忽然，
“快，快看！”
众人顺着那尖锐的声音望去。
一只颤抖不已的手扒向岸边，
虚弱地扣在松软的泥土中。
看到这一幕，莫大的震撼统治了在场的所有人。
人群呆呆地望着那只手，随后爆发出一阵难以抑制的惊呼。
距离最近的人一个箭步向前，越过代行者们的包围圈，抓住那只手。
像是一个开启键，更多的人涌了过来，手忙脚乱地抓住那只手。
在无数人的渴盼与帮助下，
元滦湿淋淋地爬了上来。
他跪在岸边，全身湿透，捂着喉咙，剧烈地咳嗽了一阵。
一只手朝他伸来，
元滦慢了半拍，艰难地抬起头，
柏星波的语气前所未有的柔和：“元滦，”他微微笑了一下，“欢迎回来。”
周围的众人顿时爆发出欢呼声，
元滦的视线逐渐清晰，看到一张张期盼喜悦的脸。
他在众人的搀扶下勉强站起身，第一件事就是来到男主人身旁。
跪伏在地上的男主人仰头看着元滦，眼睛里含着泪：“没事就好，没事就好。”
反复呢喃着这句话，他抱着奄奄一息的狗，泪从眼下滑落。
元滦：……
元滦注视着男主人紧紧抱在怀中的狗，伸出手轻柔地摸了摸它。
大狗无力地喘息着，但虽然虚弱，却仍然努力地睁开眼睛，温顺地看了元滦一眼。
元滦的手在凌乱的毛发上停顿了一下，还是缓缓收了回来。
恐怕只有这时候……它才会乖乖让他摸了吧。
救护车的嗡鸣声姗姗来迟，
医护人员迅速而有序地将受伤的人们抬上救护车，元滦也被扶上了车。
元滦坐在担架旁，扭头看向车窗外，
岸边，柏星波正指挥人将红怪的尸体从河中打捞出来，
幸存的人互相拥抱，分享着劫后余生的喜悦，也倾诉着彼此心中的恐惧与不安。
橙色的光穿过窗户，照在元滦一半脸上，在他身后拉出一条瘦长的影子。
元滦凝视着渐渐西沉的夕阳，
红日将天际染成一片绚烂的红，也将逐渐远去河面重新镀上一层薄红，好似连之前的血河也是由它一手造就。
河面上，薄红旁若无人地轻轻摇曳着，波光粼粼。
第16章
拿着检查报告单，元滦缓缓步出医务室。
他被紧急送到了医院进行治疗，虽然脱了衣服后身上血淋淋的，让在场的医护人员都倒吸了一口冷气，但经过检测，那其实都是红怪的血。
他的身上并没有什么大的出血口，只有几处因为攀爬上来时被细小石子划破而微微渗出血丝的划伤。
他主要的伤还是遍布在他四肢和躯干上的条状淤青，以及因为吸入河水导致的呼吸道上的炎症，至于之后是否会导致肺部感染还需观察。
医生给元滦开了一些抗生素，让元滦在医院留下观察一段时间，并叮嘱之后回家也要注意是否有发热情况后终于将元滦放走。
头顶的白炽灯照亮了走廊的每一个角落，也照出元滦低头望着报告单发呆的表情。
防剿局的人可能是还在忙于处理红怪的尸体，没有第一时间前来询问他，但说实话，他也不希望在这时候遇到防剿局的人。
在水下……
到底发生了什么？
他是在一连串密集而急促的枪响声中，猛然间恢复了意识的。
水下，原本模糊不清的世界此刻被一片触目惊心的红色所笼罩，
红怪被一下下地击中身躯，像块被反复敲打的烂肉般不停颤动着受击，缠绕着他的触手也变得松软无力，随后像是彻底没了气息，逐渐沉向河底。
他也得以在挣脱了四周的触手后，挣扎着上浮出了水面。
是那些子弹击中并撕裂了红怪吗？
但在那之前，他是怎么从红怪手中活下来的？
而红怪也……真的死了吗？就那么轻易地死了？
