夜晚悄无声息地降临了。
只有这种时候，气候才会变得稍微舒服点，路远寒将方舟放在了这个国家最高的建筑物顶部，他们一前一后坐在胶囊舱的台阶上，根据夜空中星宿的位置判断着北极的方向。
路远寒静下心遥望着远方，那片浩瀚宇宙和他之间就像近在咫尺，又仿佛隔着亿万光年的距离，星空一望无际，绿色的极光如麋鹿飞驰过黑夜，那些浓墨重彩的薄雾彼此追逐着、缠绕着，最后聚成一道美丽而又璀璨的光柱。
等他转过头时，乔斯林已是满面泪水。
路远寒颇有些意外地望着他，乔斯林沉默了片刻才说，在他们的种族看来，死亡只是物质层面的湮灭，人死以后并不会归于虚无，他们会成为飘渺的、难以抓住的灵魂，永远在天上注视着后裔的繁衍生息，而极光就是其中一种具有代表性的存在。
“神使阁下。”这个外貌丑陋的人类忽然擦干了眼泪，平静地开口问道，“您能告诉我……灵魂真的存在吗？”
这个问题还真把路远寒给难住了。
按照他以往的经历来看，灵魂无疑是存在的，甚至可以将提取出的灵魂作为血肉炼成的原材料，进一步让他人为己所用，但乔斯林想要知道的显然不是这种血淋淋的真相。
望着那双充满期冀的眼睛，路远寒什么都没有说，只是漠然地点了一下头。
比起虚无缥缈的灵魂，路远寒考虑的则要更多。极光的出现意味着他们离北极已经不远了，但太阳风暴也将要来临，只剩一天多的时间可以继续赶路，而他们到现在还没有掌握避难所的消息。
他决定不再浪费时间。
路远寒重新站起了身，他仅用一只手就将乔斯林提了起来，塞进胶囊舱中。路远寒的视线逐渐沉了下来，他就像追逐极光的候鸟一样纵身跃出，那对巨大的黑翼飞过高山，飞过海洋湮灭后露出的无数沟壑，那些死在下面的深海生物犹如城市般浩大，有着让人望而生畏的恐怖外表，现在却是一地干瘪的尸体，曾经依附在其麾下的眷族也消亡殆尽……保险起见，路远寒并没有靠近那些庞然大物的尸骸。
十五个小时后，他们抵达了北极。
曾经深埋于冰川下的岩层裸露出来，构成了一片狰狞的黑色山脉，皲裂的缝隙中逸散出刺鼻的气体，就像地球最后的喘息。
无论搁浅的航船还是海豹、北极熊等生物的尸体，所有事物都蒙上了烈日炙烤后的焦黑色，但路远寒没有看见乔斯林提到的避难所，又或者所谓的帝国。
经过两小时的搜寻，他们找到了一座废弃的极地科考站。失去厚重的冰雪后，科考站的金属外壳被烤得漆面剥落，门板敞开着，曾经用于观测极光的设备摔碎在地，很快，路远寒就发现所有承载于纸面上的记载都荡然无存，它们早已化作灰烬，只有一片干涸的血迹刻在墙上，告诉到访者曾经那些人的遗言。
路远寒的视线落在墙壁表面，顺着那深红色的字迹读到了最后一句：“大气逃逸速度加快，含氧量急剧下降，我们……没有希望了。”
太阳如同一颗赤红的眼球，默然注视着他。
第346章 莫比乌斯之环（4）
比起路远寒, 乔斯林对这件事的反应更大。
事实显而易见，他追寻已久的避难所根本不存在，没有神秘的帝国, 更没有能够让人类文明得以延续下去的希望……乔斯林难以置信地冲到了科考站快要坍塌的大门前。
离太阳风暴到来还有十小时, 炙热的日光铡刀一般当头落下，让他煎熬得近乎灵魂出窍。
“不……这怎么可能？”
乔斯林目眦欲裂，他的情绪太过激动, 一转身就踢到了旁边穿着厚重防护服的尸体, 掩盖在下面的恶臭瞬间扩散开来, 即使是路远寒也捏着鼻子往后退了一步, 更不用说乔斯林了。
假如世界上只剩下最后一个人类了, 那跟灭亡有什么区别？
乔斯林倏然感到了无以复加的恐惧，他僵硬地望向路远寒所在的位置, 正如他所想, 神使那张不近人情的面庞上浮现出了错愕、失望以及某种难以读懂的情绪, 显然是觉得在他身上浪费了时间——这是他第一次见到路远寒表现出喜怒, 乔斯林的整颗心却沉了下去, 霎时间如坠冰窟。
