这是四百年以来它的第一次战斗。
浓雾下那些黑暗生物只对活着的个体起反应，像Robot-037这样的家伙在它们看来就跟石头、野草等杂物没有区别。
机器人与怪物互不干扰，同样游荡在这座已经灭绝的城市。
Robot-037到处寻找着能够为它提供蒸汽动力的燃料，靠着金属打造的双腿爬遍了每一座高楼，翻遍了每一个下水道，找不到燃料罐的时候它就自己拧紧发条，但这个机器人也知道，那样只能维持片刻的行动。
刚才见到行动队的时候，那颗机械之心瞬间涌上了一种复杂的、难以言喻的情绪，假如Robot-037是个人类，它就会知道这种感觉叫作激动——遗憾的是它并不明白。Robot-037将其归结于工程师设置好的程序，它攒了太多的问题，想知道外面的世界是什么样的、那里是否充满黑暗与未知、探索者这一次回来是要带它走吗……
路远寒倒是有心想套它的情报，只不过没等这个骗子开口，行动队的捕网就落下来，打破了机器人美好的幻想。
好累啊，Robot-037不禁想道。
作为机械产物，它本不应该像人类那样感受到疲惫，但剩下的能源已经不足以支撑它睁开眼睛，Robot-037朦胧中察觉到有人正在靠近，对方在它面前停下脚步，紧接着将留有余温的手掌放在它的头顶，拧动了那根发条。
一圈、两圈……拧到最后那人倏然松开了手，逐渐转动的簧芯为机器人提供着动力，让它睁开眼睛，看清了面前年轻、英俊的脸庞，以及他身后的无数触手。
那些东西就和黑暗生物的触手如出一辙，只不过它们看起来更有纪律性，也更灵活，表现得就像听从主人命令的猎犬，颇有秩序地捕食着现场的肉块，张开的獠牙撕扯着骨头，每一具伊舍尔人的残尸都不放过。
对路远寒而言，这个天生皮肤黝黑的种族同样值得品鉴。
尤其是像玛德琳·海斯这样的战士，作为护卫队队长，她身上每一块肌肉都经过反复锤炼，极具韧性与口感，皮肤下渗出的甜意让人觉得像是在嚼巧克力，路远寒没有浪费，将曾经信任着他的队员全部请到了自己胃中……他不禁想道，这何尝不是一种团聚的结局呢？
年轻人站在遍地触手中默然思考着。
他费尽心思才找到了秘境，却发现这里是毁灭的旧世界遗迹，路远寒曾经生活的那个时代不复存在，而且这里没有什么可以掠夺的资源，陛下交给他的任务完成不了——那意味着他同样无法回到帝国，仍然是一个流放在外的重刑犯。
路远寒不禁想道，以前的故土已经灭绝，现在帝国同样抛弃了他，那么作为一个隐藏在黑暗中的亡魂，他应该何去何从？
他沉思良久，却也没能得出答案。
Robot-037早就已经醒了，但它见那人神情凝重，就像在思考着关乎世界赓续存亡的大事，便也没有出声打扰对方。
直到路远寒在它面前蹲下，一双冰冷而犀利的眼睛似乎要透过机器人的镜片，看穿底下燃烧着的无尽欲望：“Robot-037，跟我讲讲探索者，讲讲……四百年前发生的事。”
第293章 你从绝境而来（18）
Robot-037诞生于黑暗纪108年冬天。
黑暗纪是人类在大灭绝以后建立起的新纪元, 在那场毁灭世界的灾难过后，极少部分人类活了下来，他们在夹缝中艰难寻求着生存的空间。曾经那个高度繁荣的社会在一瞬间灰飞烟灭, 现有的条件并不能够让他们重建电力系统, 但悬浮在天空中的漩涡不止带来了污染，同样带来了一种有别于科学的力量，调查过后他们发现蒸汽技术与神秘学能够更好地结合, 由此, 产生了一个让人感到匪夷所思的新时代——也就是所谓的“后蒸汽时代”。
在后蒸汽时代, 人们可以使用高温气流一枪射穿怪物的心脏, 也可以通过神秘学力量建立起识别同类的屏障。
他们不断完善着两种截然不同而又相辅相成的技术, 试图把握住那一线微妙的平衡。
和其他机器人相比，Robot-037非常幸运。
