对方指节弯曲的瞬间，阿历克斯大脑一片空白，他以为自己会惨叫出声，但事实上他只是竭尽全力张开了嘴，肩膀因过度痉挛而变得酸痛。
从枪口下射出的高温气流将阿历克斯抵着的桌子烧出一个窟窿，他虽然没有事，却也意识到自己刚才和死亡擦肩而过——那仅仅是因为路远寒甩了下手。
“你们在自己鄙夷、唾弃、不屑一顾的技术面前照样吓得动弹不了，不觉得很有意思吗？”
路远寒收起了枪，那副手套帮他隔绝了大部分热量，掌心微微发烫的触感让他挑了一下眉，但刚被威胁过的阿历克斯·莫顿显然已经无法处理信息了，他走过去扶住对方的肩膀，示意阿历克斯跟着自己平复呼吸。
“就像你刚才所说的那样，冷静下来，莫顿先生。想想你即将举办满岁礼的孩子，想想你藏在黄金叶大道的那位情人……令妻知道你包养了一个刚成年的漂亮男孩吗？”
路远寒的语气非常平和，然而他说出的话却像是魔鬼一样让人毛骨悚然，阿历克斯逐渐回过神来，不禁惊出了满身冷汗。
这家伙是从什么时候起开始调查情报的？
路远寒刚才拿出枪只是震慑住了阿历克斯，他现在所做才是真正摧毁了男人的精神防线，让阿历克斯·莫顿彻底不敢再得罪他。望着面前人深邃的瞳孔，阿历克斯颓然沉默了一阵，才开口问道：“你到底想要什么？”
事已至此，他没有别的选择。即使阿历克斯反应过来路远寒的身份，知道他就是皇家学术协会眼中的那个异端，也已经被拉上了这条万劫不复的贼船。
路远寒说完要求后，阿历克斯瞪大了眼睛。
“——绝无可能！”
阿历克斯想都没想就拒绝了，要是将皇家学术协会的公敌引荐进来，任其大肆鼓吹那套蒸汽技术理论，那他这份工作也算是到头了，在死亡与沦为下等人之间，阿历克斯宁愿去死。
路远寒却没给猎物说不的权利，他现在施加精神控制已经非常娴熟了，他只需要揭开镜片，用那赤红的瞳孔瞥上别人一眼，对方就会沦为路远寒座下最忠诚的鹰犬……阿历克斯·莫顿起初还表现出了挣扎的迹象，两秒过后，他再也没有了任何意见，只是以一副恭谨的态度微微垂下脑袋。
在阿历克斯·莫顿修正后的记忆中，他没有在材料交易市场碰到路远寒，而是顺应皇家学术协会的要求，接待了一位从异域而来的学者。
对方风度翩翩，言谈有礼，展现出的技术精妙得足以让整个帝国为之震撼，而阿列克斯需要做的就是将这位名叫谢司·维尔夏德的学者引荐到皇家学术协会，并为他提供一份可信证明。
“好的，谢司阁下。”
阿历克斯已然换了个称呼，并未察觉到自己被篡改了记忆，他态度热情地为路远寒拉开椅子，甚至还要再给对方沏一壶茶，却被那人拦了下来。
“恕我直言，您带来的技术虽然有着跨越时代的巨大潜力，但这里是塞诺阿，一个所有人挤破了头想要往上爬的名利场，要是想在帝都出头的话，仅有实力是不够的，您必须选择自己的立场，无论是执掌着生杀大权的公爵阁下，还是代表了财阀集团的银行家，路易斯先生……”阿历克斯好言劝说道。
这种时候，他展现出了一种堪称专业的素养：“当然，我最推荐您选择的是狄娜·维尔尼亚殿下——那是尊贵的皇太女，是帝国将来的继承者，再没有比她更适合您依靠的了。”
随着话音落下，路远寒略微挑起了眉。
阿历克斯继续补充道：“而且皇太女膝下无子，唯一抚养的就是从已故的四皇子那里过继来的小殿下，正是需要人引导、启蒙的年纪，狄娜殿下一直想为他寻觅位良师。”
“三天后，正是为帝国自然科学馆的开幕礼，而它能够建成的最大赞助人就是皇太女，因此殿下会出面主持典礼，与此同时，还会邀请一批社会名流，以及皇家学术协会的成员到场共同观礼，落幕后有一场技术交流会，凡是受到邀请的学者都可以将自己的研究成果带过去参展。”
