路远寒满面平静，注视着跃动的火光，眼中却没有沾到一分温度，诺曼顺着他的视线望过去，才发现被当作燃料使用的竟然是堕落者的尸体。那些腐烂血肉的脂肪略显油腻地浮在尸体表面，已然深可见骨，而它蒸发得越多，篝火散发出的光芒就越明亮。
诺曼·斯科特怔住了，紧接着踩在冰面的左脚倏然打滑，让他跌坐在了地上。
这边闹出的动静引起了路远寒的注意。
他虽然不认得诺曼·斯科特的面孔，但那套防尘服与其过于消瘦的身躯也已经说明了对方的身份，一个应征招募计划的驾驶员。
留意到诺曼惨白的面色，路远寒猜测到了这个青年的想法，他伸手感受着篝火的温暖，对此表现得毫无负担：“觉得残忍吗？事实是神风-Ⅰ型机承载着全军的绝大部分燃油消耗，不利用这些天然材料的话，超过一半的士兵都将在凌晨失温而死……而且你知道圣堂每年要从法略堡要塞掳掠多少人牲吗？”
路远寒注视着诺曼的身体变得越来越僵硬，他及时起身，将对方拎到了篝火覆盖的范围：
“所谓人牲，就是将跟你生活在同一个国家的人类当作畜牲奴役、虐待，榨取完利用价值，最后制作成熟软糜烂的食物。”
统帅阁下说得没有错。
诺曼·斯科特沉默着垂下了头，仇恨与痛苦就是不同种族之间无法跨越的鸿沟，假如他不动手杀死那些堕落者，它们就会在某一天袭击帝国境内的公民，诺曼不想让他们蒙受这种残杀。
路远寒只是因为事情进展符合他的计划，才有心情提点一两句，很快他就将这个瘦弱的年轻人抛在了脑后。
负责搜查寨子的队伍已经完成了任务，他们靠近时就像一群从海面下浮现出来的影子。
为首的少尉捧着个被黑布紧裹的物体，将它呈到了路远寒面前，那副神秘、严肃而又讳莫如深的表现很难让人不产生探索的欲望：“这是我们在废墟中翻找出来的雕像，上面刻画着的似乎是某种拥有强大力量的存在，但……您最好不要直视它的眼睛。”
少尉叙述的声音越来越低，就连手背上也悄然渗出了汗水，路远寒从他手中接过这件被视作邪祟的物体，揭开了表面的黑布。
第351章 莫比乌斯之环（9）
看到雕像的瞬间, 路远寒就理解了少尉的恐惧从何而来，因为这东西实在是太诡异了。
它由无数扭曲的线盘旋而成，顶端遍是密密麻麻的尖牙, 看得出制作者沥尽心血, 那种狰狞的姿态仿佛下一刻就要挣脱雕像的束缚，咬下侵犯者的脑袋。
路远寒托着雕像的手掌也产生了一种奇怪的触感，从颜色上看, 它是黝黑而光滑的石刻, 摸起来却像是活着的血肉, 似乎有某种充满鳞片的动物正在他指缝间爬行、游动。
最引人注意的还是它的眼睛。
路远寒揭开黑布时, 少尉就反应迅速地转过了头, 只见雕像中央镶嵌着一对宝石般耀眼夺目的赤瞳，无比清晰地映照着窥视者本人, 就仿佛他正置身于充满血色的地狱中。
正常人见了必然要夺路而逃, 但路远寒只是加重了手下的力道。
“咔嚓！”
雕像表面浮现出了无数道狭长的裂纹, 那双眼睛中的光泽随之黯淡了下去。路远寒只觉得狂风忽起, 气温骤降, 篝火陡然剧烈地晃动着，似有低沉而癫狂的絮语薄雾一般笼罩着他，持续了片刻才不甘地散去。
“这就是堕落者祭拜的东西？”路远寒将毁坏的雕像扔进了火中，让其饱受烈焰焚烧, 随即下达了一道命令，“以后见到类似的物体全部处理掉，不要留任何隐患。”
作为掌管着整支军队的裁决者, 他的判断就是不可违背的铁律, 各军团必须严格执行, 没过多久, 正在休息的战士们就得知了统帅阁下制定的这条规则。
篝火一直烧到了凌晨。
军中规定驾驶者脱离机器的时间不得超过两小时，因此，诺曼·斯科特烤了一会火就走了，只不过他看起来颇为浑浑噩噩，他离开时路远寒留了个心眼，用【潜伏】在那家伙身上植入了精神标记，这样一来，路远寒就可以随时切换视角了。