元滦有些漫无目的地在医院走着。
路过一个拐角，望着走廊里的画面，元滦不由地止住了脚步。
拐角后，是隔壁邻居一家。
女主人紧握着双手，眼眶泛红，显然刚刚经历过一场情绪的剧烈波动。
小女儿依偎在母亲身旁，抽噎着，两人都紧紧地围绕在男主人的身旁。
在这场突如其来的危机中，虽然受到了惊吓，但不幸中的万幸，在场的人都活了下来。
男主人也没有受到**上的伤害。
但……
小女儿哭泣着，每一次呼吸都伴随着哽咽，她看着父亲怀中虚弱的大狗，泣不成声。
经过包扎与治疗，大狗活了下来，它此刻安静地躺在男主人的臂弯里，喘息声已不再像之前那般急促而痛苦，但每一次呼吸都像是用尽了全身的力气般微弱，曾经明亮的双眼也有些无神。
女主人的眼中闪过心痛，还是忍耐着，温柔地安慰道：“宝贝，没关系的，咖啡会好起来的。”
说着，女主人轻轻抚过小女儿的发顶。
男主人也勉强地笑起来：“别怕，万一，万一咖啡真的走了，我们还会有新的狗狗的。”
“一个一模一样的，怎么样？”他用明显劝哄的语气提议道。
“不！我不要！！”小女儿像是被碰到伤口般骤然尖叫。
孩童稚嫩的嗓音天然有着一种尖锐，带着强烈的抗拒意味。
她抽泣着，声音低了下去，“新的，就不是咖啡了，我就要咖啡，我只要咖啡……”
“其他狗都不是咖啡了，咖啡是独一无二的。”
她眼泪汪汪地看着大狗，像想要极力抓住它，又像是害怕因触碰让大狗感到疼痛，小心翼翼地避开被缝合好的伤口，握住大狗的爪子。
像往常一样，被触碰的大狗本能地想给予回应，但碍于伤痛，他只温顺地舔了舔小女儿的手。
看着这一幕，一家人都不说话了。
女主人再也忍不住地捂住脸，男主人也侧过头。
他们都知道，咖啡，他们家的大狗，即使经过治疗侥幸活了下来，剩下的时间，也不多了。
元滦没有上前打扰这一家人悲伤的一刻，转身换了个方向。
身后，孩子断断续续，悲戚的呜咽声似乎在一直回荡着，直至他远离了那条走廊也没有从他耳边消失，元滦的脚步不由自主地加快，逃也似地离开了医院。
回家路上，元滦有些心不在焉。
之前种种堆积的问题困扰着他，让他情不自禁放慢了脚步。
比起因为侯坚飞而可能变得更加恶劣的职场环境，或是接下来可能遇到的异种威胁，他日益增加的幻觉，愈加糟糕的精神状态更令元滦动摇。
他……真的适合继续留在防剿局吗？
忽地，
熟悉的视线噩梦般再次袭来，瞬间从背后把元滦刺穿。
元滦如坠冰窟，像是被猎枪瞄准的鹿般僵在原地。
不，这么可能？！
红怪不是已经……！
用尽全身的力气，元滦的心颤抖着，以一种近乎慢动作的方式缓缓扭头，缓缓朝视线的来源看去。
元滦：！
他露出怔然的眼神。
……视线的来源是角落里的一个破旧的纸箱子？
无人关注的角落，纸箱子发出轻微的动响。
元滦像是被什么吸引了一般走了过去。
随着走进，关于那动响的猜测在元滦心中越发明晰。
透过箱子开口的缝隙，一只圆溜溜，湿润的眼睛望了上来。
感受到了元滦的注视，眼睛的主人开始更加急切地嘶鸣起来，可即使如此，那道声音也非常微弱。
元滦蹲下身，双手轻轻地掀开了半掩的纸箱。
一只毛发黑黄夹杂的小狗呜呜叫着映入眼帘。
它长得实在丑陋，毛色杂乱，黑色黄色的毛掺在一起，东一块西一块的，像是长着的黑斑，五官也有些歪斜，
浑身上下唯一可取的可能只有那双被热情点亮的眼睛。