“您若是能把握住这次机会，一举成为皇储殿下的幕僚，就不用为了前途而发愁了。”
阿历克斯之所以急着出实验结果，就是为了参与这次的技术交流会，他虽然家财万贯，同时担任着高校的名誉教授，却还需要一点得到帝国认可的成就为自己的履历镶金。
有莫顿家为路远寒做担保，他倒是不用再担心入场的问题了，否则开幕礼当天，审判庭和警务司将帝国自然科学馆围得水泄不通，就算是一只未受邀请的蚊子也无法飞进去。
路远寒将这件事记在了内心。
他的目的已经达成，自然也就没有了再耽搁下去的必要，只见会议室的门板打开一道缝隙，戴着黑色礼帽的神秘人就像他来时那样，悄无声息地离开了皇家学术协会。
直到办公室内红茶的味道盈满鼻腔，阿历克斯·莫顿才恍然回过神来。他靠在午睡用的那张躺椅上，脖颈微微泛酸，阿历克斯已经忘记刚才发生了什么事，只看到掌心里一只银翼蝴蝶，那上面似乎还有某人指腹轻触时残留的体温。
阿历克斯不禁想道，这是谁送来的礼物？
第301章 帝国之刃（4）
开幕礼当天, 帝国自然科学馆。
事情正如路远寒想的那样，需要皇室继承人出席的地方备受执法者重视，从前一天夜里起, 警务司的猎犬就开始在附近巡逻, 还有两位受到帝国册封的圣裁骑士在门庭前管理事务——他们保持着高度警惕，以免有不法分子趁机潜入进去，对那位尊贵的殿下产生威胁。
所有进入场馆的宾客都需要验明身份, 他们或是出示烫金请柬, 或是亮出代表着皇家学术协会的徽章, 就能通过审判庭的检查。
首先到场的是个大人物, 奎恩·路易斯。
他是帝国银行等一系列中央企业的管理者, 掌控着整个塞诺阿的经济命脉，凡是想要进入上流社会的公民, 没有人会不认得这张脸, 他在保镖的簇拥下迈步进入了场馆, 甚至没有一个警察开口要求路易斯先生出示请柬。
其次是那些受到邀请的权贵, 他们当中的绝大多数有着财富、爵位甚至是维尔尼亚的血统, 生来就是万众瞩目的存在，连每一根头发丝都充满优雅矜贵的气息，因为这是狄娜殿下主持的开幕礼才前来祝贺……他们无需开口，身边的侍从自然会替主人证明身份。
随后是皇家学术协会的成员。
鉴于帝国自然科学馆就是由狄娜·维尔尼亚和皇家学术协会合办的, 审判庭例行公事地检查了一下徽章就放他们通过，只有在检查到阿历克斯·莫顿的时候发生了意外。
因为他身边还有一个审判庭并不熟悉的面孔，对此, 阿历克斯面不改色地说着：“这是谢司·维尓夏德阁下, 协会的特邀成员, 我正准备将他引荐到皇太女殿下面前。”
莫顿家在塞诺阿上流圈层举足轻重, 他当然犯不着为了这点小事撒谎。
负责检查的圣裁骑士怀疑地瞥了一眼紧随着阿历克斯的人，他身型高挑，却又打扮得非常低调，整张脸笼罩在帽檐垂落的流苏穗下，只露出毫无血色的嘴唇和一双提着箱子的手，显得神秘、沉着而又冷淡……仅从这副外表来看，他确实像个性情古怪的科学家。
谁都没注意到，那人走过检测仪的时候指示灯微弱地亮了一瞬，遗憾的是它熄灭得太快了，没能及时发出危险预警。
开幕礼顺利进行了下去。
审判庭警惕到了极点，没有意外，没有潜伏在座席中的刺客，狄娜·维尔尼亚在所有人的注视下走到了台前，为帝国自然科学馆的建成进行着演讲。
作为下一任皇室掌权者，她没有惊人的美貌，却能够让整个帝国折服在那种威严下，贵族畏惧着她，民众敬爱着她，然而无论是谁都相信狄娜会处理好所有事务，带领着他们走向光明。
韦根·维尔尼亚也在现场，他的座席就在一位勋爵旁边，这位年幼的殿下双手放在膝盖上，恭谨得像个仆人。