诺曼很快就回到了巨灵神内部休息，那里有着温暖而舒适的座椅，但路远寒要忙的事还有很多。
他走进战委会的营帐中，召集各军团指挥官召开了一场战时会议，甚至不需要路远寒开口，前线军团和后勤部门就能因为燃料的配给问题争论不休。根据情报员的消息，黑石滩附近下了场暴雪，沿线道路大面积结冰，导致从帝国而来的运输车队一直无法紧随铁翼军的步伐——为此，他们必须严格控制平时的物资消耗，才能稳固这场战役的长期局势。
“那就尽快结束战争吧。”
坐在首位的路远寒忽然插了一句。
所有人都怔住了，原本激烈争辩的几个军官也下意识闭上了嘴，他们很清楚战争绝非儿戏，更不是能够通过意志决定的事。
但大公冕下不容置疑的态度就仿佛世界不过是他面前的棋盘，而路远寒就是亲自参与到游戏中的最高主宰，只要他有意结束这一切，所有问题都将迎刃而解。
“但主翼军团有很多驾驶员已经陷入了疲劳状态。”季米特里说道。
他是在场众人中唯一敢于直接表达意见的指挥官：“还有因为承受不住压力做了逃兵的情况，这种案例并不在少数，统帅阁下，我认为过于情绪化的军队并不能发挥出全部实力。”
“停下来就能改变什么吗？”
路远寒直视着季米特里，那种锐利的视线就像刀尖一样戳着他的胸膛：“圣堂已经得知了全面开战的消息，等到它们彻底建立起防线，打持久战，我军在孤立无援的情况下又能撑得过几个月？”
“痛苦的情绪才是战士们前进的动力，这股愤怒一旦懒惰、泄气，那就彻底成了无头苍蝇——季米特里·沃森，到现在为止，你杀过堕落者吗，像战士们那样手上沾满鲜血吗？”
季米特里不再说话了。
对方的言语简直让他无地自容，其他人也像是挨了训一样感同身受地沉默着，直到路远寒揭开营帐前的幕布，让呼啸的气流涌了进来：“更何况他们比我们想象中更坚毅。”
统帅阁下这是什么意思？
指挥官们起初还不解其意，但他们很快就听到了营帐外传来的声音，那是骑兵队的战士在唱歌。
这群家伙绝大多数都是生长在帝国北境的游牧民族，性情粗犷而爽朗，那道歌声犹如一阵随风飘扬的雪沫，越来越多的战士自愿加入其中，高昂的、欢快的、充满激情的声音融进了狂风，似乎驱散了笼罩着铁翼军的低压。
天色逐渐亮了起来，那道微弱的晨光倾泻在遍地尸体上，同时也催促着他们再一次进发。
没有人抱怨喊累，铁翼军已经深入敌方腹地，他们见惯了那些惨死在铁蹄下的堕落者，也适应了同伴的猝然离世，死亡成了一种轻飘飘的恐惧，谁也不知道它什么时候会落下来，他们能做的就只有竭尽全力打赢这场战争。
即使是像诺曼·斯科特这样第一次上战场的愣头青，也掌握了高效的杀戮方法。
因为在望涯坡战役中的卓越表现，他被授予了上等兵称号，那意味着诺曼·斯科特回到塞诺阿以后就可以摆脱黑暗、狭窄而又潮湿的群租房，带着整个家庭走向更美好的生活。他本该满心喜悦，但诺曼什么情绪都感受不到，疲惫如同抽空了脊髓的蛀虫，有时候他觉得自己是个重复着挥刀的屠夫，换一个人来也能做到同样的事……帝国不可能输掉这场战争。
但这次情况不一样了。
他们要攻打的城寨提前做好应战准备，不仅修筑起了防御工事，还有无数堕落者站在城墙上使用投石弩。
随着重物飞跃的声音离铁翼军越来越近，那些石块轰然砸在巨灵神表面，虽然不至于击穿装甲，却也延缓了这些战争兵器的行动。
“轰隆——”
情况不容乐观，路远寒却没有急着下达命令，他通过手持望远镜观察着敌方的动向，很快就锁定了城墙中央一群披着黑袍的异教徒，它们似乎正在举行某种祭拜仪式，各种鲜血淋漓的兽皮、内脏甚至是死婴被置放在不同教徒脚下。