路远白垂首捧着杯子，从边缘上散发出的热量正在引起伤口疼痛，却让他由内而外紧绷的一根弦松了下来。
直到此刻，他才感到那种对于死亡的警觉远去了。
路远白的靴子上沾满了血痕、冰碴，以及各种颜色混合的不明物质，此刻液体流下，不过几秒就弄脏了休息站的地板，男人却说没事，想活下去并不需要在意这些无伤大雅的细节。
像这样的细节还有很多，比如说，男人右手残缺的小拇指，看上去像是被某种充满锯齿的陷阱一口咬下，伤口的颜色已经和皮肤趋于相同……又比如说随手扔在角落里的衣物，露出的袖口上沾着深紫色的痕迹，皱巴巴的，让人感到有些熟悉。
“劈啪！”房间里的壁炉正在燃烧着。
骤然跳起的火光倾泻在年轻人的头盔上，顺着金属边界滑下，照亮了那双隐藏在玻璃下一动不动的眼睛。
当一个人无论如何都要蒙着脸，不愿意露出真面目的时候，你很难对这样的可疑分子产生信任。尽管男人微妙的视线落在他脑门上，停留了超过十秒，早就引起了路远白的注意，但他仍然没有将头盔取下来。
置身绝地之中，头盔已经成为了他安全感的来源。
男人接下来说的话却让他大吃一惊。
他说自己是艾尔·普奇，那个离奇失踪的前任巡查员。路远白曾经以为他早就死了，现在看来这人活得好好的，只不过他躲到了一个所有人都想不到的地方，在茫茫冰原上中苟且偷生。
“嘿，我差点以为你是来杀我的。”男人说道。
他不经意扫了路远白一眼：“说真的，你打扮得就像个蒙面杀手，好在这身工作服为你提供了可靠证明，只有最下等的巡查员才会穿着一身耐磨损的灰皮，那些研究人员都干净整洁，执行部又有战斗套装……我不是有什么意见，只是想说，我们是同样的，都是受到不公对待的人。”
路远白注意到，他眼下似乎有一些红血丝，不难看出已经处在了崩溃的边缘，要不是两人同为巡查员，恐怕刚才艾尔·普奇就不会开门，而是旁观着他在狂风中死去了。
“你有看到我留下的信息吗？”
艾尔·普奇问道。
得到路远白肯定的答复后，男人紧皱着的眉头逐渐松开了，就像放下了某种重担。艾尔·普奇说，他在遇到“它”后险些死在爬行动物区，侥幸逃到了极地区，已经在这个地方躲了很久了——他不敢上去，害怕被实验室的人抓住，以渎职罪处死，因此在耗尽了休息站的一切食用物资后，他只能打破冰面钓鱼，或者出去抓实验体吃。
但凡是个正常人，都不会吃下实验动物的肉，但艾尔·普奇已经走到了绝路，他别无选择，只能朝那些生物展露出人性中最凶狠的一面。
除了食物，休息站的其他资源倒是很充足。
就比如屋内的供暖设施，尽管看不见那些蒸汽管铺在何处，但路远白能感觉到地板正在发热，壁炉中还烧着一片明火，据艾尔·普奇说，木炭的储备量多到能再撑上数月，只要不出休息站，就不用担心被冻死在极温之下。
男人说得累了，起身给自己倒了杯水喝。
艾尔·普奇的面庞显得颇为红润，望着对方被水浸湿的嘴唇，路远白也感到了口渴。从刚才起他就在逐渐冒汗，工作服下的身体黏着皮肤分泌出的汗水，屋内太热了，还生着壁炉，让他忍不住想要拉开领口，缓解一下浑身燥热的感觉。
这有可能是他穿得太厚了，甚至还戴着一个沉重的头盔，当然如坐针毡。
看看艾尔·普奇吧，他只穿着件单薄的里衣，对于休息站内的温度倒是接受良好，惬意得就像在自己家一样。
气血上涌的时候，人是没有办法正常思考的。
路远白的手已经摸到了工作服的边缘，正犹豫着是否要将其拉开。然而他停下了，内心不由得疑窦丛生，艾尔·普奇一个人真的能在冰原中坚持这么久，而不被实验室发现吗？
猛兽谨慎的天性使然，路远白瞬间绷紧了肌肉，注视着正背对他的男人，从座位上起身，一步一步悄无声息地退到了门后。
