一阵酥麻的痛感将路远寒的思绪带了回来。他能感受到小腿上的伤口正在逐渐愈合，不断有血肉滋生填补上被弹壳刮蹭的位置。
只不过这种新陈代谢的速度也有着相应的代价，随着一阵头晕目眩，他双眼表面的毛细血管迅速涨大破裂，迸射出的血糊住了剩下的眼白，从路远寒捂住眼睛的手指缝间流下来一滴滴坠在地上，为他眼前的世界蒙上猩红的血幕。
片刻之后，渐渐适应眼前深红一片的路远寒放下双手，将伞重新捡了起来。他有着强烈的预感，如果不及时处理，这双属于他的眼睛也将很快腐烂，而后被新长出来的血肉顶替。
在诊所处理好伤势之后，路远寒换了身衣物，从埃尔文的收藏柜里找到一副鸟嘴面罩戴上，重新回到了秘语者酒吧。
酒吧内有几个独立的窗口，无论发布还是接受委托都要在窗口处办理手续。根据埃尔文的记忆，想要保持隐秘的话，也可以在纸上写下关于神秘学的问题递进窗口，只不过解答收费高昂，他就是通过窗口联系上了通灵书的卖家。
路远寒在纸上写下他的问题，拿出四帝恩币，交给了窗口。
他耐心等待了一会，便看到从窗口内递出的纸条，上面写着一个名字：工匠，只是名字后跟着的那串数字让他眉头紧皱。
他问的自然是怎么修复残缺肢体，以及相应的费用。埃尔文的积蓄基本都用在了神秘学上，刚才交给窗口的咨询费就是最后一笔存款，现在的路远寒口袋里只有几个便士，而要请工匠出面竟然需要两千帝恩币。
他嘴角撇了撇，又拿出刚从墙上揭下的另一张纸，赫然是猎魔人招聘成员的公告。在路远寒将填写好的基本信息交上去后，窗口陷入了良久的寂静。
路远寒不知道窗口是通过什么方式联系上猎魔人的，但他的听觉比以前敏锐了很多，捕捉到有两个人的脚步声正在朝自己靠近。
他转过头，看到一个体型健硕、脸上有疤的男人正朝着身边人喋喋不休地抱怨：“让我带新人，怎么不去找那些缺外勤队员的人带？”
而旁边那个戴眼镜的则无视了他的话，向路远寒伸出手，似乎一点也不介意这个鸟嘴怪人的面罩：“不好意思，成为猎魔人是一件很危险的事，我们需要对你做个测试。很多报名者最后发现自己适应不了这份工作，这也是必要的流程，请不要介意。”
路远寒伸手和他握了握，随即拍开带疤男人摸向他脸上面具的手。
眼看着脾气急躁的同事就要张口，眼镜男立刻瞪了他一眼，制止了两人之间的冲突：“忘了自我介绍，我是格林，这是威尔斯，也算是你的前辈，等会由他负责带你进行测试。如果你对结果有异议，可以在结束后当场提出，我会对公平性进行评定。”
“好的，我是奥斯温。测试的内容是什么？”
格林伸手推了推眼镜，对他简洁明了的风格很满意：“很简单，只是检验一下你是否拥有直面怪物的能力。教堂东边有群畸变过的野狗，威尔斯会教你怎样处理它们。”
在正事面前，威尔斯立刻收起个人情绪，变得严肃了起来。他将路远寒从头到脚打量了一遍，像是在评估这个应聘者的身体素质：“没有接受过射击训练的人无权佩枪，等会给你发一把武器，你想用猎斧、锯肉刀还是长矛？”
路远寒思考片刻，给出了他的答案：“既然是处理野狗这种体型的生物，那就用锯肉刀吧。”
交代完必要的流程后，格林留在了秘语者酒吧，而路远寒则跟着威尔斯向着教堂出发。
由于他还没有通过测试，因此威尔斯让他在街道上等候了片刻，自己返回猎魔人协会，取来了一把长斧和需要交给新人的锯肉刀。
路远寒将锯肉刀提在手中掂了掂，这把钢制的大刀质感很重，刀面上的锈迹似乎因血痕积得太深而无法清理干净，边缘处有一圈锋利的锯齿，不难想象挥舞起来将用多么迅猛的速度割下猎物的头颅。他现在提着刀，但刀柄稍有弯曲，长度接近一米，应该可以伸展开切换形态，在远近两种场合下都适用。
