小狗扒拉着打开的纸盒边缘，想往元滦的手上凑。
柔软的、毛茸茸的触感从指尖传来时，元滦才意识到他刚刚下意识伸出了手。
元滦一下子恍如隔世，好像这时候才真正地从冰冷的河面下重新回到温暖的人间。
他迟疑地看着小狗，此时小狗已跌跌撞撞地翻下纸盒，摇着尾巴朝他靠近。
他感受到的那道视线，是这只小狗的？
小狗的模样虽然丑陋但看起来并不肮脏，毛发也没有像流浪狗那般打结。
它会孤零零地出现在合拢的纸箱中，还位于街道的角落，只可能是刚被人所遗弃。
可能是因为过于幼小，又可能是天性中对人类的友善，这还是元滦第一次遇到对他这么热情的动物。
小狗……元滦心中微微一动。
他现在也有了一定的积蓄，说不定可以……但他可以负责起一个小生命吗？
狗狗在裤腿边撒娇地呜呜叫起来，和元滦之前听过咖啡叫的声音一模一样。
元滦的心一下子软了，他捡起了那个破旧的纸盒箱。
这一次，他捧着纸箱，以及纸箱中的小狗，大步流星地奔向自己的家。
……
到了家中，小狗出乎意料适应得非常好。
它丝毫没有初来乍到，来到陌生地方的警惕与畏缩，愉快地在房间里四处蹦跶。
元滦欣慰地看着小狗绕在他脚边，追着他的脚步兴奋地转圈圈摇尾巴。
他先简单地弄了一点食物给它，小狗在狼吞虎咽之时，还时不时抬头看元滦一眼，像是在确认这食物确定是给它的，又像是在确认自己确实有了一个家，看得元滦内心一片柔软。
他抚摸小狗柔软的毛发，没有多加犹豫就决定称呼它为“毛毛”。
在这么多年后，他终于有了一只属于自己的毛茸茸的小狗。
注视着小狗最后吃饱喝足，蜷缩地窝在他临时用毛巾堆的狗窝中的模样，元滦原本动摇地想要离开防剿局的心重新坚定了下来。
不，虽然最近发生了很多意外之事，但无论如何，他都要保住现在防剿局工作和安稳的生活。
现在有了小狗，他更不能让这份来之不易的稳定生活受到任何威胁。
“叩叩”，
敲门声打断了元滦的思绪。
元滦透过猫眼，走廊的灯光下，隔壁的男主人正站在门口，显得有些许疲惫，但眼神中满是诚挚与期待。
看来他们也从医院回来了。
“这么晚了，有什么事吗？”元滦打开大门。
男主人一见元滦开门，脸上立刻绽放出如释重负般的感激笑容：“元滦，下午实在是太谢谢你了！如果不是你，我可能就……”
提到这个，他露出后怕的表情。
女主人也感激地连连点头，扬了扬手中的一个袋子：“这是我们的一点心意，请你务必收下。”
元滦恍然，连忙摆手拒绝：“你们太客气了，当时那种情况谁也没想到。”
他当时救人也没想那么多，自然也不需要什么回报。
然而，隔壁邻居却异常坚持，语气中带着几分不容置疑的坚定：“不，你一定要收下，请别推辞了，救命之恩……”
忽然，
“哒哒哒”，爪子轻触地板的声音从元滦身后传来，
一个小脑袋从元滦的脚下窜出。
邻居低头惊讶地看着这丑兮兮的小狗。
元滦失语了一下，少顷，低头看了看小狗，忽地一笑，柔和地说：“硬要感谢的话，要不，你们教我养狗吧。”
闻言，邻居陷入了沉默，他们注视着小狗的眸光中闪动着一种既悲伤又复杂的情绪。
在元滦与邻居谈话间，毛毛好奇地朝外探头。
见隔壁敞开的大门，它一点也不见外地直接越过门槛，溜达了过去。
邻居和元滦目视着毛毛一路欢快地跑到大狗的窝边。
它围着狗窝转了几圈，又低下头左右嗅闻，似乎在探寻着什么，又像是在熟悉新朋友的气息。