这不公平，乔斯林想。他抛下了那些惨死的同伴，敬神一样虔诚地无条件服从着命令，只希望对方能够带来救赎, 神使阁下要是就此离开的话，谁来对他负责？
谁来对那九十多条枉死的人命负责？
就在乔斯林有所行动的同时，路远寒也在打量着他, 经过这段时间的接触, 他已经熟悉了面前这个有些瘦弱的家伙。
路远寒能够通过乔斯林的微表情判断出他的想法, 打开牛肉罐头时是满足的, 收拾碗碟的时候则满腹牢骚，做噩梦时，乔斯林全身充满了对于未知的恐惧，仿佛下一刻就会坠进深渊……但路远寒从来没有感受到他现在这种情绪，绝望的、出离愤怒的，强烈到让魔鬼产生了品尝的欲望。
即便如此，路远寒也不会对一个普通人类放松警惕。
常年的杀戮将他打磨成了战斗兵器，乔斯林刚迈开两条沉重的腿，路远寒就召出一道雷劈了下去，炸裂的电弧近乎将那具身体烤成了灰，乔斯林无法动弹，他全身都不受控制地痉挛着，只有渗血的眼睛转了一下，从此彻底断绝了气息。
那道微弱的声音传达到了路远寒耳中：“您能把他们还给我吗？”
路远寒望着他膝盖前惨死的尸体。
毋庸置疑，这是一种糟糕透顶的体验，他对地球寄予的所有厚望都在到达北极后荡然无存，路远寒刚才又扼杀了最后的人类，那意味着这条世界线再也没有了重获新生的可能性，而罪魁祸首即将穿梭到另一条世界线上。
但事情还没到无可挽回的境地，路远寒想。他俯身朝着乔斯林的尸体伸出了手，【回溯】的力量即刻生效，已然暴毙的人类重新恢复到了一分钟前的状态。
那时乔斯林还没有轻举妄动，只是满心绝望。
很快，路远寒就发现了问题。醒过来的乔斯林看似正常，但他的神情却显得困惑到了极点，无法理解自己为何会死而复生。
他打量着自己的胳膊、小腿以及完好如初的指尖，随即望向了赐予他新生的造物主，路远寒仍然站在那里，但乔斯林的眼中没有感激，只有深不见底的恐惧——“啊！”
乔斯林下意识尖叫着，怒吼着，这个认知混乱的家伙很快就远离路远寒，跑进了仿佛要将人烫熟的阳光底下。路远寒注视着他的皮肤开始腐烂，然而里面露出的不是新鲜血肉，而是散发着浓烈气味的黑暗物质……不过片刻，乔斯林就崩溃成了一个遍地乱爬的怪物，毫无理智可言。
路远寒没让他再痛苦下去，直接给了乔斯林解脱。他的心情前所未有地沉重，乔斯林的死活并不重要，但这件事暴露出了【回溯】的弊端。
【回溯】只能实现物质层面的倒流，却无法修改已死之人的意识，像乔斯林这样受刺激的没能坚持多久就变异了……那么当初被他复活的那个孩子呢，路远寒想，他现在怎么样了？
他及时打断了自己的想法。
这条世界线彻底经他之手走向毁灭，路远寒反倒不着急走了，他从科考站内部拖了一把带靠垫的椅子出来，微微倾斜后背，在极地等着太阳风暴的降临。
那实在是一种震撼至极的感受，在粒子流到达大气层前十分钟，北极的夜晚刚刚结束，路远寒脚下的黑色山脉濒死般微微起伏着，无数道蒸腾的气浪从地底喷薄而出。骤然间，天空中央迸发出瑰美而又壮丽的颜色，犹如烈火熔金，铁树银花，撞碎的气流很快就将如风暴般扩散至全球表面，天地间只剩那耀眼的红。
无论活着的还是死去的，庞大的还是渺小的……所有事物都浸透了这层漉漉血色，路远寒只觉得那颗炙热天体正在不断靠近自己，而触碰它的代价是任何生灵都无法承受的沉重。
在它彻底爆发的前一刻，路远寒完成了跃迁。
但这次的情况同样不容乐观，路远寒降临在了深海之下。醒来的时候，他只感受到毫无边际的黑暗与寒冷，隐约有道微弱的光芒被路远寒吸引了过来，看清他的尊容后，那条海洋生物瞬间暴毙，流出的血液浸透了一片水域。