握上这把武器的瞬间，他甚至感觉到刚平息的触须又开始躁动不安。
“很趁手的武器。”路远寒点了点头，提出一个问题，“不过给新人发这种高杀伤性的武器，万一我和你在测试过程中闹出冲突怎么办？”
在前面带路的威尔斯头也没回，只是一抬手中的斧头：“你担心得倒是很多啊！死在这家伙下的怪物比刚才酒吧里的人加起来都多，你猜那么做会有什么下场。再说没有人会动不动就向别人挥刀，难道你是疯子吗？”
两人又穿行过几条堆积着废弃物的小径，就到了霍普斯大教堂附近。
雨水猛烈地浇灌在教堂的尖顶上，在几道闪电的照耀下，已经无人祈祷的建筑群流露出微微泛银的光泽，隐约可以看到许多骷髅状的灵体如同薄雾缠绕在教堂顶部。
而格林口中提到的野狗，就在教堂外围的一处路灯下聚集着。
由于畸变的缘故，从体型上说它们更接近狼，浑身的鬃毛被浓重的血污掩盖着，即使淋得浑身浸湿，也仍然被秽物黏着在表皮上，满口尖牙上还挂着从尸体上撕咬的血肉，无疑是其罪证的体现。
威尔斯让路远寒先退后等着，他从身上拿出一只打火机，朝着处在最边缘上的野狗扔了过去。
被砸到的狗立刻凶相毕露，朝着他所在的方向急奔而来。
只见这个老练的猎魔人面色沉着，将武器横过来双手把持，挥出去的猛斧抡转半圈劈中了野狗的腹部，并不等正在抽搐的敌人缓过神来，又朝脑袋狂劈数下，让这条野狗彻底暴毙在了他的猎斧之下。
威尔斯甩下斧身上淌落的黑血，将死狗踢到了一旁：“像这样双手抡出武器，可以对敌人造成致命攻击，处理好的话甚至一次对付多个。当然，开枪是最稳妥的方法，我们使用的子弹对大多数怪物都有驱逐效果，不过你也看到了，在这种地方开枪会将附近的狗都引来，那就不是我们两个能解决的了。”
“你的任务就是像我刚才那样引一条狗过来解决，我会在旁边保证你的安全，打不过立刻退后，这种嗜血怪物远比你想象的还要凶残。
“怎么样，有信心通过测试吗？”
第4章 潜伏
路远寒没有说话。
他将撑着的伞交给威尔斯，从口袋里取出一枚便士，用视线瞄准了剩下的另一条野狗，随后抛出硬币，将提着的锯肉刀架在了身前，而这把刀的分量很重，以至于他用于发力的小臂都紧绷出了明显的肌肉轮廓。
他现在是短持锯肉刀，因此需要比威尔斯刚才贴得更近，才能发起攻击。
野狗奔袭的速度极快，几个瞬间就近到了路远寒身前，张开的利齿仿佛两排钢钉，咬下去就能扎出深可见骨的窟窿。
在它扑上来的那一刻，路远寒放低重心，绕到野狗旁边，挥刀重劈在它脖颈上。这一下没能彻底劈断颈骨，割下半截的脑袋还悬挂在前面摇摇欲坠，而它的身体还在猛烈挣扎。
刀身已经陷进肉里数寸，路远寒用力一拉，横刀从野狗颈下径直切割到了后腿，持刀的动作快准狠，近乎将这只野兽开膛破肚，掉落出的内脏还在一下一下搏动。
他毫不犹豫地拔出锯肉刀，从兽皮下抽出的整条胳膊鲜血淋漓，砍下去肉花飞溅。
而那条野狗倒在地上抽搐几下，再也没有了声息。
果然……路远寒感受到体内触须隐约的渴望，确认了之前的猜想。但他进食的欲望并不强烈，不知道是因为上一次的食物还没有消化完，还是触手不怎么喜欢这两具野狗的尸体。
好在他的神情隐藏在鸟嘴面具之下，并不会让威尔斯看到。
路远寒提着刀站起来，他满手殷红，倾盆而下的暴雨替他省去了清理武器的工夫。那位负责教他的猎魔人正皱着眉头，似乎有些惊讶，片刻后又像是想到了什么，神情立刻舒缓了下来。
威尔斯背着猎斧走过来，将路远寒罩在伞下，沉吟片刻后开口道：“表现不错嘛，小子！按理说现在应该带你回去复命，但我有委托在身，本来是要出外勤的，临时被叫来带你才耽误了事。现在测试也结束了，来回跑几趟太浪费时间，你想当我的助手吗？”