点，说是离经叛道也不为过。
面对长官的试探，大汉竟没有一点要为自己辩解开脱的意思，那双深沉而稳重的眼睛望向了路远寒：“……长官阁下有所不知，我以前曾是神职者，后来所属的教堂覆灭，我也就接受总部的招安，成为了缉察队的一员。”