艾尔·普奇还在说着些什么，壁炉中的火烧得更加炙热了，像要将休息站内的两人煎成一块全熟牛排，落下的暖光倾泻在地毯上，旁边的沙发也跟着呈现出柔软、舒适的质地，仿佛只要坐上去，放下自己的警惕心，就能忘记所有烦人事。
路远白舔了舔干涩的嘴唇，后背往门上靠去。
他还没来得及转身，拉下门把手，就有什么东西贴了上来。
那具属于怪物的温热血肉紧裹着路远白的身体，几乎无孔不入，他却感到一直烦扰着自己的燥热在此刻消失了，原本逐渐发紫的脸色也稍微缓和了些，再看那地方，哪有什么休息站，只是一块凸起的岩石而已，艾尔·普奇的尸体躺在其下，像是在冰面上躺了上万年，脸色蓝紫，还带着某种意义不明的微笑。
他是失温而死的。
路远白反应过来，所谓休息站是中枢核心温度降到一定程度以下，精神错乱产生的幻觉。想必艾尔·普奇也像他刚才那样看到了“温暖的小屋”，才感觉身体发热，情不自禁地拉开自己的衣服，从而加快了死亡的进程。
只是那具尸体越看越熟悉，就像在哪里见过一样。
路远白在记忆中检索片刻，想起了那个紧伏在天花板上的“人”，当时路远寒没有多看，要是将那张脸倒过来，再调整一下放错位置的五官，就能和面前的死人对上号了。
他现在能进行思考，完全是因为身上的失温症有所缓解。
想到这里，路远白转过了头。
他后背正紧靠着一只相当庞大的怪物，那条尾巴层层叠叠缠上了他的身体，蹭过工作服的鳞片磨得他皮肤有些刺痛，对方柔软的腹部抵着路远白，宛如一个拥抱，为饲养员提供了能让他活下去的热量。显然，那辆置物车要是还在的话，已经放不下它了，从外貌上说，倒是没有什么特别的变化，路远白略微仰起头，甚至能从它嘴下能看到残存的血迹和肉渣，离开他的时候，这家伙似乎吃了不少实验体……它长得也太快了。
在路远白的印象中，这头怪物还是他可以随手碾死的小不点，现在竟然比自己还高还壮了，就像一条体型极大的蟒蛇，或者科莫多巨蜥——那种经常出现在科幻电影中的生物。
就在他感到错愕之际，缠在腰身上的尾巴尖忽然抽打两下，不知道它是在表示友好，还是传达着其他什么意思。
等等，它刚才吃了实验体……
路远白瞬间想道，这头怪物或许能带他前往工作区域，如此一来，他就不用迷失在冰原上等死了。
第157章 亲爱的饲养员（22）
尽管那头怪物面目可憎, 还有趁他不在奉承讨好另一个人格之嫌，但路远白不得不承认，它还是有些用处的。
就像现在, 他正被从头到尾裹在一条粗糙的爬行科尾巴下, 感觉自己的内脏快要被勒出血了。它的智慧极高，领会了饲养员的意思，索性卷起这个人类前往目标地点, 只不过一点都没有考虑到对路远白而言, 被拖行着是种多么痛苦的绞刑。
但即便如此, 他也没有多说什么。
毕竟对方的尾巴帮他抵御了绝大部分凛冽的寒风, 腹下还在产生热量供暖, 在极地区，失温才是一个人最应该害怕的事。
看起来它自诞生之时就比母体进化得更为全面, 不再具有畏寒的弱点, 路远白微妙地想。又或者是刚才吃下了太多实验体, 摄取的能量足以让它再活蹦乱跳一段时间……无论是哪一种猜测, 对现在的他而言都是有利的。
极温之下, 他窃取着另一个怪物的体温，可以说卑鄙无耻，而对方默许了他的行径。
路远白尽量蜷缩起来，不将自己的身体暴露在那阵掺着冰屑的狂风下, 片刻后，他抵达了实验体所在的区域。
天知道那头怪物是怎么感知到每一个活物所在位置的，它简直比猎犬的鼻子还要灵敏, 但它并不是毛绒绒的质感, 那些鳞片光滑而又泛着黑水一样的光, 让人联想到沉寂在某处的潭水。