而大狗却仿佛没有看到小狗的到来，依旧闭着眼假寐着。
换作是以往，咖啡早就激动地跳起来，和这位新朋友玩了。
“……”女主人扯了扯嘴角想露出笑容，但没有成功，低声说，“医生说，可能……就是这几天的事了。”
她没有明说，但元滦知道她在说什么，不禁有些伤感地看着大狗。
“……会好起来的。”元滦轻轻地说。
即使腹部受到了贯穿伤，但也不是没有熬过去的可能，元滦也只能抱着希望，如此祝福道。
毛毛摇了摇尾巴，它像是听懂了元滦和邻居之间的谈话般瞅了瞅元滦，又瞅了瞅大狗，耳朵竖起，歪了下脑袋。
元滦和邻居就着毛毛的事询问了很多新手养狗的注意事项，邻居也不再坚持要给元滦送礼。谈论着小生命，邻居终于暂时忘却了悲伤，脸上重新浮现出微小的微笑。
而在邻居的背后，咖啡的窝边，毛毛像是终于想明白了什么垂下了高高竖起的耳朵。
接着下一秒，一根格格不入，细长而诡异的触手从毛毛的身体里探出，宛如夜色中的毒蛇，隐晦又悄无声息地扎进了沉睡中的大狗身体里。
狗窝里的咖啡轻轻痉挛了一下，那动作细微而短暂，以至于元滦和其他人都毫无察觉。
可恍惚间，
它黯淡无光的毛发似乎悄然变得富有光泽，呼吸也强劲有力起来。
第17章
“麻烦你们了。”蓟叶语气郑重。
她朝面前的诸州和柏星波感激又带着点歉意地颔首。
防剿局的局长目前有事不在S市，现在只能由她这个副局长暂代局长的职位来接待诸州和柏星波，并与其协商、处理关于红怪后续的事。
“那么，红怪的尸体就由我们学会带走了。”柏星波为他们之前的商讨划下一个句号。
按理来说，红怪之事既然发生在S市，那它的尸体自然应留在S市防剿局，但一方面作为防剿局请求学会帮助的报酬，一方面也是出于安全的考虑，红怪的尸体自然也归了学会。
说完，柏星波又提醒并警告道：
“虽然我们当场已经确定击杀了红怪，但毕竟从河中打捞上来的躯体碎片并不能完整地拼凑出一个整体，有部分还有活性的躯体顺着河流逃到了别处，也不是不可能。”
“我明白了，我会注意的。”
红怪的事终于告一段落，蓟叶的心情也随之轻松了一些。
S市本就没有能力收容可能残留神性影响的尸体，将其交给学会也是一个不错的解决办法，
至于是否还有残余的潜在威胁，既然柏星波没有留下来将其解决的意图，那就说明这件事他们防剿局自己就能处理。
但这份轻松并未持续太久，很快，新的问题在蓟叶心里随之迸发。
“学会那边，已经确认红怪确实是邪教徒复活后的肉躯了吗？”蓟叶问。
在柏星波点头后，蓟叶语气迟疑：“但一个能从死亡中复活的邪教徒……”
“为什么会来S市？”
坐到她这个位置，即使不清楚对方在邪教内的职位，也知道这不是什么普通邪教徒能做得出来的事。
如今所有的邪神都被人类唯一的信仰，也就是学会侍奉的武器与抗争之神所驱逐。
想要不在神的注视下施展神术，不仅困难百倍，还需要付出巨大的代价，而那名邪教徒竟然能成功，还是复活这等奇迹，自然不会是什么等闲之辈。
这种人突破里世界来到S市，定有其专门的目的！
如果不解决源头，迟早会有更多的邪教徒朝S市涌来。
蓟叶紧紧地盯着柏星波，希望从中得到一个答案。
可柏星波没有马上回答，他似乎在权衡着什么，又似乎是自己也对心中的答案存疑，陷入了沉默。
诸州：“旧神遗物。”
一直站在一旁的诸州冷不丁道。
蓟叶：？！