它是最新一代适用于末世场景的新款式, 不仅耐消耗耐腐蚀, 可以在低温环境下休眠将近一个世纪, 还有着极强的自我防御能力, 隐藏在金属外壳下的那些锯刃让它免于被伤害……但就是这样完美的造物, 也终有被抛弃的一天。
只不过Robot-037并不觉得它遭到了抛弃，这个机器人固执地认为自己肩负着守望的任务。
那个漩涡散发出的污染会将活人逐渐转化为黑暗生物，让它们失去自我认知，而幸存者们又位于灾难的源头, 他们意识到这样下去只会有越来越多人被转化，直到全人类彻底灭绝。
为此，一部分人类决定离开这片具有强污染性的区域, 寻找新的安全场所, 而这支承载着希望的队伍被称为“探索者”。
“你们是传火者, 是求索之路上的前行者, 我们在这里等着你们带回水源、光明、毫无污染的土地以及代表着希望的火种。”
黑暗纪109年元月，幸运者的首领如是说道。
他同时也是一位伟大的工程师，Robot-037的制造者，此时的机器人刚诞生两个月，它懵懂地跟在被称为父亲的存在背后，对方将宽厚温热的掌心放在造物头顶上，拧动发条，紧接着给它输入了一条无条件为探索者服务的指令。
那种触感让人印象深刻，赐予机器人存在的意义，即使它现在已经快要彻底损毁，Robot-037也没有忘记父亲指腹下的薄茧。
探索者离开十年以后，受到污染的黑暗生物越发猖獗，它们的数量远胜于同时期的幸存者，后蒸汽时代逐渐式微，人类占据的领地正以一种前所未有的速度缩减着。
他们退到了浓雾之都的边缘，绝大多数时候都在地下防空洞的遗迹中躲藏着。
更糟糕的是，污染区域无法正常种植粮食。
而他们的物资储藏量只够支撑不到三年，那意味着物资耗尽后剩下的人就要在绝望中等待着死亡，又或者被转化为黑暗生物。
在这种充满危机的情况下，幸存者内部分裂出了两种派别，第一种认为探索者必定是放弃了他们，准备组建队伍自行离开这个见鬼的地方，另一种则将浓雾之都外面视作死亡禁地，宁愿腐烂在地下也不想出去冒险。但那些队伍还没能走出城市边缘，就被污染成了黑暗生物，它们全身黝黑，转头就拧下了曾经同伴的脑袋……一百年后，这里再没有人类存活，只剩下游荡的亡魂与机械造物。
Robot-037为了人类而生，但它服役还没满百年就被迫下岗，成为了无主之物。
绝大多数不具有智慧的机械装置逐渐落满了灰尘，少部分战斗型、后勤型、清洁型机器人也自觉进入了休眠，唯有这个被造物主亲手赋予意义的怪胎一直不愿意睡觉，它以极为顽强的毅力活着，Robot-037一天天走过垃圾场、废墟，充满钢筋混凝土的废弃大楼，等待着探索者的归来。
今天，它终于见到了一群人类。
虽然过程有些坎坷，中间经历的事太过繁多，好在Robot-037报废前总算是等到了探索者。
对方甚至还会帮它拧紧发条，耐心跟这个机器人聊天，倾听它漫长而又啰嗦的叙述，就像一个真正的、无话不谈的朋友，这让Robot-037感到非常满足。
对于机器人内心的想法，路远寒不得而知。
Robot-037已经很老了，四百年的等待让它身上充满锈迹，而且玛德琳·海斯最后的反击似乎毁坏了它内部某种极为重要的装置，即使路远寒拧下发条，也不过是让它回光返照了一刻。
现在发条提供的能量逐渐耗尽，机器人絮叨着的嘴部动作越来越缓慢，镜片后的光芒也黯淡了下去，宣告着它的寿命即将走到尽头。
经过刚才的交谈，路远寒已经了解到大灭绝后那段黑暗而又深刻的历史，虽然还不清楚究竟是什么引起了世界毁灭，但他认为散播着污染的漩涡非常值得怀疑。
“Robot-037？”
路远寒垂下视线，尝试着叫了一声，遗憾的是已经没有人会回应他了，他的呼唤超出了机器人的使用期限，无法让面前这具金属之躯重新站起来，请他帮忙维修身上的零件。